своих близких, избавить их от тяжести утраты? Даже Алисе, столько пережившей, придется вновь страдать из-за него…
Вдыхая пыль чужой планеты, Алексей чувствовал, как из его тела уходят последние жизненные силы. Стрелявший в него Виктор, которого космонавт уже готов был назвать своим другом, убил его… почти…
Горский не питал иллюзий, он прекрасно понимал, что кровь, вырывающаяся из груди с каждым новым ударом сердца, стучавшего все тише и реже, медленно, но неотвратимо выплескивала из него жизнь.
Не так он представлял себе конец. Как глупо все получилось, просто по-идиотски… Ведь прав был Андреев, когда произнес, доставая из скрытой кобуры пистолет: «а вот я доверяю только себе»… Наверно, это хорошая позиция, никому не доверять…
Но ведь оставались и друзья, в которых Алексей не сомневался: Старик, Алиса, Персик… Даже «Джус»,разумный компьютер, и та была хоть и сварливой, но верной боевой подругой…
Что с ними сейчас? Ожидают ли они на корабле его возвращения? Или, не дождавшись, покинули планету, направляясь домой?… Нет!… Они бы никогда так не поступили, не улетели без него!…
«Алиса, я люблю тебя… Прости…»
Чувствуя на губах вкус крови, космонавт попытался сделать вдох, но закашлялся, забрызгивая землю кровавой слюной. Казалось, на секунду он даже потерял сознание. Но организм не хотел сдаваться. Сгребая землю ободранными руками, пилот упорно полз, цепляясь за поверхность, словно это была сама жизнь. Алексею казалось, что, если он на миг остановится, замрет и его сердце. И он двигался, постепенно замедляясь. Сражаясь изо всех сил, борясь за жизнь…
Пилот выбросил вперед руку. Пальцы заскребли по щебенке, сжимаясь в кулаки и сдирая кожу на ладонях, на которых не осталось живого места… Он попытался согнуть колени, чтобы заставить свое тело подтянуться, но не смог. В последнем нечеловеческом рывке Алексей перевернулся на спину, и замер, раскинув руки. Глаза пилота, не мигая, смотрели в небо, в мириады чужих и далеких звезд… Последнее, что он почувствовал – была слеза, скатившаяся по щеке, словно с горки, оставив за собой теплый след…
Проваливаясь в темноту, космонавт видел перед собой лицо любимой девушки, такое нежное и дорогое. Она кричала, плача… Била его по щекам… Зачем?… Алексей не понимал… «Всё хорошо, милая. Всё хорошо»….
…Внезапно жгучая боль ворвалась в его сердце, согнула пополам, сжала тело в комок, и швырнула на землю, заставив взорваться! Что-то подняло его вверх, вцепившись железной хваткой, перевернуло, вместо манящего неба подставив под щеку шершавые камни. Пилот почувствовал, что его выворачивает наизнанку. Его рвало кровью, а тело сотрясали судороги… Он хватался руками за воздух, и за что-то мягкое, которое от причиненной им боли кричало, но ему было в тысячу раз больнее, словно его рвали на куски живьем, а затем сшивали без наркоза…
Казалось, агония длилась вечность…. В легкие жаркими потоками врывался кислород… Хватая ртом воздух, Алексей чувствовал каждую клеточку своего тела! Кожа на груди нестерпимо зудела, так, что ее хотелось разодрать. Кто-то сдерживал его за руки, иначе пилот расцарапал бы себя до мяса… Он хотел кричать, но изо рта вырывались только хрипы…
И когда он уже не мог больше терпеть, агония стала отступать… Уплывая в спасительное забытье, он увидел перед собой расплывчатый облик Алисы, и улыбнулся… Или ему так показалось… не важно… Ворвавшийся в сознание родной ему голос, прошептал облегченно: «Он жив! Сработало!»…
Пилот хотел было ответить, но обессиленно рухнул на землю…. Воцарилась спасительная тишина…
***
Алиса, вытирая слезы, отбросила в сторону шприц.
Сбежав из полицейского участка, друзья помчались в сторону последнего запеленгованного сигнала с места, где отключился передатчик космонавта. Старик, выжимая максимум из возможностей машины, на ходу рассказал о произошедшем на корабле.
Девушка до последнего отказывалась верить в то, что может не застать любимого человека в живых. Успев повидать в своей жизни немало смертей, она всей душой ненавидела Виктора, который пытался убить Алексея, ставшего за последние месяцы ей таким дорогим.
Персик за всю дорогу не произнес ни слова, погрузившись в свои мрачные кошачьи мысли…
Прибыв в точку назначения, друзья в шоке застыли от представшей перед ними картины. Пустырь перед полуразваленным зданием, подсвеченный лунным светом, разделяла неровная дорожка, издали показавшаяся некой окрашенной тропой. И только приблизившись, они поняли, что это за «краска»… Алиса в ужасе закричала, увидев впереди обездвиженное тело Алексея, обратившего немигающие глаза к небу…
Подскочившие к пилоту Старик и Персик, не в силах пошевелиться, замерли, безмолвно качая головами, словно этим движением пытаясь отогнать стоящую рядом смерть.
С трудом справившись с эмоциями, девушка протянула руку и взяла у отца шприц с вирусом. Ее не интересовало, что на самом деле находится внутри ампулы. В голове лишь вновь и вновь повторялись слова Иржи, переданные отцом: «для здоровых – угроза, для него – спасение»….
Опустившись на колени перед молодым человеком, Алисе достаточно было лишь бросить взгляд на рану в его груди, чтобы понять, что пуля, выпущенная агентом, стала для Алексея смертельной.
Слезы теплыми струями потекли из глаз девушки, скатываясь и спадая на любимое лицо. В сердцах она несколько раз ударила пилота по щекам, глупо надеясь, что от пощечин он очнется. Девушка кричала, и трясла его за плечи, рыдала, умоляя прийти в себя. Но все было тщетно…
Подошедший ближе Персик, напряженно положил лапу на руку Алисы, сжимавшую шприц.
Стряхнув с себя оцепенение, девушка встретилась взглядом с котенком, всем сердцем ощутив в его глазах ту же боль, которую испытывала сама.
– Дочка… надо рискнуть…, – раздался сзади тихий голос отца.
Сжав зубы и обретя вдруг в руках нечеловеческую твердость, Алиса, размахнувшись, с силой всадила шприц в самый центр груди Алексея, впуская жидкость ему в сердце.
На протяжении нескольких секунд ничего не происходило. Но внезапно тело пилота дрогнуло, а затем забилось в судорогах, исторгая из себя омертвевшие клетки.
С благоговейным ужасом друзья следили за тем, как у них на глазах из отверстия в груди пилота медленно показалась расплющенная пуля, и с тихим стуком, шлепнулась на землю. Тело, сотрясаясь, восстанавливало само себя, затягивая раны, возвращая лицу здоровый цвет.
Космонавт, испытывая адские муки, отчаянно сражался со смертью. Пилота крутило, сжимало, трясло и выворачивало наизнанку. Друзья, прилагая все силы, старались удерживать его на земле, смягчая удары и падения.
Наконец, страдания парня прекратились. Делая судорожные вдохи, Алексей на секунду осмысленным взглядом посмотрел на Алису, словно на сошедшего с небес ангела, попытался даже растянуть губы в улыбке, но, обессиленно обмякнув, потерял сознание.
Девушка, не веря произошедшему чуду, шепотом произнесла: «Он
