это не мог быть один из его братьев.
На уже притихшего пустотника они внимания не обращали. Тот лежал на брусчатке с пустым равнодушным лицом лоботомированного без единого проблеска разума в глазах.
Но времени горевать не было — очень скоро кто-то решит проверить чем закончился столь грандиозный бой, данный бароном. А потому Стрижу пора возвращать себе человеческий облик.
«Скажи волшебное слово», — счастливо промурлыкала стоящая на обломках здания Белочка.
«Быстро!» — рявкнул Лёха и рухнул на мостовую, переживая превращение.
Когда к Стрижу вернулась возможность дышать, а заодно и соображать, он огляделся. Пожар, устроенный Райной, разгорался всё сильнее. Зрелище было апокалиптическое: зарево в полнеба, гул набата, рёв пламени и людской гомон, слышный даже здесь.
Значит, пока Змеям не до барона, оставшегося добить какого-то демона. К тому же для трёх магов и десятка конных воинов одна-единственная тварь даже не противник. Так, досадная мелочь, испортившая настроение начальнику стражи и поднявшая переполох.
Но всё равно медлить не следует.
Встав, Лёха подошёл к своим.
Миа говорила о чём-то с освобождённым пустотником. Хороший знак: раз девушка его понимала, это кто-то из её времени.
— Уходим в темпе! — озвучил он очевидное. — Миа, твой приятель сможет держаться в седле?
Пустотник отрицательно покачал головой. Любопытно, а пока был без мозгов — ехал верхом, пусть и в роли безвольного груза. Память тела работала?
— Выходит, он не из твоих? — догадался Лёха.
Судя по всему, для уроженцев мира смерти верховая езда была обычным навыком.
— Тыловик с Нового Плимута, — стараясь не показывать разочарования сказала Миа.
Стриж её разочарования не разделял. Толковый «амбарный хищник» всегда пригодится. Снабжение — основа основ любой армии, так что если этот тип сможет внести полезные новшества, то Кречетам повезло. Главное, следить, чтобы не путал свой карман с клановым.
— Миа, сумеешь поймать нам лошадей?
— Попробую, — кивнула эльфийка и легко побежала в сторону, куда разбежались выжившие перепуганные животные.
— Арес! — окликнул Стриж репликанта.
Тот прекратил ковырять пальцем в заложенном от взрыва ухе и обернулся к командиру.
— Что у нас с БК? — перешёл Лёха на привычный сленг.
Репликант, которому перед боем сгрузили все бутылки с зажигательной смесью, молча показал восемь пальцев.
— Отлично, — оскалился Стриж. — Пали к гребеням вот эту… — он указал на самую большую и богатую мастерскую, — …и вот ту, где доски сохнут под навесом.
Улыбке Ареса позавидовал бы любой монстр из фильмов ужасов. Искусственный солдат сочетал несочетаемое: упиваясь разрушением, он умудрялся при этом наносить удары с хирургической точностью. Страшно представить, что вытворяла команда таких солдат на поле боя, оснащённая самым современным оружием.
Легко оторвав повисшую на одной петле ставню, репликант быстро заглянул в здание, наметил цель и швырнул зажигательный снаряд. Вторая бутылка разбилась точно по центру штабеля досок.
Арес подкинул третью бутылку и указал на крышу ещё одной мастерской.
Лёха согласно кивнул. Чем больше очагов — тем выше шанс на большой пожар. В идеале такой, что выжжет напрочь весь ремесленный квартал, нанеся дополнительный урон вражеской инфраструктуре.
— Гори, гори ясно, чтобы не погасло, — зло прорычал Стриж, глядя на разгорающееся пламя.
Наклонившись, он поднял труп барона и поднёс к горящей мастерской. Вынув клинок Эгиля из ножен, Лёха вложил рукоять в ладонь мертвеца и пропихнул его в окно. Незачем возбуждать подозрение одинаковыми ранами на трупах торговца и начальника стражи. Пусть лучше гадают, за каким чёртом маг полез в мастерскую со шпагой наголо, вместо того, чтобы применить заклинание.
«Он на тебя хорошо влияет», — одобрила Белочка, похлопав ничего не подозревающего Ареса по плечу.
Лёха молча повернулся к Мие, ведущей на поводу двух порядком испуганных лошадей. На дискуссию с «квартирантом» он сейчас не был настроен.
Осталось решить, что делать со «свободными» пустотниками. Каждый из них был ходячим магнитом для любого встречного мага, а Райны, как планировали изначально, под рукой для привязки нет. И не ясно, как скоро она сумеет выбраться. Мотаться по городу в поисках магички, да ещё и с вольным пустотником на руках, было глупо. Оставалось только надеяться, что Райне хватит ума тихо свалить из города и ехать на рудник, на помощь Робину.
Взгляд Лёхи остановился на бессмысленном лице второго пустотника. Жаль, бедолагу, но это больше не человек — ресурс. И нужно было понять, что с этим ресурсом делать. Тащить с собой? Обуза. Оставить здесь? С одной стороны, не хотелось оставлять его Змеям, а с другой он на несколько минут задержит какого-нибудь мага, идущего по их следу.
Точку в размышлениях поставил репликант, без затей ткнувший кинжалом в грудь пустотника. Точно под пятое ребро, прямо в сердце. Быстрый, отточенный удар, демонстрирующий богатую практику Ареса. Искусственный солдат выдернул кинжал до того, как убитый начал оседать наземь и, не оглядываясь, подошёл к одной из лошадей, протягивая ладонь к носу животного, как его учила Миа.
Лёха лишь покачал головой и пошёл следом. Надо будет провести с Аресом ещё одну воспитательную беседу на тему действий без приказа командира. Но попозже, сейчас не время для разговоров.
Выучка личного состава — дело хорошее. При условии, что этот личный состав на твоей стороне, а не на стороне противника.
Пустотникам не повезло столкнуться со вторым вариантом.
— Что ж вы, падлы, книжек не читаете? — вздохнул Лёха, осторожно высовываясь из-за угла. — Стража на воротах должна дрыхнуть беспробудно, вам же чёрным по белому куча именитых авторов писала!
Десяток стражников, охраняющих ворота, не думал отдыхать. Весь караул стоял под аркой, тревожно глядя на зарево пожара. Поблескивали шлемы и алебарды, ветер доносил приглушённые голоса вояк, спорящих о причинах пожара. Но никто не бежал на помощь пожарным, даже разговора на эту тему не заходило. Дисциплинированные сволочи, обязанности соблюдают. Покойный уже барон Эгиль мог бы гордиться своими служаками.
Но хуже всего было то, что караул поднял мост, запечатав таким образом единственный выход из города.
— Откуда им знать, что там кто писал в твоём мире? — тихо усмехнулась Миа.
Лёха оглянулся на спасённого. Будь он хотя бы обученным пехотинцем, ещё можно было бы рискнуть и попробовать прорваться. Но от мобилизованного тыловика толку ноль. Скорее, даже минус — придётся отвлекаться на защиту обузы.
Но это при раскладе трое против десятерых. А если отвлечь часть стражи? Так же, как заманил Эгиля. Демон — угроза серьёзная, должны среагировать.
Свои соображения Лёха изложил соратникам.
— Ты, часом, не эксгибиционист? — пошутила эльфийка. — Откуда такая тяга бегать нагишом?
— Я оборотень, — немного нервно отшутился Стриж, скидывая одежду.
В
