– Поговорить надо, – сообщил Керон. – Много вопросов у меня накопилось, понимаешь?
– Конечно понимаю, – соврал ветеран.
– Тогда сделаем так, я хоть и люблю поговорить с приятным человеком, но я сильно не люблю неожиданности. Так что ты для начала сними свою сбрую и свяжи ею своего мальчишку, и эту обезьяну. Давай, шевелись, а то я сегодня еще ничего не ел и поэтому очень кровожадный.
Тот проворно принялся выполнять приказание, связав сначала своего напарника, а потом и ничего не соображающего жителя бескрайнего леса. Покончив с этим, он подал голос:
– Слушай, я предлагаю договориться. Мы же цивилизованные люди и всегда можем это сделать.
– Что ты предлагаешь.
– Я предлагаю всю информацию об этом месте, о системе слежения и о том, как от сюда можно выбраться, а взамен я хочу гарантий для себя и своего напарника. Это мартышку, если хочешь, забирай себе на память.
– Ладно, – согласился Керон, – если будешь вести себя хорошо, то ничего с вами не случиться. Посади их и сам стой спокойно. Твои условия приняты.
Керон выбрался из под прикрытия зарослей, предусмотрительно не прихватив с собой оружия.
– Не вздумай артачиться, – предупредил он, – я здесь не один.
– Я видел. Ветеран даже не думал сопротивляться и послушно стоял, пока Керон затягивал сзади ремни на его запястьях. Когда с мерами предосторожности было покончено, Керон забрал оружие, а Роберт выбрался на пляж.
– О, как я вижу мы в одинаковом положении, – нарушил ветеран затянувшуюся паузу, – у тебя напарник сопляк и у меня.
– С виду так, – согласился Керон, – только есть одна разница – вы с одной стороны, а мы с другой.
– Да брось ты, все мы здесь с одной стороны. Тех, кто с другой, здесь не бывают, а если и случается, то очень редко.
– Знаешь, я не хочу с тобой спорить, – возразил Керон, – может ты и натренировался в этом, пока бродил по этому берегу, но эти материи меня сейчас совсем не волнуют. Все, пошли в лес.
Пленники послушно, больше не говоря ни слова двинулись в заросли. Посоветовавшись, друзья решили по тропе не идти. Для начала нужно было только недалеко убраться от берега, на котором в первую очередь будут искать пропавший патруль.
Радиостанция, снятая с ремня патрульного молчала. Пока никому до них не было никакого дела. Керон, всегда очень подозрительно относившийся к разного рода электронным штуковинам, на этот раз не избавился от трофея, а недолго послушав эфир, вынул из батарейного отсека элементы питания, оставив прибор у себя.
Около часа пробирались сквозь непролазные заросли. Впереди шел Роберт, стараясь выдержать одно направление и не петлять по зарослям. За ним двигались пленные. Замыкал процессию Керон, держа руку на крючке спуска и не сводя глаз с раскачивающихся впереди спин. У пленников остались только фляги с водой и крошечные подсумки с суточными пайками. Трофейное оружие и боеприпасы уже через несколько минут перехода оказались тяжелее, чем в начале.
– Все, – скомандовал Керон, – привал.
Попавшееся по ходу место, превосходно для этого подходило. Совсем недавно рухнувшее от старости дерево, расчистило своей кроной довольно просторную площадку, которая прекрасно просматривалась и простреливалась.
Сели. Роберт достал из своего мешка остатки пищи. Вдвоем с Кероном они приступили к завтраку. Пленные никак не реагировали на то, что их не приглашают присоединиться. Они были не в том положении, чтобы показывать свою реакцию на это, только дикарь жадными глазами смотрел на происходящее. Как ни странно, но он с ходу определил назначение упаковок с едой.
– Я думаю вы сегодня уже завтракали, господа, поэтому и не приглашаю вас присоединиться, – сказал Керон, переходя к второй половине пайка.
– Ничего, ничего, не беспокойтесь, – в тон ему ответил старожил берегового патрулирования, – мы действительно уже позавтракали, а переедать вредно для здоровья.
Покончив с едой, Керон встал, оттащил в сторону все оружие, взял плазмомет и развязал ветерана. Роберт то же устроился в стороне. Форсунка его оружия внимательно следила за всем происходящим.
– Прошу прощения за нашу предосторожность, но неожиданности нам не нужны, – извинился Керон.
– И на том спасибо.
Пленникам милостиво было разрешено поесть. Керон настоял на том, чтобы они поделились с дикарем. Те выполнили требование, но без особого энтузиазма.
– Ну, давай, рассказывай, все, что ты знаешь об этом месте. Кто здесь главный, чем здесь занимаются и все пути, по которым происходит сообщение с внешним миром. Если хочешь, можешь назвать себя.
– Меня зовут Стац, а это, – показал он на доедающего новичка, – Книгтор.
У Роберта почему-то появилась уверенность, что имена явно вымышленные, но это не имело никакого отношения к делу и он на это никак не отреагировал.
– Я на Отстойнике уже восемнадцать стандартных лет, – продолжал старший патруля. – Все это время я безвылазно просидел в этой дыре. Все время кого-то ловил или за кем-то следил, но в службе безопасности так и не поднялся. Как, поднимался конечно, но никогда выше старшего караулом долго не задерживался. Главный здесь Крат Эртим. Он лично здесь всем заправляет. Насколько мне известно, это самая молодая в ближайших окрестностях колония. Ей всего полтора десятка стандартных лет. Самое начало я не застал, но знаю, что эту территорию выкупил кто-то очень влиятельный у производителей наркотиков. По рассказам, раньше здесь были обширные плантации, но сейчас все опять занял лес. Какую именно площадь занимают земли Эртима я не знаю, они довольно далеко простираются на материк, а я все это время просидел на побережье.
– И чем здесь занимаются? – Спросил Роберт.
– А вы что, не знаете? Я думал, что уже давно всем в округе это известно. Здесь проводиться клонирование людей. Все делается в одном месте. Сам комплекс расположен компактно, в глубине территории и занимает всего несколько квадратных километров, это вместе со взлетно-посадочной площадкой. Все остальное пространство – непроходимые джунгли.
– Проходимые, – поправил его Роберт.
– Да, вполне проходимые, – согласился Стац, бросив взгляд на свой правый, только что изодранный кустарником рукав.
– Продолжай, не отвлекайся.
– Так вот, бизнес у этого Крата идет неплохо, особенно в последнее время. Постоянно на взлетке стоит какой-то корабль.
– Слушай, что-то ты нам заливаешь, – засомневался Керон, – если ты говоришь, что здесь клонируют людей, то где же все эти люди? Если фирма работает уже двадцать лет, то где же происходит кодирование, воспитание? И вообще кого здесь делают?
– Конечный продукт этих лабораторий это девочки в возрасте до года. Дальше их отсюда вывозят и кто ими занимается дальше, этого я не знаю. Вернее мне этого никто специально не говорил, но как я понял, то здесь можно сделать разные заказы – это прислуга, за плохое обращение с которой не нужно отвечать юридически, дети для усыновления, послушные жены с хорошим генотипом, но это все редкие случаи. В основном, почти все девочки оказываются в элитных борделях центров развлечений. В первое время я несколько лет служил внутри комплекса, так что тебе сказать, там весь персонал, вернее почти весь персонал, состоит из тех же клонов. Я вначале даже растерялся, когда увидел целую смену одинаковых, будто близнецы сотрудниц. В этом корпусе работало около тридцати одинаковых натуральных шатенок. Может забраковали партию или так, сделали для себя, не знаю. Спорю, что в жизни ты не видел таких идеальных пропорций. Ты представляешь, они выращивают сами себя! А такие придурки как мы, все это только охраняем.
