Старик лишь поднял кулак вверх призывая к молчанию. Жестом наказал оставаться на месте. И натянув тетиву на лук направился в сторону жилищ. Мягко ступая по травяному настилу.
Парни, опустив Братислава на землю замерли в ожидании. Буян потянул за пояса свой топор и встал наготове.
Старик, обойдя в двор, заглянул в избу, еще раз неспешно осмотрел двор. Ненадолго исчез в одной из землянок, но вскоре призывно помахал. Подняв Братислава на ноги, троица направилась к старику.
От землянки исходил зловонный смрад. На зубах появился сладковатый привкус. Заглянув в черный зев входа Перун к своему отвращению рассмотрел четыре безжизненные тела. Двое мужских и двое женских.
Понемногу привыкшие к темноте землянки глаза вычленили лежащую у порога громадною дохлую собаку. Рои зеленых мух, побеспокоенные брошенным внутрь камнем, роились и жужжали. Тела рыбаков были черные, с высушенными конечностями. Перекошенные ужасной гримасой лица, с выеденными червями глазами и жутко оскалившимися черепами. Старик молча прикрыл лаз землянки. И молвил:
— Та землянка пуста. Буян посмотри внутри, может что поесть найдёшь. А вы хлопцы ступайте в избу. Я пока еще раз обойду, осмотрюсь. Что — то здесь нечисто.
— Думаешь проделки колдуна? — Сдвинув складки на лбу спросил Буян. — Может лесные разбойники?
— Чего гадать?! — Рявкнул Братислав. — Сказано тебе ищи чего пожрать! Пойдем Перун, я уже ног не чувствую.
Изба, заваленная набок, по меркам хаты мельника крошечная, возвышалась на столбах у самой воды. К распахнутому настежь входу вели истлевшие от времени скрипучие ступени. Внутри царил полумрак, скверно освещавшийся через маленькое вырубленное в стене окошко. Он ожидал увидеть внутри привычную для глаз обстановку. Печь, стол, лавки. Шкафы и полки с посудою. Вместо этого в полупустом помещении пол был услан камышом. Небольшой столик посреди халупы с стоящей на нём огромной металлической чашей. Да небольшой очаг в дальнем углу вот и всё.
Хлопец с надеждой заглянул в чашу, но та была пуста. Не в силах более стоять, Братислав тихо охнув повалился на пол без чувств. Тут — же в избу вошёл волхв.
— Подсоби… — Тужась перевернуть Братислава просипел Перун.
Они уложили богатыря в дальнем углу около очага. Волхв тут — же достав из мешка травы и настойки принялся ухаживать за больным, послав тем временем его по воду. Как нельзя кстати пригодилась металлическая посудина. К моменту, когда он вернулся, в избе уже полыхал ярким пламенем очаг.
— Поставь воду на огонь. — Командовал волхв, меняя окровавленную повязку Братислава. — Вот тряпьё, окуни в воду их нужно прокипятить. Где Буян? Где его леший носит?!
Только старик договорил как надсадно заскрипели ступени избы. На пороге появился второй брат, неся в руках копченный бараний окорок.
— Вот чё нашёл! — Похвастался добычей сын мельника. — В той землянке ещё есть. И целый воз зерна! Сейчас каши наварим!
— Зерно в мешках? — Немного помедлив спросил старик.
— Чего? — Не обращая внимания на волхва ответил Буян, присаживаясь с окороком у брата.
— Я спрашиваю зерно в мешках?! — Раздражено гаркнул старик. — Ладно, сидите пока здесь, я сам все посмотрю. Где ты это нашёл?
— За землянкой ляда подпола…. — Не успел Буян договорить как старик скрылся в дверном проёме.
Вода в посудине закипала, и Перун окунул в неё повязки. Рана на боку богатыря была совсем свежая, с неровными запекшимися краями. Капли алой крови опадали на камышовую постилку маленькими бусинками. Машинально выбрав из трав волхва необходимые, приложил их к широкой ране на боку Братислава. Намазав сверху вязким тёмно-зелёным бальзамом.
— Как это его угораздило? — Спросил он у Буяна.
— Его пылающий шкилет мечом пырнул. — С изумлением наблюдая за его действиями отвечал Буян.
Братислав тихо застонал, когда его могучий торс приподняли над полом. Найдёныш накладывал ещё одну горячую повязку поверх первой. Споро, можно даже сказать умело.
— Ты что это тут удумал? — Послышался голос волхва. — Когда это я тебе разрешал трогать мои травы?
Хлопец тем временем отмалчивался, продолжая заматывать рану. А старик не унимался:
— Что ты взял?! Тут же не только лечебные! Здесь и такие что убить могут! — Перун ткнул пальцем на пяток растений, затем на бальзам. — Гм… всё правильно. Ты не иначе, как и сам волхованию обучен?
Он лишь отстранено пожал плечами. Заканчивая свою работу дал знак Буяну уложить брата на настил.
— Не помнит он ни хера. — Вместо товарища отвечал Буян. — Мы его избитого и голого нашли.
— Это я помню. — Задумчиво произнес волхв. — И лечить ты умеешь, и рогатиной колоть. В бою ведёшь себя бесстрашно как заправский ветеран. Кто же ты такой?
Перун тем временим устало привалился к стене и молвил:
— Не помню я ничего. Помню только как очнулся в сарае их бати. Да и сны мне каждую ночь странные сняться.
— Кошмары?
— Нет, — пожал плечами парень. — Просто сны. Сниться мне тьма, ничего пред собой не вижу. Слышу только лишь голоса.
— И о чем говорят эти голоса?
— Не помню. — Честно признался Перун. — Пока сплю всё слышу, всё понимаю. Как только просыпаюсь так сразу всё и забываю.
В избе повисла тишина, слышно было как в очаге потрескиваю сухие бревна. Немного погодя старик молвил:
— Буян сходи наруби хворосту. Ночевать будем здесь.
— Как-то здесь неуютно. — Морщась и поглядывая в сторону землянки с мертвецами ответил сын мельника.
— А что ты предлагаешь? Твоему брату покой и тепло нужно. Я над ним сегодня поколдую, завтра ему намного лучше будет. А пока чтобы без дела не сидеть сходи да наруби хворосту. Ночь впереди длинная.
Перун было поднялся вместе с Буяном, но Светозар остановил его движением руки:
— Ты останься, нам с тобою нужно кое-что обсудить.
Буян бросил понимающий взгляд на волхва, закинул топор на плечо и скрылся, притворив скрипучую дверь. Некоторое время хлопец ерзал на заднице, испытывая на себе испепеляющий взгляд волхва. Когда наконец не выдержал:
— Чего тебе?
— Вопросы тут задаю я. — Сурово вымолвил старик. — Кто таков? Откуда оборотничеству обучен?
— Я не понимаю… — всё также ерзая на заднице замялся юнец.
