— Я уже боялась, что с вами что-то случилось, — продолжала та, — Лиза, у меня странные новости. Я предпочла бы по телефону не распространяться. Вы не можете ко мне подъехать?
— Да-да, конечно, — машинально согласилась Лиза. Потом несколько пришла в себя. — Что, прямо сейчас?
— Хорошо бы сейчас. Потом у меня много дел.
А я хочу познакомить вас с тем самым человеком, о ком рассказывала. Помните?
— Помню.
— Ну, помните, я вам говорила. И поторапливайтесь — я с ним уже условилась.
Еще через двадцать минут, наспех приведя себя в порядок, Лиза влетела в вагон метро на секунду раньше, чем двери захлопнулись за ее спиной.
На Шаболовке было по-прежнему сумрачно и тихо; с деревьев капала вода, сонными голосами перекликались вороны. Не верилось, что рядом пролегала одна из самых оживленных магистралей столицы. Лиза, срезая угол, пересекла скверик у Донского монастыря и вскоре оказалась у давешнего подъезда. Белый «Шевроле» уже стоял неподалеку, и Регина, поглядывая на часы и нетерпеливо притопывая затянутой в кожу изящной ножкой, открывала дверцу.
— А, — сказала она, увидев Лизу, — хорошо. Я уж боялась, что вы передумаете.
Лиза только молча покачала головой.
— Садитесь, — та кивнула на сиденье рядом с собой.
За рулем Регина выглядела естественно — роскошная женщина в роскошной машине, но, судя по обстановке квартиры, роскошь ей была, в общем-то, безразлична. Это как-то не вязалось.
— Красивая штука, — Лиза провела ладонью по блестящей поверхности.
— А, это, — рассеянно отозвалась Регина, — я бы на такую тачку всю жизнь копила. Один человек подарил. Два года назад.
«Надо же!» — подумала Лиза. А вслух спросила:
— Куда мы едем?
— В одно тихое место.
Они выбрались на магистраль и понеслись по направлению к центру. Покружив какое-то время по улицам, запруженным потоком автомобилей, они наконец выбрались на Герцена, и белый красавец плавно притормозил у скучного здания с вывеской «Центральный Дом литераторов».
— Пошли, — сказала Регина.
— Но сюда, кажется, по пропускам? — удивилась Лиза.
— Ничего, — Регина уже открывала дверцу машины, — меня пропустят.
Она решительно толкнула тяжелую дверь и, сказав: «Здравствуйте, Евдокия Сергевна!», прошла мимо солидной вахтерши за конторкой.
— Здравствуйте, Региночка, — пропела та. Потом посмотрела на Лизу. — Это с вами?
— Да, — небрежно ответила Регина, — со мной. — И, подойдя к раздевалке, позволила подбежавшему гардеробщику снять с себя короткое замшевое пальто.
Лиза, не дожидаясь, пока гардеробщик подойдет к ней, положила свое поношенное пальто на прилавок. Преувеличенная любезность этого пожилого человека почему-то ей претила. Впрочем, к ней на помощь он вовсе не торопился.
В Доме литераторов Лиза не была ни разу — как-то не довелось. Не то чтобы она была равнодушна ко всяческим культурным мероприятиям, но, пока рос Максимка, не до того было. А потому она с интересом оглядывалась по сторонам и в конце концов решила, что ничего тут особенного нет. Каких-нибудь известных лиц она не заметила — по холлу бродила лишь парочка странноватых неухоженных типов. Может, подумала она, для настоящих писателей сейчас еще слишком рано. Они, наверное, раньше полудня в себя не приходят.
— Пойдем, — нетерпеливо сказала Регина, и Лиза, мельком взглянув на себя в зеркало, проследовала за ней через холл.
На табличке было написано «Буфет», и они свернули в том направлении, куда указывала стрелка.
— Проходи, — сказала Регина, — садись.
Она перешла на «ты» как-то незаметно.
«И правда, — подумала Лиза. — Все же не чужие».
И сама подивилась неожиданному цинизму этой мысли.
Она миновала стойку бара, выбрала столик в углу и села. Почти все столики были пусты, должно быть, писательский час пик и вправду еще не наступил. А пока она разглядывала стены — они были разрисованы какими-то автографами, шаржами, эпиграммами. Должно быть, они были забавными, но юмор сейчас до Лизы не доходил. От стойки отошла Регина, неся две чашки кофе.
— Может, взять тебе коньяку? — спросила она, глянув на Лизу.
Та покачала головой.
— Паршиво выглядишь, — честно сказала Регина. — Хуже, чем вчера. Или это дневной свет…
— Вчера, когда я возвращалась домой, на меня напали, — неохотно ответила Лиза, — случайный прохожий спас.
— Ну-ну, — неопределенно отозвалась Регина.
Лизе неожиданно пришло в голову: а вдруг это не просто совпадение? Неужели Регина из тех, что не могут не ревновать даже к вдове? И тут же с ужасом поняла, что у нее в голове такая сумятица, что она готова поверить чему угодно.
Регина, помешивая ложечкой в чашке, внимательно смотрела на нее. И Лизе стало стыдно — впервые за эти дни она увидела в чьих-то глазах искреннее участие; не деланное сочувствие сотрудников, которым было, в общем-то, наплевать и на нее, и на Андрея; не отработанную равнодушную скорбь агентов похоронного бюро, — видимо, эта женщина действительно любила Андрея, если способна была пожалеть его вдову.
«И что это на меня нашло!»
— Может, — предположила Регина, — у тебя еще какие-то проблемы? Может, с деньгами плохо?
Она явно принадлежала к тем трезвым людям, которые к самым большем неприятностям причисляют материальные затруднения.
— Нет-нет, — поспешно ответила Лиза, — с деньгами у меня в порядке.
«Даже слишком!»
Регина нетерпеливо поглядела на часы.
— Сейчас он должен подойти, — сказала она. — Да. Вот и он.
И правда, лавируя между пустыми столиками, к ним приближался молодой человек — очки, твидовый пиджак… Из тех, на кого стоит бросить лишь беглый взгляд, чтобы понять — все у них отлично, все благополучно. Добропорядочная семья, престижный вуз, потом — неплохо оплачиваемая работа в собственное удовольствие… Лиза таких недолюбливала, усматривая какое-то нарушение миропорядка, — уж слишком легко у них все получалось. А Регина, завидев приятеля, тут же помахала ему рукой.
— Познакомьтесь, — сказала она, когда тот подсел за их столик, — это Борис.
— Лиза.
— Очень приятно, — вежливо сказал Борис. Похоже, к Лизе он тоже не почувствовал особой симпатии. Неожиданно для себя она ощутила обидный укол уязвленной женской гордости.
«О Господи, что же это я, — одернула себя Лиза. — О чем я думаю? Нет, это потому, что никак не могу сообразить, что к чему. Вот и лезет в голову всякая чушь».
— Это о ее муже ты мне тогда рассказывал, — напомнила Регина, — об Андрее.
Теперь он поглядел на нее внимательней.
— Так значит, это был ваш муж? — И добавил: — Паршиво все получилось.
Он в задумчивости забарабанил пальцами по столешнице.
— Да что получилось-то? — не выдержала Лиза. — Вы тут, извиняюсь, при чем?
— Ну, я его видел в довольно неприглядном обществе. Если это действительно был он. Но я думаю, это был он, потому что у меня хорошая память на лица. Такая уж у меня профессия, — извинился он, — приходится все замечать. А тут случилось так, что я вел журналистское расследование. И некто — ну, один мой информатор, — обещал показать мне одного крупного авторитета. Не познакомить — просто показать. Тот был человеком постоянных привычек — информатору стало известно, где он обедает, когда наезжает в Москву. Ну, мы сняли столик в том же ресторане. Не важно, в каком. В общем, он действительно там был. И с ним был ваш муж. Я его узнал потому, что, уж извините, нас Регина друг другу представляла.
— Какой авторитет? — непонимающе спросила Лиза.
— Ну, как ни называй. Босс. Авторитет… Мафия. Теневая экономика. Но его все равно уже нет. Убит, да еще при очень загадочных обстоятельствах, царство ему небесное. Кстати, по-своему неплохой мужик был. Честный — всегда слово держал. Крови лишней не любил, все споры старался решать миром. Даже какие-то деньги на культуру отстегивал.
— Кто? — Лиза никак не могла понять, о чем Борис вообще толкует.
— Да авторитет этот. Ну вот, ваш муж тогда сидел с ним за одним столиком. Такое было впечатление, что они в неплохих отношениях, насколько это возможно.
— И вы подошли к ним? — настаивала Лиза.
— Да вы что? Меня бы и близко не подпустили. Хорошая у него была охрана. И все равно — не помогло.
— Что не помогло?
— Ну, я же говорю. Его убили. Буквально на следующий день после того обеда. Причем непонятно как. Я хочу сказать, непонятно, как это удалось, — в его же загородном доме, где полным- полно его людей. Он зашел в свой кабинет, чтобы поговорить с кем-то по телефону наедине, раздался хлопок; охранники выломали дверь (она была изнутри заперта), вбежали… он сидит в кресле с простреленной головой.
— А оружие? — с интересом спросила Регина. — Нашли?
— В том-то и дело. Обычно киллер оставляет оружие на месте преступления. А тут — унес с собой. Пристрелили его из пистолета, причем самого заурядного. «ТТ», что ли.
