— Помогая друг другу, обойдём все сложности, — жизнерадостно сообщила я.
Уставившись в стол, Льен размышлял не так уж долго, хотя я по ауре наблюдала напряжённую работу разума.
— Мне обязательно нужно закончить военную академию, — оторвав взгляд от матовой поверхности столешницы, наконец, сообщил он. — Я обещал отцу.
— Надо, значит, закончишь, не вижу сложности, — пожала я плечами, не понимая, в чём проблема.
— Видишь ли, в моём государстве принято, чтобы жена псиона имела одинаковое с мужем образование, — вздохнул Льен и добавил — Браки по расчёту у нас известны, но псионы их не практикуют.
(Шоана: — В этом он прав. Для псионов они бессмысленны. Целью одарённых элит всегда были не деньги, а дети с ещё большими способностями, которые могут принести гораздо большие деньги. Поэтому к выбору спутника жизни у них подход особый. После рождения одарённых детей развлекаться и на стороне можно, а семья это святое. Не зря местные идеологи по многим параметрам совместимость пар проверяют. Неважно, что иногда методика даёт сбой, в основном она себя оправдывает.)
— Не беда, — улыбнулась я. — Найду отца и поеду учиться вместе с тобой. Мне тоже полезно будет. К тому же ты говорил, что отношение к старым родам в академии у вас неоднозначное. Так что одним отличием меньше, одним больше, значения уже не имеет. Да и жена у тебя будет не какая — то дикарка, а привилегированная гражданка системы Зета. Через пять лет я тебя освобожу от собственного присутствия. Надеюсь, к тому времени вопрос с первым претендентом на мою руку я как — нибудь утрясу.
— Хм, пожалуй… соглашусь, — с загадочной улыбкой посматривая на меня, произнёс Льен. — У меня тоже есть причина, по которой союз с тобой выгоден. Видишь ли, кое — кто совсем не против любым способом, в том числе и с помощью создании семьи, прицепить мой древний род к своему более новому. Даже интересно посмотреть на рожи недоброжелателей, когда мы с тобой заявимся на приём. Из — за попадания в плен к Филусу я один срок поступления в академию пропустил. Надеюсь, полгода для поиска твоего отца нам хватит.
Мечтательная улыбка пробежала по губам парня. Видно, обещание отцу было для него очень важно.
От доброжелательного робота мы вышли уже семейной парой. Соответствующие записи появились в наших компах и были отосланы в общую базу сектора.
Разобравшись с неожиданными проблемами, мы отправились в загул. Льен провёл меня по некоторым местам отдыха на базе. Посмотреть за обычной жизнью людей, связанных с полулегальной деятельностью, было познавательно. Самый посещаемый аттракцион — это «активный сон». К сожалению, для псионов он не подходил, поскольку их мозг внешнему влиянию ментальных полей слабо поддавался, поэтому полного погружения в псевдореальность не происходило. Поглощать горячительный напитки нам тоже противопоказано, так что Льен провёл меня по таким точкам лишь с целью показа, а вот на аукционах мы задерживались подолгу. Многие вещи люди покупали через те же распродажи по сети, но любители торговаться предпочитали присутствовать лично. Для привлечения покупателей хозяева этого действа делали значительные скидки реальным участникам. Как пояснил Льен, прибыль организаторам приносили дополнительные продажи. Живая реклама и ажиотаж заставлял покупателей приобретать и другие товары, увиденные тут же.
Льену на одном из аукционов удалось даже сэкономить немного денег на топливе для нашего корабля и малых торпедах. На средние денег уже не хватило. Будем запасаться за счёт возможного нанимателя. Как говорил Льен: это уменьшит стоимость контракта, но в нашем случае деньги не столь важны, поскольку основная цель— добраться до обитаемых систем, включённых в постоянные транспортные потоки. Средств, вырученных за продажу торпедоносца, с лихвой хватит на билеты в пассажирском корабле, для путешествия по сектору.
Хорошо, к женским украшениям я совершенно равнодушна, хотя мы посетили соответствующий аукцион по моей просьбе. Очень хотелось обнаружить ещё что — нибудь похожее на янтарь, способное накапливать магическую энергию. Ничего подобного среди материалов и кристаллов не нашлось. Одна польза— удалось немного подзарядить накопители. Страсти на торгах присутствовали неслабые.
Довольные мы к вечеру вернулись на борт своего судна. Условия в маленькой каюте нас пока устраивали, а цены в гостинице со всеми цивилизованными удобствами кусались, поскольку предполагался наплыв постояльцев в связи с большими торгами. Как удалось выяснить, база контрабандистов собиралась менять место расположения. Поэтому хозяева облегчали свои трюмы с помощью распродаж лишнего имущества.
На следующий день Льен озадачился поиском тестового тренажёра для сдачи экзамена на пилота малого корабля. Для заключения контракта найма мне необходим соответствующий сертификат. Подходящее оборудование нашлось лишь у владельцев базы, но стоила процедура весьма чувствительную сумму для опустевшего кошелька напарника. Хорошо, за стоянку корабля мы заранее рассчитались. Средств хватило в обрез. Осталась небольшая мелочь лишь на пропитание. Паршивые просроченные картриджи для синтезатора мне уже за время путешествия надоели. Следовало прикупить более качественную продукцию.
На экзамен в сопровождении Льена я явилась вовремя. По заранее заказанному пропуску нас допустили в тренажёрный зал. Штук двадцать кабин различных малых кораблей располагались в несколько рядов по всему помещению. Кроме меня, желающих экзаменоваться больше не было. Встретил нас улыбчивый старичок. Дракоша уже исследовала окружающее пространство и доложила, что живого тела у хозяина зала не больше сорока процентов, остальное составляли биопротезы. Видно человеку пришлось побывать во многих переделках, где не было быстрого доступа к медицинскому реаниматору.
— О-о, молодой человек решил попытаться стать пилотом? — насмешливо рассматривая нашу парочку, произнёс старик. — Хорошая причина, чтобы покрасоваться перед девушкой.
Льен не обиделся, покачав головой, он ответил:
— Молодой человек уже имеет сертификат пилота многоцелевого истребителя — штурмовика.
— Ого… впечатляет! — не убирая улыбки с лица, отозвался старик. — Но что — то гложут меня сомнения, что его девушка достигла разрешённого для экзамена возраста. У нас на базе, конечно, не принято задавать лишних вопросов, но заверяю вас, нагрузки в тестовых камерах самые настоящие, а программа просто не даст присвоить соответствующую квалификацию, если претендент недееспособен. Боюсь, ваша хрупкая спутница не способна пройти всю программу имитации реальных вылетов. Тем более, насколько мне говорит ваша заявка, прыжковый торпедоносец— одна из самых сложных машин малого класса. Это вам не яхта папочки с упрощённым управлением для дебилов.
— В критических обстоятельствах вы же можете прервать тестирование, для этого в комбинезоне медицинские датчики существуют, — безразлично пожала я плечами.
— Но сертификат вы не получите, а деньги ваш спутник потеряет немалые, — ухмыльнулся старик.
— Вам достаточно для допуска, если комп подтвердит мою дееспособность как гражданина? — посмотрела я ему в глаза.
— О-о, вполне, — старик поднял руки вверх, сдаваясь.
Ничего себе, — выдохнул он через мгновение, когда его комп получил мой идентификатор. — Девушка — псион. Далековато забралась привилегированная жительница системы Зета. Видно молодой человек не нашёл понимания в семье спутницы, и пришлось быстро умыкнуть избранницу.
Старик не терял оптимизма и добродушно подмигнул Льену.
— Её… умыкнуть? — приподнял бровь парень, бросив взгляд в мою сторону. — Да она сама кого — угодно сопрёт, тот и ахнуть не успеет.
— Ну раз мы утрясли предварительные вопросы, прошу претендентку одеть специальный комбинезон и занять тестовую кабину, — уже серьёзно посмотрев на меня, инструктор кивнул на самый большой тренажёр в зале. Переведя взгляд на Льена, он добавил: — А вас, молодой человек, так уж и быть, приглашаю в центр контроля. Поскольку других желающих сдаваться вблизи не наблюдается, это вполне возможно. Посмотрим вместе, как летает ваша девушка.
