— Потому что я не знаю, демон ли сидит в подвале. Если я спущусь туда, попытаюсь его уничтожить, а заклинание не сработает, то он все узнает, тогда мы упустим наш единственный шанс. Мне нужно больше информации, прежде чем я встану лицом к лицу с большим злым парнем. Надо знать, что написано в дневнике Каулфилда.
— Призраки — не элементалы, — сообщил Питер.
«Да неужто?»
— Я знаю, но…
— Ты используешь заклинание против элементам, а это призрак.
— Да, но мне известно ее имя. Если я вставлю его в заклинание, то оно должно перенести меня к ней. Если это не сработает, то Люси ничего не сможет мне сделать. Она всего лишь скриншот.
Тони полностью игнорировал то, что Стивен и Касси доказали обратное, потому что…
«Какого черта?»
— Если я попытаюсь сделать что-нибудь в подвале и это не сработает, то получится просто тычок палкой в большого злого парня.
— Так что же? — Питер раскинул руки, как будто это он разбрасывал повсюду магическую энергию. — Стоит попытаться. Мы и так уже по уши в дерьме.
«Надо же! Все снова закивали. Они просто не понимают».
— Хорошо… — Тони подыскивал объяснение, понятное в их мире. — Допустим, тварь в подвале — это Чи-Би у себя в кабинете. Его сила действует и в звуковом павильоне, и на месте натурных съемок. Он сидит себе спокойно и контролирует наши жизни. А теперь представьте, что кто-то, ничего о нем не ведающий, идет в его кабинет и тычет в тушу здоровенной чертовой палкой! Что будет с этим человеком?
— Настоящей палкой или метафорической? — спросил Адам, прежде чем кто-то успел ответить на вопрос.
— Выбирайте сами.
— Я просто раздумываю. Если бы это была настоящая палка, то босс, скорее всего, засунул бы ее парню туда, где солнышко не светит, а если метафорическая… Что? — Адам сердито оглядел собравшихся. — Ладно, если бы палка была условной, то результат был бы тем же, только в переносном смысле.
— По-моему, ему просто нравится красиво говорить, — вздохнула Тина.
— Итак, — прервал Питер коллег, не возражающих против этого. — Если ты испробуешь эту уничтожающую штуку на твари в подвале и ничего не получится, потому что у тебя нет подробных сведений, то можешь погибнуть.
— Да.
— Да ради бога! Тони, почему ты просто этого не сказал?
Фостер пожал плечами и ответил:
— Не хотел, чтобы Кейт подумала обо мне дурно.
Вслух это прозвучало довольно глупо, и он приготовился встретить любую выходку этой дамочки.
К его удивлению, она лишь нахмурилась, протопала на другой конец круга, села на пол рядом с Маусом и прорычала:
— Ненавижу бальные танцы!
Учитывая обстоятельства, парень не мог ее в этом винить.
— Поскольку я должен попасть в плоскость существования элементала, чтобы это сделать…
— Сядь на реактивный самолет. Просто перестань болтать и займись делом, — пробормотал Мэйсон.
— Мне нужно, чтобы кто-нибудь послужил якорем и вытащил меня обратно, если я не смогу вернуться сам.
— Физически или метафорически?
— Адам!
— То и другое. — Тони не посмотрел на Ли, зато все остальные взглянули на него.
— Нет, — покачал головой Ли, и темная прядка волос пересекла его лицо. — Не в этот раз. Я просто… В смысле… — Он скрестил руки на груди, обтянутой позаимствованной футболкой, и уставился на носки своих отполированных ботинок. — Ребенок да еще музыка в придачу… Я не могу… То есть мог бы… — Звук, который издал Николас, был слишком мрачным, для того чтобы назвать его смехом. — Дьявол, я понятия не имею, что мог бы сделать.
Актер, в свою очередь, так решительно не смотрел на Тони, что все стали переводить взгляд с одного из них на другого. Так зрители добиваются, чтобы теннисисты, отказывающиеся выходить на корт, наконец-то начали игру.
— Что произошло на кухне? — подозрительно спросил Питер.
— Ничего!
— Педик Тони, наверное, заразил его какой-нибудь голубой дрянью. — Павин возвел глаза к потолку.
Зев передал Брианну Тине, встал и сказал:
— Смотри, кого называешь педиком.
— Так и думал, что вы, парни, будете держаться вместе!
Музыкальный редактор закатил глаза, а Павин продолжил:
— Знаете, почему голубые держатся вместе? Потому что не жалеют интимного смазочного геля.
Это могло закончиться чем угодно.
Тони чувствовал, как тьма за границей света от фонаря ждет гнева и боли.
Потом Зев рассмеялся и оглянулся на Тони, в голове которого внезапно всплыло воспоминание рейтинга «только для взрослых»: воскресный день, полное отсутствие планирования и совершенно неподходящее содержимое его холодильника.
Причина смеха парню была ясна, по крайней мере в общих чертах.
Сначала Эми, потом Адам и все остальные один за другим тоже расхохотались. Ли засмеялся последним. Когда Тони мельком увидел его лицо, ему немедленно пришло на ум слово «актер». Смех граничил с истерикой, но до нее дело не дошло.
— Господи, не удивительно, что вы расстались, — наконец высказалась Эми. — Вы слишком ненормальные, чтобы поддерживать отношения.
— Не понимаю, — пожаловалась Брианна.
Это снова подтолкнуло людей к всеобщему смеху.
По крайней мере, так показалось Тони.
Но почти тотчас же загорелся свет.
Музыка, звучавшая в бальном зале, не казалась парню слишком громкой. Возможно, он просто принимал желаемое за действительное. Смех, разрешивший проблемы, был бы полным клише.
Когда Фостер вернулся, Питер принял решение:
— Теперь с тобой пойдет Эми. Девочки не хотят, чтобы Зев уходил.
Это прозвучало весьма странно. Тони даже обрадовался тому, что не присутствовал при всей беседе.
— Больше никто, не считая Эшли, не может устоять перед этим местом. Мы не хотим тебя потерять. — Питер приподнял уголок рта, намеренно сделал паузу, во время которой Кейт, само собой, прорычала что-то отрицательное, потом продолжил: — Узнаешь, как бороться с тварью из подвала, и возвращайтесь как можно скорее. Мы все начинаем слегка уставать от этого.
— И скучать! — добавила Брианна.
Девчонка покачивалась из стороны в сторону, замотав руки в свой фартучек.
— Скучно. Скучно. Скучно. Из стен даже кровь не идет.
— Эй! — сердито посмотрел на нее Мэйсон. — Как насчет того, чтобы не подавать дому новых идей?
— Эй! — повторил Зев, гневно глядя на актера. — Как насчет того, чтобы не подавать ей идей о том, что она может подавать новые идеи этому дому!
Эми взяла Тони за руку, качнула фонарем и добавила:
— Эй, как насчет того, чтобы мы убрались отсюда?
— Хорошая мысль.
Они прошли метров пять, и тут Адам выкрикнул:
— Идите по дороге, вымощенной желтым кирпичом! Ой! А что? Они ведь пустились в путь, чтобы повидаться с волшебником.
— Они пошли вместе с ним, идиот.
— Не оборачивайся, — заявила Эми, когда девочки начали петь: «Динь-дон, по ведьме трезвон». [139] — Ты их только поощришь. Хотя у Зева хороший голос, — задумчиво добавила она через мгновение, когда музыкальный редактор присоединился к песне.
— Да, я это знаю.
— Что-что?
— Неважно.
Парень подчеркнул слово «это» из-за недавнего разговора с Ли. Он ожидал, что тот будет рядом. Конечно, их отношения стремительно превратились в нечто большее, чем обычные разговоры актера и ассистента режиссера, лишь благодаря кровожадному архитектурному строению. Но все же между ними начала появляться связь. Эми была другом, но Тони предпочел бы, чтобы рядом с ним оказался Ли…
«Вот дерьмо! Может, мои желания и вправду навели на Ли некие „голубые“ чары? Не зря же Арра всегда говорила, что волшебники воздействуют на энергию, окружающую их. Во всяком случае, однажды она об этом упомянула. Я стал волшебником. Так как я иду колдовать, было бы слегка бессмысленно отрицать это. Но опыта мне не хватает. Может, я бессознательно воздействовал на энергию, окружающую Ли, перестроил реальность согласно своим желаниям?»
— Снова думаешь о нем?
