-- А ты уже забыл вот об этом, ублюдок золотоглазый?! -- змеёй зашипел бог и провёл ладонью по лицу. Черты потекли, изменяясь. Мужчина сильно убавил в возрасте, в росте и весе, превращаясь в прекрасного юношу. Только портили облик шрамы, иссёкшие всю левую сторону лица и шеи. -- Из-за тебя же, тварь, я приобрёл вот это украшение, от которого меня даже Ирихор избавить не смог! Ты изуродовал меня, а теперь ещё и пытаешься отнять у меня дочь?!
Альтис не показал, какое удивление у него вызвал облик Милано. Альтис не помнил, чтобы он делал что-то подобное с этим богом! Да и как вообще возможно сотворить такое с божеством?! А Ирихор... не смог? Проще поверить в то, что не захотел! "А я помню... Это я сделал... Прошлый я..." -- шепнул из мрака Зверь.
-- Не пытаюсь, -- скривился в усмешке демон, чувствовавший всё, что творилось внутри у воительницы. -- Я это уже сделал. Верно, родная?
Она улыбнулась демону, коротко прикоснулась рукой к его руке и сказала:
-- Я люблю тебя, мой брат и отец.
На этом война за Пламенную закончилась. Важно было только её решение. А в ней Ал никогда не сомневался. Оставалось решиться на бой, которого в глубине души боялись все четверо.
-- Ублюдок, -- выцедил сквозь зубы бог.
-- Мертвец, -- сплюнул на землю Альтис.
-- Живыми они...
Демиург не успел договорить -- демон атаковал. Увернувшись от широко лёгшего и щедро напоенного силой "веера лезвий", Матиалис закончил фразу:
-- ... не слишком нужны.
Пауки живой волной нахлынули сразу со всех сторон. Придушив в себе позорный девчачий визг, Алина вспыхнула, выжигая всё вокруг себя! Она ненавидела пауков!..
Белый ястребок беспокойно завозился в кресле, где спал, ведя себя неподобающим для приличной птицы образом. Девушка подняла голову, отрывая взгляд от бумаг на столе, отложила перо. Конспект был почти закончен. Через открытое окно в небольшую, уютную комнату светило солнце, ветерок доносил запах цветущего лета. Учиться не хотелось.
-- Ты бы хоть котом обратился, -- вздохнула Марья. Встала из-за стола, подошла к зверю и погладила белые пёрышки. Птица встрепенулась, обратилась котом и замурлыкала. -- Что ж ты у меня за зверь-то, а, Белка?
Белогор мяукнул, превратился в маленького воробушка всё такого же белого цвета, взлетел, обратился голубем, соколом, котом, львом. Сам факт смены облика доставлял не так давно вышедшему из спячки зверю огромное удовольствие. Быть собакой ему явно не хотелось.
Девушка забралась в кресло с ногами. От усталости немного кружилась голова, поэтому она, прикрыв глаза, немного поработала с собственным телом. Вскоре волна прошла от макушки до кончиков пальцев, забирая всё ненужное и оставляя после себя ощущение звенящей силы и лёгкости. Она прислушалась к чему-то в себе, невольно улыбаясь.
Прошло уже больше месяца, с тех пор как она в последний раз виделась с Альтисом. Обида и злость на него давно прошла. Марья понимала, что демон просто заботился о ней. Потому, что любил. И она очень-очень скучала.
Белый тигр ткнулся в колени девушки, требуя почесать его за ушком, замурлыкал, когда целительница ответила ему требуемой лаской. И вдруг зарычал, прижав уши, отпрянул.
-- Что случилось? -- сразу же насторожилась девушка.
Белка тревожно повёл ушами, ощериваясь и как мог показал, что нужно идти вниз. На улицу.
-- Погоди, -- попросила девушка, скидывая с себя платье, одевая штаны с рубашкой и обувая удобные походные ботинки.
Секунду подумав, девушка усилием воли материализовала когда-то вечность назад подаренный ей любимым доспех демона. Металлическая чешуя и лёгкие пластины прикрыли от подбородка до пяток.
Спускалась она бегом.
-- Марья, куда это ты?! -- окликнул на выходе из монастыря голос учителя.
-- Мне нужно! -- отмахнулась девушка и последовала на улицу за беспокойно мечущимся ястребом.
Во дворе ястреб сел на землю и замер.
-- Белка?.. -- позвала Марья, но приближаться не стала. Из разума зверя мягко толкнулось "не надо..."
Зверь окутался сиянием и лентами белого тумана. Через несколько мгновений свет стал столь ослепителен, что девушка прикрыла рукой глаза. А когда открыла... Небольшой, изящный белый дракон открыл пасть и призывно запел, склоняясь к хозяйке и подставляя спину.
Целительница, задохнувшись от восторга, не могла оторвать взгляда от своего прекрасного зверя. Дракон! Настоящий дракон!..
Белогор запел тревожно и шагнул поближе. Девушка сама не поняла, как оказалась на спине своего зверя. А в следующий миг они уже летели...
Дыхание вышибло из груди порывом ветра, но вскоре дракон, разбираясь со своей новой физиологией, вскоре окутал хозяйку лёгким полем неприкасаемости, чтобы она не свалилась со спины и ей не досаждал слишком сильный ветер.
Захлёбываясь восторгом полёта и потеряв чувство времени, Марья очнулась только тогда, когда увидела на горизонте чёрный дым столбом. Целительница опёрлась руками о холку зверя, касаясь гладкой чешуи. Белые чешуйки были прохладными и оставляли на пальцах несколько странное, но приятное ощущение. Присмотревшись, девушка увидела, как дым вихриться чёрным смерчем боевых заклятий. И откуда-то из глубины души, поднимаясь ледяной волной страха, пришло понимание -- это он сейчас сражается там. И может погибнуть.
Дракон без понуканий направлялся именно туда. Он первый почуял своего создателя и беду. Марья колебалась лишь несколько мгновений. Стиснув зубы, приготовилась к сражению.
От уютной поляны и изрядного куска близлежащего леса осталась голая выжженная земля. Оплавились даже камни. Матиалису, поначалу пытавшемуся достать Алину, как более слабую, поневоле пришлось полностью сосредоточить своё внимание на демоне. Этот Пламенный безумец бросался в бой, забывая обо всём, выжигая себя изнутри! Девушка, понимая, что Альтису не стоит мешать, увела в сторону того, кто в своё время был ей отцом. Увела и обрушилась всей силой своей огненной ярости!
Прямой удар невообразимого количества сырой силы не смог пробить вихревой щит демона. Но ему всё равно показалось, будто по голове куском скалы врезали. Потратив около секунды на то, чтобы прийти в себя, на одних рефлексах уходя от следующего удара, Альтис атаковал сам, уже не особенно заботясь о щитах. За что и поплатился. Одежда на нём зашевелилась сотнями маленьких лапок...
