Он был перворанговым владеющим и владел очень редкой силой льда. А его убили, причём поломали так, словно он вообще не сопротивлялся. Убийцей наверняка является нулевой. Но кто? Всех нулевых наёмников на этом континенте Александр Григорьевич знает лично. А больше никто не смог бы справиться с Серовым. Вот если только Чернышёв начал мстить за своих бывших хозяев. Если это действительно так, то срочно необходимо принять меры. Усилить охрану и постараться никуда не выходить. Сейчас роду нельзя рисковать ни в коем случае. Если император согласится на брак между его дочерью и сыном Александра Григорьевича их ждёт небывалый взлёт.
Сразу откроются новые рынки сбыта из продукции. Новые контракты, новые денежные влияния. А исходя из этого и новый приток крови из вновь присоединившихся к клану Шуваловых родов. Ещё лет пять в таком же темпе и они станут самым крупным кланом в империи. Переплюнув даже Долгоруких с их тридцатью двумя родами. А там уже можно будет и краем глаза поглядывать на трон.
Поэтому сейчас они должны максимально сильно усилить защитные меры.
Глава 10
Гуоджин вместе с Чёрной сотней вернулись в начале октября. Они выполняли контракт по сопровождению каравана торговцев из Северной Империи в земли Китайской Автократии. Свободные земли являлись лучшим местом для перевозки контрабанды. И даже несмотря на огромный риск нарваться на сильную банду, этот путь пользовался огромной популярностью.
Торговцам было проще и дешевле заплатить за охрану сильному отряду наёмников, чем оплачивать все налоги и пошлины государствам. И Северная Империя и Китайская Автократия периодически проводили карательные рейды в свободных землях для выслеживания и последующего захвата подобных караванов. Обо всех подобных операциях нужные люди узнавали задолго до их начала и строили свои маршруты в обход рейдовых операций.
На этот раз Чёрной сотне пришлось покружить с караваном по всем свободным землям, сперва уходя от военных империи, а после и от людей китайской автократии. В итоге их контракт растянулся почти на два месяца, вместо предполагаемых трёх недель.
Узнав о скором прибытии отряда, я отправился встречать их к главному кпп.
— Молодой господин решил лично встретить наших ребят? — спросил у меня высунувшийся из кпп Аркадий Селин, бывший имперский прапорщик попавшийся на воровстве гос. имущества, за что и был с позором уволен. После этого в империи для него не нашлось места. Людей с его статьёй не брали на работу даже дворниками. Единственным выходом для него стали свободные земли, тем более семьи у прапорщика не было.
На самом деле он был очень добродушным дядькой и любил детей. Последнее время он учил меня и ещё нескольких местных пацанов играть в карты. Для меня это стало своеобразным отдыхом, от учёбы и постоянного напряжения.
— Да, дядь Аркаш. Нужно переговорить с Гуоджином. А то боюсь, если сейчас не перехвачу его, потом он освободится не раньше чем через неделю. Пока закончит со всеми отчётами, счетами и прочей лабудой.
— Да говорил я ему уже давно, что надо бы нам для этого дела специального человека найти. А ему, видите ли, самому всё нужно делать, так спокойнее и надёжнее. — сплюнул на землю прапорщик и махнул мне рукой в сторону техники, приближающейся с каждой секундой. Звук рычащих моторов я отлично слышал и поэтому побежал к ним навстречу. Надеясь переговорить с Гуоджином, пока машины будут отгонять на стоянку техники, что находилась в сотне метров за само́й базой.
Головную машину я перехватил метров за сорок до базы. Просто запрыгнув в открытую дверь на ходу. Там меня подхватили наёмники и затащили внутрь. Некоторые из них до сих пор не могли привыкнуть к тому, что слепой мальчик свободно перемещается без посторонней помощи и вообще ни в чём не уступает своим зрячим сверстникам.
— Прогуляемся? — спросил я у Гуоджина и не дождавшись его ответа, потащил к выходу.
Убедившись, что наёмник покинул машину, я последовал за ним. На ходу спрыгнув на асфальт, я ещё несколько метров пробежал по инерции, пока меня не поймал Гуоджин.
— И для чего это всё было? — спросил он — Нельзя было дождаться пока, я вернусь в расположение?
— Слишком долго ждать. — пожал я плечами подстраиваясь под быстрый шаг наёмника — Мне нужен новый учитель боевых искусств. Джасвиндеру больше нечему меня научить.
От удара Гуоджина я смог уклониться в последний момент. Просто остановившись на месте. И тут же принял на жёсткий блок удар ногой, который сдвинул меня с места. После чего последовала серия быстрых ударов по корпусу, но ни один из них не достиг цели. Трудно попасть по корпусу ребёнка, который практически в два раза ниже тебя.
Молниеносная контратака с моей стороны заставила наёмника отступить, уходя от моих ударов, он наступил на крупный камень, нога подвернулась и Гуоджин стал заваливаться на спину.
Решив, что наш спонтанный спарринг закончен я расслабился и сделал пару шагов назад. Это стало моей главной ошибкой. Вопреки всем законам физики Гуоджин прекратил падение и вернулся в вертикальное положение. Я даже не заметил, когда наёмник нанёс удар. Левую щеку обожгло болью, а сам я отправился в короткий полёт.
— Живой? — протягивая мне руку, спросил Гуоджин.
— Нормально. — ответил я, потирая горящую щеку. Синяк будет знатный.
Поднявшись на ноги и отряхнувшись я побежал догонять наёмника, который не стал ждать меня и пошёл к базе.
— Я знаю подходящего тебе учителя, вот только не уверен, что он согласится взять себе ученика. Но в любом случае я свяжусь с ним в ближайшее время. — произнёс Гуоджин, как только я поравнялся с ним. — Твои результаты и физические возможности поражают. Но обычный человек никогда не сможет победить владеющего ниже пятого ранга. Тот удар которым я тебя достал возможно использовать уже на четвёртом ранге, причём он один из самых простых. На него расходуется минимальное количество энергии. Новичок, только получивший четвёртый ранг способен нанести сотню таких ударов за десять секунд. Я могу около трёх тысяч — это тебе так, для сравнения. — хохотнул Гуоджин, увидев мои округлившиеся глаза. — Ещё ты слишком слаб перед дистанционными атаками.
Так вот что это было, я даже не понял, что Гуоджин применил силу. Гриша всегда отказывался спаринговаться со мной, Джасвиндеру не был владеющим, а больше я не к кому и не подходил с предложением провести бой.
Вообще, с моего появления в этом мире, где всем заправляют владеющие, я ещё ни разу не видел, как сражаются при помощи силы. Тот бой Гриши против людей Шуваловых в расчёт не берём, я там был слишком измотан и ничего толком не разобрал. И даже не представляю, как это выглядит со стороны. Месье Рануа дал мне теоретическую базу, а вот с практической у меня как-то не сложилось.
После кпп я простился с наёмником и отправился искать Гришу. Нужно схватить его за жабры и тащить на полигон, пускай показывает применение силы.
Нашёлся Гриша в так горячо любимом им месте — в кровати. Поспать мой телохранитель любил и никогда не отказывал себе в этом удовольствии. Тем более если был не на выполнении контракта.
Вытащить Гришу из кровати мне удалось лишь благодаря шантажу. Пришлось говорить, что если он не согласится идти со мной на полигон, то я заведу собаку, а то и две. Не знаю почему, но собак он ненавидел всей душой. Впрочем, они всегда отвечали ему взаимностью.
Однажды я был свидетелем, как Гришу гнала до дома маленькая собачонка на трясущихся тоненьких ножках и с выпученными глазами. После того как он спрятался за дверью — собачонка ещё минут с десять стояла и тявкала на дверь, пока её не забрала хозяйка. И везде где были собаки, стоило только появиться Грише и на него тут же открывалась охота. Именно на этой его слабости я и сыграл.
Чёрная Сотня только вернулась с прошлого контракта. И ещё минимум неделю будут отдыхать, поэтому полигон сейчас был полностью свободен. Сам полигон находился метрах в трехстах от базы. Его специально вынесли за периметр базы, чтобы не беспокоить остальных жителей тренировками отряда, порой очень шумных.
