— И тебя не спасут все твои внезапно свалившиеся на голову ништяки. Против нескольких архимагов тебе не устоять, пусть даже кого-то из них ты сможешь отправить за грань. Тем более, ты настолько необычен и настолько отличаешься от остальных…
— Насколько? — спросил Ярсгар. По его мнению, как раз наступило время систематизировать обрывочную кашу, варившуюся у него в голове.
— Что тебе известно про Древнюю кровь и Наследника? — маг положил ногу на ногу и скрестил пальцы рук на коленке.
— Ничего. Что-то такое упоминал Ариветт, но толком…
— Естественно, — кивнул маг. — Он тебе не рассказывал, а информация это настолько закрытая, что Орден строго-настрого следил, чтобы ни в одной книге или другом источнике это не упоминалось. Ну так слушай. Наследник — носитель Древней Крови Первого мага, прибывшего из далеких миров.
«Коммандера Морелли», отметил про себя Ярсгар.
— Дело в том, что потомков, носящих в себе частичку его крови, ищут долго и упорно, несколько столетий подряд. Орден проводит постоянное расследование, выстраивая схемы, сопоставляя данные, проверяя людей. А все потому, что магия, в том виде, в котором мы ее знаем была создана им. И его кровным потомкам передалось многое, в том числе и нативная магия, недоступная другим.
— Неужели Первый маг скрыл от своих отпрысков их происхождение? Зачем?
— Время было такое, — сухо поджал губы Ориан. — Чтобы выжить, Первый маг специально дал затеряться своим потомкам, точнее, скрыть всю информацию о них и от них.
— Какой в этом смысл?
— Чтобы его потомство не пропало. Он знал, что пока пройдут Темные века, никто не будет готов взять в свои руки то, что он оставил. Видишь ли, Первый считал, и вполне обоснованно, что никто не должен иметь такого преимущества. Представь себе, если бы тогда появился тот, кто мог управлять древними машинами, пользоваться их оружием, да хотя бы просто иметь такие знания? Нашелся бы такой человек — и популяции разумных пришел бы конец. Сначала война на истребление всех остальных, и угасание жалкой кучки победителей, окончательное скатывание их в пропасть до кучки полоумных жалких дикарей с дубинами и в звериных шкурах. Вот чтобы этого не произошло, он и ввел управляемую регрессию, точнее, это сделали все расы, когда еще могли договориться. А потом, когда знания Древних были забыты хорошо и прочно, разумные одумались, и начали искать для себя превосходства.
— Первый маг был человеком?
— У каждой расы были свои Первые, из тех, кто начинал работать с магией. И насколько мне известно, они тоже сейчас ищут Наследников среди своих, и пока тоже безуспешно. Пытаются нарушить равновесие, вывести баланс в свою пользу.
— И что же, никто не знает про них, в смысле потомков?
— Больше того, они сами не знают про ту кровь, что течет у них в жилах. Так было задумано.
— Ну а остальные маги? — спросил Ярсгар.
— Ни в ком из них нет частицы Древней Крови, — сказал Ориан. — Я знаю это потому, что все маги проходят проверку на Алтаре Первого.
— Что это такое? — заинтересовался Ярсгар.
— Святыня Ордена, — коротко ответил Ориан. — Все официально зарегистрированные маги с патентом, а также имеющие Дар потенциальные кандидаты в маги должны пройти проверку в Святилище, и, если древний артефакт на них среагирует… Но пока такого не было. И с тобой мы не будем это пробовать. Потому что он тебя выдаст сразу же. А остальные маги — потомки соратников Первого, фактор «М» передается только через кровное наследование. И, следовательно, определяет магическую силу посвященного. Как правило, у обычных сильных магов он в рамках двух-трех из четырех четвертей, у архимагов — все остальное. Все определяется по свечению Глаза Видящего. Если синий — не маг или очень слабый, если красный — маг или архимаг. Остальное определяется оттенками, по которым маги и выставляют свои оценки. Есть, правда, еще один цвет, который выпадает очень редко, настолько, что в летописях это упоминают, как важное событие. Золотой. Это если маг сильнее обычного архимага.
«Похоже, они изобрели свой дикарский пробник на основе детектора проницаемости для Силы», — внезапно хихикнул в голове Гром, которого Ярсгар не слышал с утра.
— И, если выпадает золотой цвет, счастливчика отводят к Алтарю Первого, где он и пытается оживить святыню, хранящуюся под алтарем. Этого пока еще ни разу в истории не произошло. Но может произойти, — маг задумчиво оглядел Ярсгара. — Так что официально тебе дорога в лицензированные и законные маги закрыта.
Ярсгар равнодушно пожал плечами. Ну нет — так нет. Чем-нибудь еще займусь.
— Но есть один вариант, чтобы ты не шатался где попало и влипал в неприятности, в том числе и с Орденом. Знаешь, какой способ есть перестать боятся черта? Самому стать чертом. Я предлагаю тебе стать моим послушником. Обычно они есть у магов или архимагов, правда, иногда братья их используют совсем по другому назначению, — скривился Ориан. — Особенно молодых и смазливых.
Ярсгар тоже скорчил гримасу. В некоторых романах вскользь упоминалась такая запретная любовь, правда судьба таких любовников была незавидной — либо оскопление и заключение в монастырь, либо усекновение головы.
— Но я тебя использую по прямому назначению. Не по этому, не беспокойся, — усмехнулся Ориан.
— Это как? — насторожился Ярсгар.
— Мне нужен помощник-маг. Ты сам принес весточку от Ариветта. Знаешь, какую?
— Нет, — пожал плечами Ярсгар
— Проснулось очень древнее, изначальное зло. И нам надо его остановить. Я не хочу прибегать к помощи Ордена, это дело Ищущих. Но и я не так наивен, как Ариветт, и не хочу идти на это дело в одиночку. Поэтому предлагаю поступить ко мне на службу и помочь мне. Плюсов — никаких, кроме легализации тебя как послушника. Минусов — очень много, вплоть до случившегося с Ариветтом.
— А если я откажусь? — поежился Ярсгар. Что-то он как-то не представлял себя воином. Магом — да, книжником — да, но работать мечом… Как-то не тянула его эта стезя.
— Тогда ты свободен, — пожал плечами маг. — Иди и ищи свое место в жизни, только опасайся Ордена. Займись чем занимался, свиней паси, или там овощи выращивай, как и твои предки до тебя.
Вот так. Хорошее напутствие. А главное — честное. Ярсгар взглянул на Ориана, заинтересованно смотревшего на него. А что он собственно теряет? Ну магией он сможет заниматься и так, а прикрытие хорошее. Тем более если все так, как говорит Ориан, то оно ему очень даже понадобится. А оказать помощь магу он
