– Раз оба адмирала сошлись на одном, настаивать бесполезно, – сказал Эллон почти безразлично, и нас с Олегом обмануло его спокойствие.
– Ты позвал нас только затем, чтобы высказать претензии к Голосу? – спросил Олег.
Он страшно осклабился.
– Нет, адмирал, не только за этим. По приказу Орлана я прекратил доделку трансформатора времени, чтобы сконструировать стабилизатор. Теперь я трансформатор закончил. Полюбуйтесь.
Он подвел нас к панели и показал ручки прямого времени – в будущее, ручки обратного времени – в прошлое, ручки, возвращающие в настоящее и отключающие коллапсан. Потом мы вернулись к шару. В трансформаторе стояло кресло и панель с такими же ручками.
– В прежней конструкции выбросом в другое время распоряжался оператор у коллапсана. Вы видели, как это происходило с Мизаром. Отныне сам путешественник командует своей судьбой.
Он сделал шаг к открытому люку. Я невольно схватил его за руку. Он поглядел на меня со злой иронией:
– Ты боишься, что я хочу умчаться в другое время? И думаешь, что можешь мне помешать? Но согласись, адмирал, я мог бы выбрать для бегства часы, когда тебя тут нет…
Я отпустил его руку. Эллон вошел внутрь, захлопнул люк, сел в кресло.
– Вы слышите меня? – донесся до нас его голос. – Слушайте внимательно. Плавающему Мозгу не место на корабле! Он хорош в прошлом, но не в настоящем и не в будущем. Это я могу вам сообщить со всей определенностью, потому что меня готовили в надсмотрщики Четвертой имперской категории и я отлично знаю, как обращаться с такими тварями. Довожу до вашего сведения, что Мозг сфокусирован в трансформатор и что я сейчас вышвырну его на Третью планету – задолго до того, как вы завоевали ее.
Олег бросился к трансформатору. Я метнулся к коллапсану, но Ирина преградила мне дорогу. Я отшвырнул ее. Она, лежа на полу, исступленно вцепилась в мою ногу. До нас донесся хохот Эллона.
– Слишком поздно, адмирал. Мозг уже в Персее. А сейчас и я погонюсь за ним! Приходи вчера, адмирал, ни сегодня, ни завтра нас уже не будет. Приходи вчера! – Он стал быстро исчезать.
Олег бросился мне на помощь. Он держал вырывающуюся Ирину, а я схватился за ручки коллапсана. В трансформаторе вновь появился Эллон: он вышвырнул себя в недалекое будущее и тут же вывалился обратно, чтобы пройти нуль времени по инерции. Ирина отчаянно закричала:
– Не трогайте ручек возврата! Они уже в прошлом. Они не перенесут второго переброса через нуль времени!
Я рванул ручку возврата. Что бы ни случилось теперь с Голосом, я не мог оставлять его в проклятом прошлом. В шаре вторично обрисовался Эллон. Он был один. И мертвый. Он полулежал в кресле, дико распахнув огромный рот, руки его судорожно вцепились в подлокотники, глаза были закрыты. Ирина потеряла сознание. Олег крикнул, чтобы я вызвал помощь, и понес Ирину к креслу. Я вместо помощи вызвал Голос. Эллон мог ошибиться: он мог и не выбросить Голос в прошлое – ведь не было Голоса в возврате! На мой отчаянный призыв откликнулся только испуганный Граций:
– Адмирал, Голос внезапно исчез!
Я схватил Ирину за руку, рванул к себе. Она раскрыла глаза, я крикнул:
– Говори, что делать? Немедленно говори!
Она прошептала:
– Ничего нельзя. Убили Эллона…
Я рванул ее еще яростней:
– Преступница! Скажи, как спасти Голос?
Она приподнялась. Никогда не забуду взгляда, каким она посмотрела на меня! Олег сказал:
– Не мучь ее, Эли. Может быть, она и преступница, но сейчас нуждается в помощи.
Я орал и на нее, и на него:
– Не будет ей помощи! Пусть скажет, что делать!
Она заговорила более внятно:
– Я сказала – ничего… Голос погиб. Он весь – естественный… В Эллоне больше искусственного, но и он не вынес второго поворота. Поторопились с возвратом!.. И я не помешала! Я убийца, как вы!
Она заплакала. В молчании мы стояли около нее. Я чувствовал, как меня оставляют силы. Олег сказал:
– Ирина, твой поступок вынесут на суд экипажа. Но объясни нам, зачем ты это сделала?
Она сказала сквозь слезы:
– Он упросил меня. У меня разрывалась душа… Он сказал: мы не подходим друг другу, я из прошлого, ты из будущего. Когда-нибудь женщина будет счастлива с демиургом, но это произойдет нескоро. Так он говорил перед тем, как вызвал вас.
– Ты не отвечаешь, Ирина…
– Он сказал, что хочет исчезнуть в прошлом, но возьмет с собой дракона. И я обещала помочь. Он сказал: «От тебя зависит моя жизнь, Ирина». А я – убийца! Никогда себе не прощу!
Она заплакала громче. После короткого молчания я сказал:
– Эллон хотел ошеломить нас красочным спектаклем. Мы потеряли одного беззащитного друга и одного гениального инженера. Давай вытащим Эллона из шара, Олег.
– Ирина, иди к себе, – сказал Олег.
– Я пойду к себе, – сказала она покорно.
Олег стоял и следил, пока она не скрылась в коридоре. Я старался высвободить Эллона из кресла, но он словно прикипел к сиденью. Олег стал помогать мне, вдвоем мы извлекли демиурга из шара и понесли к свободной от механизмов стене. Олег вдруг охнул и выронил Эллона. Из коридора выбежала Ирина и молнией промелькнула мимо нас. Я не успел и шага сделать, как Ирина вскочила в трансформатор и захлопнула люк. Олег закричал:
– Остановись, молю тебя, остановись!
Она крикнула из трансформатора:
– Прощайте! Не кляните меня! – и рванула рукоять.
Она пропадала на глазах: фигура быстро стала силуэтом, силуэт стремительно таял. Она дала слишком сильное ускорение! Мы оба бросились к коллапсану. Олег схватился за ручку возврата, но я не дал ее повернуть.
– Проверь раньше, где она! Если в прошлом – остановись!
Он быстро проверил сигнальные огни над ручками:
– Она в будущем, Эли!
– Тогда возвращай. Из будущего есть возврат.
Но она не возвратилась. Она слишком быстро умчалась. Мы долго стояли у трансформатора, ожидая, не обрисуется ли силуэт Ирины. Коллапсан, исчерпав энергию возвращения, выключился.
– Все, Эли! – устало сказал Олег. – Ирины больше не будет. Может быть, с ней где-нибудь встретятся наши далекие потомки. Пойдем известим всех о новой трагедии.
– Извещать нужно не только о гибели трех членов экипажа…
– Что ты имеешь в виду, Эли? Разве еще что-нибудь случилось?
– Да, Олег. Я хочу потребовать наказания для нового предателя!
– Нового предателя! Я не ошибся?
– Ты не ошибся. Среди нас появился еще один лазутчик рамиров. Я его обнаружил.
Я заперся у себя. Олегу сказал, что буду готовить доклад и выйду, когда все соберутся. Ко мне постучался Ромеро, я не отозвался. Мери просила впустить ее, но я крикнул, что должен сосредоточиться, должен от всего отключиться, – она притихла, я даже и шагов ее больше не слышал. Лишь раз я заколебался. За дверью громко плакала Ольга. Ольгу я не мог не впустить, ее дочь погибла на моих глазах. Я открыл дверь и встал на пороге.
– Ольга, можешь считать меня черствым человеком, но я сейчас не могу говорить с тобой об Ирине. Ты скоро сама поймешь – почему. Пойди к Олегу, он все тебе расскажет. Мое сердце обливается кровью, Ольга, это не фраза!
Она посмотрела на меня отчаянным взглядом и, ничего не сказав, ушла. Маленькая, поседевшая, сгорбившаяся, она пошатывалась, как больная. Мне было бесконечно жаль ее. Она пережила и мужа, и дочь, – и оба погибли страшно. Такой горькой участи нельзя было не сочувствовать. Но сейчас было нечто более горькое, чем ее горе.
Никакого доклада я не готовил. Я лежал на диване, то терзая себя жестокими мыслями, то устало отдыхая от них. Я удивлялся, почему мы нигде не обнаружили рамиров в телесном облике, хотя рамиры, несомненно, существуют; и все снова и снова спрашивал себя, чем мы их так прогневали, что они уничтожают корабль за кораблем; и еще больше удивлялся, почему они и последний звездолет не превращают в клубочек пыли, раз уж воюют с нами и раз полное истребление любого противника им под силу, – тут была тайна, а я все не мог разгадать ее; и о погибшем Лусине я думал, и о так безжалостно покинувшей нас Ирине, и о несчастном Голосе, вероятно распыленном по молекуле в разных столетиях прошлого, и о жестоком и гениальном Эллоне, и о милом умнице Мизаре, но больше всего – о новом шпионе рамиров: и ненавидел его, и неистовство сулил ему немыслимые кары, и клялся дать страшный урок всем будущим лазутчикам и шпионам – чтобы никому не было повадно!..
Раздался условленный трехкратный стук – это был Олег. Я впустил его.
– Все свободные от неотложных вахт собрались в обсервационном зале. Как себя чувствуешь, Эли?
– Почему ты спрашиваешь о моем самочувствии?
– Ты очень бледен.
– Зато решителен. Пойдем, Олег.
– Постой. Я хочу знать, кого ты подозреваешь в шпионаже.
– Ты узнаешь вместе со всеми.
Он опять задержал меня:
– Эли, я командую эскадрой. Мое право – знать больше всех и раньше всех.
С минуту я думал. Олег ставил меня в безвыходное положение. Я улыбнулся. Думаю, улыбка получилась вымученной.
