и, подхватив друг друга под локти, торопливо устремляются по коридору мимо меня.
— Ха-ха-ха! — несколько секунд спустя слышу я их веселый громкий смех из-за поворота.
Сплетницы! Мерзкие сплетницы, наконец соображаю я, что сказать, но уже поздно. Они убежали.
Дуры набитые! Да как у них язык повернулся такое произнести! Никого я не привораживала! Он сам пригласил меня на танец! Я вообще не знала, что он тоже маг. Не из-за меня же он пошел на темный факультет! Этого не может быть! Или может? Да ну! Ерунда! Я бы тогда это почувствовала. В книгах пишут, что сразу все чувствуется. Вот я, например, чувствую или нет? Чувствую? Вроде не чувствую… Или чувствую? Непонятно. Но что он тогда имел в виду, когда говорил о каких-то своих соображениях? Все на меня так смотрели, как будто я то самое «соображение» и есть. Он вообще-то странный… Один костюм чего стоит! Откуда такой только взял? Хотя ему идет… Но хоть он и странный, но смелый. Как он эту Алистеру! Вот ведь противная какая! Это она ко мне из-за того, что я ее обрызгала у фонтана, цепляется… А Эри, оказывается, уже умеет делать заклинания. Нужно мне тоже быстрее научиться… Полезут в следующий раз — я им покажу! И сплетницам этим тоже! Какое-нибудь проклятие на язык! Чтобы не двигался. Захотят про меня гадость сказать — а он не шевелится! Вот смеху-то будет! Хотя это нехорошо… людей проклинать. Это только темные душой делают… У меня же душа не темная? И что теперь? Они будут про меня гнусности говорить, а я буду молчать? Может, если по чуть-чуть проклинать, душа не потемнеет? Я вспомнила злорадные лица своих обидчиц и вздохнула.
Нет… По чуть-чуть, наверное, не получится… На них чуть-чуть не подействует… по лицам видно, что им нужно будет самое сильное…
Ругаясь на сплетниц и размышляя сразу обо всем, я добралась до нужной мне аудитории, которая встретила меня пустотой и гулким эхом. При виде этой пустоты у меня сжалось сердце, и вся злость куда-то делась. Не пришел… Наверное, передумал… Он ведь может стать кем хочет… Он радужный! Таких со времен древних не было. Зачем ему быть темным? Это незавидная участь. Видимо, он передумал и выбрал другой факультет. Как бы я хотела тоже иметь возможность выбора!
Я снова вздохнула. Прозвенел колокол, извещающий о начале занятий. Шум, залетающий из коридора, стал стихать, и меньше чем через минуту стало совсем тихо.
Не пришел…
— Хай! Ты чего тут одна делаешь? Спишь, что ли?
От внезапно раздавшегося громкого голоса я буквально подпрыгнула на месте. Оборачиваюсь. Из приоткрытой двери выглядывает голова с темной шевелюрой и насмешливым прищуром темных глаз.
Эри! Он пришел! Он все-таки пришел!
Не скрывая радости, улыбаясь, я смотрю на него.
— А где наш препод? — поинтересовался Эриадор, входя в аудиторию. Под мышкой правой руки он держал что-то зеленого цвета.
— Вот, никого нет, — развела я руками, — сижу, жду.
— Ясно, — кивнул он в ответ и произнес с довольным видом непонятное слово: — Кульненько!
— А почему вы не в мантии? — глядя на него, спросила я, решив не уточнять, что значит это слово.
На Эриадоре был камзол из черной ткани и такого же цвета штаны, заправленные в короткие черные сапожки.
— Ну не могу же я это взять и надеть! Вот так сразу. Даже не примерив!
С этими словами он небрежно плюхнул на стол рядом со мной то, что держал под мышкой. Я с удивлением увидела, что это мантии. Три зеленых целительских мантии…
— Вот, получил, — с непонятной интонацией в голосе произнес Эри. — А черных он мне не дал. Сказал — нету! Ты свою где брала?
— Мне на заказ шили, — ответила я, — у управляющего черных мантий не было…
— И мне сказал, что нужно шить на заказ, — слегка наморщил нос Эриадор.
— Они быстро шьют. Мне за два дня пошили. И вам, наверное, так же будет…
— Давай на «ты»! — предложил Эри.
— Что? — не поняла я.
— Предлагаю обращаться на «ты», — повторил Эриадор. — Нам с тобой, похоже, еще долго вместе учиться, поэтому давай на «ты»! Можешь звать меня Эри. Согласна?
— Да, согласна! — с удовольствием кивнула я.
— А насчет мантии ты переживала совершенно зря, — сказал Эри, указывая рукой на брошенные на стол мантии. — Вон, сама посмотри!
— На что? — вытянула я шею.
— Цвет. Тебе такой не пойдет.
— Почему? — спросила я, внимательно разглядывая ближайшую ко мне мантию.
— Какого-то он гавн… грязноватого какого-то оттенка. Не твой цвет. К твоим глазам лучше черный. Или белый.
— Да-а-а?
Видно уловив моем голосе недоверие, Эри уставился на меня, глядя чуть из-под бровей.
— Не веришь? — В его голосе прозвучала легкая насмешка. — А ты примерь! Сама увидишь.
— Как же я ее примерю? — растерялась я. — Тут негде… Потом, это ведь твое… И, в конце концов, это просто неприлично!
— Да? Тогда просто приложи ее к себе!
— А-а-а…
— Давай, давай! Не стесняйся! Ты же хотела такую мантию! Вот и попробуй!
Хотела… Но не так… Как он вольно обращается с тем, о чем другие только мечтают, пришла мне в голову неприятная мысль.
— Ты действительно на это согласен?
— Согласен? — не понял Эри. — Да, согласен. Я тебе об этом и говорю.
— Но ведь это мантия! Это символ…
Пару секунд Эри внимательно смотрел на меня.
— Извини, — произнес он, — для тебя это много значит. Я не подумал. Прости.
— Да нет… ничего… Просто… понимаешь… я…
— Я понял. И извинился.
— Все хорошо. Я не обижаюсь. Правда.
Возникла неловкая пауза.
— Ты действительно не обидишься, если я ее немножко подержу? — не выдержала я затянувшейся тишины. Мне вообще-то действительно очень хотелось взять в руки мантию, о которой так мечтала. Да и потом, это способ сгладить возникшую неловкость. Эри, похоже, действительно не имел в виду ничего плохого. Просто ему все и сразу, вот он этого и
