меньше знаешь – крепче спишь. Единственное, чем могу успокоить – в городе я ненадолго и свое инкогнито раскрывать не намерен. Даже с этими, – мотнул головой в сторону шкур, – пришлось по старинке договариваться.
Мэри недовольно пожевала губами. Было видно, что она ни на грош мне не верит, но, видимо, в её картине мира не укладывалось, что кто-то действительно может иметь нулевой уровень. А просто так провоцировать человека неизвестной силы ей явно не хотелось.
– Ладно, – наконец, неохотно произнесла старуха. – Но учти, если вдруг что, то в городе найдется кому тебя остановить. Я здесь такая не одна.
Оставив последнее слово за собой, старуха растворилась в воздухе, будто её никогда тут и не было. Неужели пронесло?
– Милок, и стекла все-таки не забудь потом вставить… – как дуновение ветра вновь донесся до меня ее голос с флиртующими нотками.
Бррррр! Я аж вздрогнул от такой резкой перемены в интонации старухи. И почему я услышал это, если бабка уже пропала из виду? Чувствую, реакция бандитов на эту странную старуху более чем оправданная.
Я развернулся и подошел чуть ближе к нашей гоп-компании.
Шкуры стояли с мертвенно бледными лицами и мелко дрожали, ещё не веря, что проклятая бабка ушла, а не прячется где-то за углом. Что ж, этим надо пользоваться.
– Эй, Герда, – окликнул я бабищу, которая, несмотря на черную кожу, была чуть ли не белее остальных. – Несмотря на ваш косяк, я уговорил Мэри сегодня поумерить свой пыл. Естественно, не бесплатно. Вы мне должны.
– С-сколько? – дрожащим голосом спросила бабища.
– О! Вам повезло, что я не жадный, – злобно усмехнувшись, сказал я. – Всего лишь ещё сто тысяч сверху нашей ставки.
Герда даже не стала возражать и быстро собрала у каждого из членов банды по стопке купюр, после чего протянула общую котлету мне.
– Тут сто восемьдесят шесть, всё, что у нас есть. Если надо, то потом отд…
– Сойдет, – перебил я бабищу. – Толик, забери, будь добр.
Толстяк проворно выхватил деньги из черной ладони и передал мне увесистую котлету. Я тут же, не пересчитывая, закинул её на баланс. Система пиликнула, но я не стал отвлекаться и читать уведомления.
– А теперь проваливайте! – угрожающе зыркнул я на Герду.
Та тут же начала пятиться, повторяла что-то невнятное, наподобие «спасибо, спасибо…», и через несколько шагов развернулась и чуть ли не бегом исчезла из подворотни. Ее подчиненные припустили за ней, так и оставив потерявшего сознание Гандзю валяться на асфальте.
Повезло же, что Мэри за нами увязалась. Иначе боюсь стали бы добычей шкур. Интересно кто же она такая? Стоял в задумчивости я в подворотне. Отмороженная психопатка, сбежавшая из дома престарелых, киллер-маньяк-убийца, городская легенда, смотритель района или же затаившийся эксперт, скрывающийся от властей?
– Ты случайно не в курсе, что это за странная бабка была? – на всякий случай уточнил я у Толика.
– Неа, – покачал он головой. – Я не смог прочесть ее.
– Вот и я тоже, – тяжело вздохнул я.
Опустил взгляд и снова посмотрел на валяющегося на земле азиата. А с этим что делать?
Быстро поискал взглядом по сторонам, и увидел какое-то старое, дырявое одеяло, валяющееся около помойки. Что ж, лучше, чем ничего. Так хоть почки себе не отморозит.
Задержав дыхание, дошел до мусорки и забрал одеяло, после чего аккуратно переложил Гандзю на него. Азиат тут же свернулся на теплой ткани клубочком, приоткрыв беззубый рот.
– Ну, теперь можем идти, – сказал я Толику, разворачиваясь к выходу из подворотни. Надо быстрее сваливать из трущоб, пока мы не нашли себе еще каких-нибудь приключений на многострадальные задницы.
* * *
Остаток пути пролетел за считанные мгновения. Старые покосившиеся дома слились в сплошное серое полотно, а на валяющихся бомжей я уже абсолютно не обращал внимания. Даже не заметил, в какой момент под ногами оказалась чистая дорога с непотрескавшимся асфальтом, а жёлтый фонарный свет заслепил глаза. Время от времени по ночной улице проносились нормальные такие авто: цветастые спорткары, представительский класс, а не всякая ржавая рухлядь, гниющая в трущобных подворотнях.
Я втянул воздух полной грудью. Наконец-то мы выбрались из поганого гетто. Краем глаза отметил, что Толик тоже заулыбался. Чувствую, для него поход в трущобы оказался одним из страшнейших вечеров в его нежной жизни.
Мы перешли дорогу и устремились вглубь города. Снова перед взглядом запестрели бесконечные уведомления от системы.
Внимание! Вы входите на городскую территорию! Минимальный требуемый рейтинг – 10.
Сравнение личного рейтинга с требуемым…
Ошибка…
Рейтинг не определен.
Произвести повторную попытку сравнения!
Ошибка…
Произвести повторную…
Ошибка…
Ошибка…
…
Ошибка…
@#$%^*!!!
Я не глядя смахнул тонны текста, мысленно сказав системе, чтобы больше не спамила в неподходящие моменты. Не дай бог еще вовремя какой-нибудь важной потасовки закроет обзор и мне тут же прилетит в жбан. А вот то сообщение Толика, наоборот, можно было прямо под самый нос сунуть, чтоб я его не пропустил. С фильтрацией надо однозначно что-то придумать.
– Слушай, Толик, – обернулся я к шагающему позади толстяку. – Как ты это сделал? В плане, передал мне сообщение с навыком.
– Я же говорил, что много учусь, – немного засмущался мой случайный напарник. – Вот и навыки у меня такие же, связанные с учебой. С помощью Глубокого взгляда узнал навык Гандзю и передал его тебе Обменом информации. Всё просто.
– Ну ни фига себе, учебные навыки! – воскликнул я. – Да без них меня бы там положили! Да и тебя сразу после меня.
– На самом деле ничего особенного, – немного засмущался толстяк. – В боевых ветках есть гораздо более полезные умения для чтения противников. Всё что я умею – детский лепет, по сравнению с серьезными ветеранами.
– Ой, да хватит прибедняться! – хлопнул я Толика по спине. – Ты здорово помог, так что не надо умалять свои заслуги. Можешь даже своим друзьям похвастаться, как почти в одиночку размотал банду головорезов. Девочки особенно любят такие истории – если убедительно рассказать, немного приукрасив, то можно и с цыпочкой домой уйти.
Я залихватски подмигнул толстяку. Тот еще сильнее покраснел и даже остановился, неловко переминаясь с ноги на ногу.
– Ха-ха-ха, – рассмеялся я, увидев такую реакцию. – Ладно, давай показывай, где там твой универ, и разойдемся. Спать уже давно пора.
Толик поднял руку и посмотрел на наручные часы.
– Уже двенадцать ночи, университет закрыт. Придется завтра с утра относить.
– Завтра так завтра, – пожал я плечами. – Не подскажешь тогда, где тут ближайшая гостиница?
Деньги на руках имеются, так что можно и перекантоваться где-нибудь не в самой беспонтовой ночлежке.
– Может это… У меня переночуешь? – робко спросил Толик.
У него переночевать? Я провел языком по зубам, обдумывая предложение толстого.
Не задумал ли он чего странного? А то была у меня парочка знакомцев, которым пришлось повыбивать зубы после
