не в рифму и дурным голосом пропел я.
Доверимся чувствам, как говорил какой-то джедай. Закрываю глаза, начинаю медленно скользить пальцами по ошейнику, ощущая бархатную кожу. Стоп, прочь эти мысли о мягкой, упругой коже, едва прикрытой… стоп, я сказал.
Обхожу артефакт по кругу и в одном месте чувствую покалывание. Есть контакт. Теперь понять что там такое. Сосредотачиваюсь, и перед закрытыми глазами проступает лабиринт. Вот так чудо! Ладно, пробую пройти. Без карандаша это непросто, но повозившись, добираюсь до центра.
«Вставьте число» — выпрыгивает надпись и мой старый знакомец, курсор, начинает мигать, подсвечивая окошко с одним подчерком.
— Девять, — решаю я идти вниз.
— Неверно, — и меня выбрасывает в начало лабиринта.
Добираюсь до двойки, когда меня теребит девушка.
— А, что?
— Мне надо в пещеру, скоро взойдёт солнце.
— Да, пошли.
Пробую оставшиеся варианты — два, один и ноль. Во всех вариантах говорят — неверно. Попробовал варианты двухзначных, трёхзначных цифр, букв икс, игрек, пи — не отображается. Фантазия кончилась. Выдохся.
— Ничего страшного, никто не говорил, что будет легко и просто, я в деревню, подумаю над вариантами. Ты, если что, далеко не уходи.
Молчит, по-моему, не верит.
Вернулся в посёлок, мужики ходят квёлые, явно не знают чем заняться. Навстречу два близнеца, Линар и Ланир, хорошо я их различить могу по нику над головой, а с ними Решан, тот самый, которого убили вчера поздним вечером, возродился, значит.
— Куда подевался? Мы уж думали, съели тебя, — проявил заботу Ланир.
— Я невкусный. А что это ходят все без дела, как будто зерно убирать не надо?
Близнецы переглянулись: «Думаешь, надо?» — уточнил Линар.
— Конечно, зерно с колосьев упадёт, что делать будете?
— А и вправду. Пошли мужиков собирать.
— Давайте, давайте.
А сам я решил попробовать взять профессию. Сменить недолго, а так хоть буду иметь понятие, каково это быть кузнецом здесь.
— Приветствую, мастер. Работы у вас сегодня много будет, возьмите учеником.
— С чего ты так решил, странник. Сколько дней никто не приходил.
— Так то тогда, а то сегодня. Мужики хлеб убирать поедут, ну и там серпы, косы, подковы, гвозди и вёдра…
— Не брешешь?
— Да вот тебе святой… круг!
— А гвозди и вёдра зачем? — недоверчиво поинтересовался кузнец по имени Менар.
— Да чтоб заказы оставить, не дело это без дела сидеть.
Тут во двор кузни забежал пацан:
— Дядь Менар, меня батька послал очередь занять, там люди собираются, столько разного железа вытащили для починки, гору просто.
Кузнец счастливо зажмурился, затем хлопнул меня по плечу, и как заорёт:
— Что встал, ученик криворукий, тащи уголь, печь растапливать, воды набери, ух-хх, позвеним.
Вы получили профессию «Кузнец». Ранг мастерства «А».
Ох, блин, ни разу молот в руки не взял, а уже выдохся: уголь тащи, воду неси. Кстати, в бочке с водой впервые рассмотрел своё лицо, до этого стоячая вода или зеркала не попадались. Лицо моё, ни капли не приукрашено, даже небольшой шрам на правой щеке имеется, в детстве упал. И волосы мои, светло-русые, коротко стриженные. Бороды, усов, щетины нет, в игре не растёт, и слава богу. А так — обычное лицо, главное, что мне самому нравится.
Растопили кузнечный горн, и я выпросил у Менара:
Магическое кресало. Артефакт. Предназначен для разведения огня. Вес: 0,15 кг.
Предварительно успел глянуть на форуме. С мобов не выпадало, только продавалось, цены от пятидесяти золотых. Маги выше двести двадцать второго могли разжигать костёр заклом, а все остальные пользуйтесь, пожалуйста, спичками по серебряному за штучку, либо такими кресалами.
За это минут двадцать орудовал мехами, к счастью, в игре пота нет, а то бы весь уже мокрый был. Народ тем временем начал прибывать. Пошли первые заказы.
— Смотри, вот так и вот так, — учил меня Менар, — Сюда бей, да не сюда, а сюда, попался ученик, одни убытки.
Ничего, кричи как хочешь, мне глубоко параллельно, под руководством мастера обучение идёт вдвое быстрее, плюс расовый бонус +10 к обучению.
Постепенно собралась очередь, кузнец уже занервничал, что не успевает.
— Так вы самые срочные заказы делайте, а остальным поменяйте на свой товар, неужто у вас в запасе ничего нет, а потом, как сделаете, обратно поменяете, за вычетом износа.
Кузнец задумался: «А ежели я поменяю старое на новое, так они потом за своим старым и не придут, глупость придумал, однако».
— Так вы залог берите в размере полной стоимости новой вещи, если не придут, то получится, что они у вас товар купили и свой оставили.
— Ну, странник, голова, — заулыбался Менар, и заторопился к ждущим людям.
Вы выполнили скрытое задание «Угодить кузнецу».
Награда: поднятие ранга мастерства кузнечного дела до «АА».
Я — попаданец, теперь у меня нет сомнений. До этого ранга шли не меньше трёх дней упорного труда, а у меня ушло час двенадцать минут.
Внимание, вы установили новый рекорд скорости набора уровня мастерства.
Ваше имя попало в зал славы.
Жители мира теперь относятся к вам с вниманием.
Плюшка? Надо понимать, что НПС — жители мира, не сразу пошлют меня по известному адресу, а сначала, как минимум, выслушают? Отказываться не буду, тем более, невозможно.
Минут через двадцать кузнец вернулся. Доволен, не описать. Продолжил моё обучение:
— Самое простое это гвоздь. Смотри, берем прут, нагреваем его до белого каления, обминаем, центруем, убираем лишнюю длину, затем снова накаливаем, заостряем вот такими скользящими движениями, опять центруем, вставляем вот в такое приспособление, и делаем шляпку. Потом в воду и готово.
После повторения мною действий Менара, гвоздь выглядел не очень: кривой, тупой и с косой шляпкой. Класс предмета — дрянной. Не зря говорят: без труда не выловишь и рыбку из пруда. Моё дутое поднятие ранга реального мастерства мне не принесло. Отрицательный результат — тоже результат, попробую повторить.
— Отрицательный… — проговорил я и задумался, — Мастер, прошу простить, мне надо срочно идти, если не обидитесь на меня, приду попозже.
Кузнец явно не ожидал такого: «Ну, раз надо, иди. Захочешь, приходи, вдвоём веселее».
— Спасибо, мастер, — я бегом сорвался с места.
Подбегаю к пещере, одышки нет, только выносливость упала, и осторожно заглядываю внутрь. Кто его знает, вдруг монстры возродились. Вроде чисто. Прохожу в последний зал, девушки не видно, гроб стоит закрытым. Подхожу, в нерешительности останавливаюсь, стучать что ли? Легонько стучу, откидываю крышку. Лежит, смотрит на меня, а в уголках глаз слёзы!
— Ты что? — удивляюсь я.
— Я думала, ты больше не придёшь, — всхлипывает она.
— Да ты что, я же обещал.
Девушка не выдерживает и начинает плакать. У древнего упыря снесло крышу
