— Я не знаю, что ответить, — честно сказал я незнакомцу.
— Шон, ты так в этом уверен?
— Откуда Вы знаете моё имя?! Кто Вы вообще такой?! — слегка на нервах пробормотал я.
— Я знаю всё, — улыбнувшись, ответил он.
— Откуда?
— Я тот, кто знает и начало, и конец, но роль у меня другая.
— О чём Вы говорите? Как Вас вообще зовут?
— У меня нет имени, но у меня есть роль.
— И что это за роль? — снова поинтересовался я у него.
— Я искатель и в то же время собиратель.
— Что вы собираете и ищете?
— Особенных, можно даже сказать, что избранных.
— Зачем?
Я правда не понимал, о чём он говорит. Он был больше похож на психопата, но точно что-то знал. Не знаю, насколько много, но в том, что он обладает знанием, не было сомнений. Да и что за собиратель? Что за искатель? Какие, чёрт возьми, избранные и особенные? Я уже совсем ничего не понимал из того, что он мне говорил.
— Ты узнаешь это. Настанет время, и ты узнаешь всё, что тебе будет требоваться знать.
— Почему Вы не скажете мне сейчас?
— Потому что рано, вот и вся причина.
— Тогда расскажите мне то, что можете сейчас, иначе всё это будет выглядеть, как бред сумасшедшего.
— Я знаю начало твоего пути, а также конец, но не знаю, что будет после этого конца.
— Как это возможно? — непонимающе спросил я его.
— Я, как и такие же, как я, знаем лишь то, что нам положено знать. Мы выполняем свою роль, поскольку мы должны её выполнить, так предписано.
— Есть ещё такие же, как Вы? Кто Вы вообще такие?
— Мы? — задумчиво произнёс старик, после чего дал ответ: — Для таких, как ты, мы что-то типа механизма часов. Каждая деталь выполняет свою роль, какой бы она не была. Это единственное наше предназначение.
— Вы говорили, что знаете начало моего пути, а также конец. Что это значит?
— Это значит, что я знаю тебя от начала твоей жизни, до самого конца.
— До момента, когда я умру?
— Не совсем, — сказал он, после чего призадумался. — Я не знаю, когда и как ты умрёшь.
— То есть Вы всего не знаете? — удивлённо спросил я.
— Я лишь знаю то, что мне позволено.
К этому времени в голове у меня была одна лишь каша. Я уже не знал, что и думать, столько информации странной, что чёрт знает, что с ней делать. В одном я уже был уверен точно. Он знает куда больше, чем говорит.
— Вы вообще человек?
— А ты? — с ехидной улыбкой парировал он.
Тут я уже призадумался. Если сравнивать меня с людьми, которые живут в тех мирах, в которых я побывал, то я явно от них отличаюсь. Время течёт для меня совсем по-другому. По их меркам меня и моих собратьев можно было бы назвать бессмертными, или же богами, но мы ими не являемся. Являюсь ли я человеком? Не знаю, какой правильный ответ, но я считаю, что всё ещё являюсь человеком, просто более развитым по отношению к тем, кто населяет эти миры.
— Да, я считаю себя человеком.
— Ну, а я, как ранее уже сказал, являюсь лишь механизмом. Думаю, что человеком меня не назвать. И всё же, что ты думаешь о своём путешествии?
— А что я о нём должен думать?
— Ты поступаешь правильно, или же нет? — ехидно спросил он, после чего добавил: — Как ты думаешь?
— Я понимаю важность нашей миссии.
— Даже при том, что ты в итоге остался один?
— Да, — уверенно ответил я.
— Ты же понимаешь, что это не ответ на вопрос? Твоя миссия уничтожила целые миры, сколько их? Ты считал?
— Да, считал, — грустно ответил я ему, после чего озвучил число: — Триста пятьдесят тысяч триста сорок два.
— А сколько людей жило в этих мирах?
— Не знаю, — раздосадовано сказал я.
— Всё ещё считаешь, что горстка таких, как ты, стоит стольких миров и жизней, которые вы загубили своей миссией?
— Я…
Я не знал, что ответить на это. Я понимал всю абсурдность ситуации, понимал, но… Я не знал, что сказать. Старик, видимо, это понимал.
— Просто подумай над этим, просто подумай.
— Я подумаю, обязательно, ведь, оставшись один, мне ничего другого и не остаётся.
— В таком случае, я пойду.
С этими словами старик встал со скамейки и пошёл прочь, а я смотрел ему вслед. Да, я обязательно подумаю над правильностью нашей миссии, ведь эти мысли уже проскальзывали у меня. Я слышал мнения других сторон, кто знает, быть может, Гест был прав. Я должен подумать над всем этим.
Пять лет прошли незаметно, и я снова прошёл в Портал.
— Зарядить орудия! — приказал генерал.
Сразу после его команды солдаты начали заряжать оружия. Последние мгновенья жизни. Часто говорят, что в такие моменты жизнь проносится перед глазами. У меня этого не было. Я просто стоял и смотрел на своих детей, которые также смиренно смотрели на меня. Спустя столько лет, я потерял большинство своих эмоций. Они просто выгорели, как бенгальские огни в ночи. Их свет исчез в ночной мгле, оставив за собой лишь пустоту и тишину. Такими были и остальные. В первые мгновенья жизни мы источаем эмоции, но со временем они угасают.
После того, как я отдал устройство, я оказался в новом мире, который не знал. Что меня ждёт в этом мире? Ответа на этот вопрос я тоже не знал. Я был предоставлен сам себе, неизвестность была моим новым другом, который шёл рядом со мной. Что я решил? Я решил жить в глуши, подальше от людских глаз, подальше от суеты, которая была в их головах. Вдали от цивилизации. Стать отшельником, был мой выбор.
Сколько я уже жил в отдалённости от людей? Кто знает, но времени, по людским меркам, прошло немало. Как долго вы можете наблюдать за природой, да так, чтобы она вам не надоела? Я пробыл в глуши так долго, что устал от природы и одиночества. Общение с самим собой уже постепенно сводило с ума, и я решил выйти наружу.
Возможно, именно с этого решения и начался весь цикл, возможно, именно тогда всё и началось. Мне следовало сидеть в той глуши и ждать покорно своей смерти, чтобы всё не обернулось так. Возможно, тогда бы столько людей не умерло, возможно, я смог бы всё предотвратить, но я не знал, что всё обернётся именно так.
Я узрел человеческий мир, их цивилизацию. Они погрязли в том, что я не понимаю до сих пор. Они выбрали неверную дорогу для себя и своих близких, выбрали обман. Пожалуй, обманывать и вправду легче, чем пытаться что-то строить. Может быть, поэтому всё так для них обернулось, быть может, они сами решили так жить. В страхе, что не смогут что-то построить, решили окунуться в море лжи и обмана, чтобы навсегда с глаз своих скрыть то, что они натворили со своим миром. Что они сделали? Скрыли реальность за фальшью. Прицепили к своим собратьям устройства, и те показывали им фальшивый мир. Что они видели? Наверное, рай, раз на их лицах были одни улыбки, когда вокруг была одна лишь разруха. Я шёл по улице и видел, как они падали в огромные ямы, где погибали моментально. Как реагировали остальные? Никак. Они просто не замечали и не видели этого, так же, как и меня. Я был для них призраком, которого никто не видел и не ощущал, даже если я того тормошил.
