шар и потянули ближе. Монада сдвинулась нехотя, с трудом преодолевая тягучую атмосферу.
Конечно, можно было подойти к искре и самому, но Слай притянул частичку с помощью тотема, чтобы лучше ощутить ее суть. И у него вышло. На уровне разрозненных образов, удалось понять, что монада вовсе не желала исчезнуть бесследно. Наоборот, искорка жаждала и дальше выполнять своё неясное предназначение. Ходок не ведал, задумки Творца. Однако то, что частица не сопротивлялась, порадовало. Ведь при борьбе и так нелёгкий процесс обещал ещё больше затрудниться.
Через полчаса усилий, процесс распада души убиенного летуна прекратился. Для этого Слай поместил ее в громадную печать порядка, до краев напитанную боживой и морой. Лишь в благоприятном, переполненном полезными субстанциями пространстве монада перестала угасать. Теперь имелась возможность приступить к основному эксперименту.
Ходок предвидел, что реинкарнация может занять немалый срок, потому решил перестраховаться и не спешить. Так сказать, обезопасить себя от неожиданностей. Наконец, подготовительная часть завершилась.
Искра плавала в целительном сиропе и слабо мерцала. Что примечательно, труп летуна рассыпался прахом, едва душа утратила с ним связь. А ведь Слай намеревался подлечить тело и каким-то образом внедрить в него пойманную монаду. Видать, воскрешение так не работало. Требовалось менять план на ходу.
И все бы хорошо, но юноша и не подозревал, что к нему движется новая опасность. Иначе бы прекратил отвлекающие внимание опыты и встретил беду лицом. После чего продолжил испытание в более спокойной обстановке: получение источника сведений в виде оживлённого летуна явно не стоило того, чтобы подвергаться ненужному риску.
* * *
— Это же был Оуер, капитан акваэскадрильи? — хрипящим голосом уточнил закованный в природную броню, прямоходящий ящер.
— Так точно, лэмрок [8]. Похоже, птеры потерпели неудачу. Судя по всему, их отряд разбит, — подтвердил предположение командира такой же рептилоид, зрачки которого после доклада приобрели нормальный размер.
Данный член фратты [9] выполнял функцию дальнозора и был ответственен за наблюдение. Посредством соответствующего навыка, он без труда разглядел маленькое чёрное пятнышко на самом краю небосклона. Как опознал давнего соперника на таком большом расстоянии предводитель, оставалось загадкой.
Вообще, боевые отряды рептов изрядно отличались от таковых у пернатых. Они были куда больше по количеству и многофункциональней. Если птеры делали ставку на специализацию и быстрый наскок, то ящеры предпочитали универсализм и силу.
— Странно, Видящая обычно не допускает ошибок. Удвоить бдительность. Невидимкам выдвинуться в передовой дозор и докладывать обо всех странностях, — раздал приказы опытный командир.
Сам же Гулл пребывал в недоумении, хоть и не подавал виду. Данное задание изначально сулило провал. Совет старейшин специально отправил опальную фратту, чтобы уменьшить популярность молодого и своенравного лэмрока. Старики захотели проучить слишком строптивого и независимого военачальника.
Иначе отряд и вовсе не вышел бы из родного поселения. Ведь обнаруженный ведунами оживший пробудился гораздо ближе к территории птеров. Да и был, к тому же, огневиком. Соответственно, на складе потребовалось затариться подходящими амулетами и артефактами, что породило еще большую временную задержку. Не говоря уже, об общем преимуществе летунов в скорости.
Именно по этим причинам, Гулл даже не сомневался, что птеры первыми умыкнут добычу, а ему достанется лишь клеймо неудачника. Каково же было изумление, когда он заметил быстро удалявшуюся отметину в небе. Причём двигалась точка с того направления, где предположительно скрывался искомый огневик.
На окраинах Мегасвалки почти нет живых или мертвых. Летать же из и так редких обитателей пустыря в состоянии и вовсе единицы. А уж так быстро и с прекрасно различимым голубым шлейфом — вообще никто из известных. Подчиненный подивился прозорливости Гулла. Между тем, тот выдвинул лишь очевидное предположение и угадал.
После выданных распоряжений и так неторопливое шествие ещё больше замедлилось. Гулл пребывал в двойственном настроении. С одной стороны, он хотел утереть нос стариканам. С другой, не желал лелеемой фратте судьбы эскадрильи птеров. Репт пока ещё не определился, когда, по прошествии часа неспешного марша, с докладом вернулся один из невидимок.
— Лэмрок, мы обнаружили пробудившегося. Он — один и не огневик. Это высший из неопознанной школы первоначала жизни. Сейчас объект сидит в окружении ветвей тотема и собирается с силами. Точнее не разглядеть, может учуять, — прозвучало подробное донесение.
— «Наверное, он изрядно потратился в схватке. Мощь высших, в отличие от богов, ограничена. Нельзя терять времени! Нас больше чем птеров, и мы более приспособлены к неожиданностям. Пернатых подвела самоуверенность!»- про себя порадовался Гулл и резко вскинул вверх руку с тремя оттопыренными пальцами.
Бойцы вняли сигналу и перешли на бег. Воины верили своему командиру и не сомневались в его решениях.
Вы спросите меня, как же мы выжили в столь неблагоприятной среде? Почему даже более могущественные виды погибли, а птеры приспособились? Это замечательный праздник, День Взросления, поэтому я расскажу вам гордую и печальную историю наших Предков и их Великого Подвига, а потом вы пройдёте причастие морой и станете полноценными членами Канувшей Стаи.
Из обрядовой речи Видящей народа птеров;
Как ни в чем не бывало, высший восседал посреди пустынного, каменистого плато и творил непонятную волшбу. Над ним раскинулось величественное дерево, а вокруг струились зелёные потоки. Если бы не висевшая рядом полутораметровая сфера из моры и ещё чего-то, то никто и никогда не сказал, что человек обладал столь высоким статусом. Больше всего он походил на обычного, заброшенного сюда, практика первоначал. Такие долго не выживали и находили спасение в медитации, противопоставляя ее пагубному влиянию Мегасвалки.
— «Как правило, людишки слабы и идут по другому пути. Сильнейшие из них становятся полубогами и служат истинным небожителям. Этот что, особенный?»- внутренне удивился лэмрок, но все же отдал приказ окружить пробудившегося.
Хоть Гулл и слыл вольнодумцем, но Таблицы патриархов вызубрил на зубок. Из них он и узнал, что люди — многочисленная и очень коварная раса, представители которой сильны числом и практически бесполезны в одиночку. За неполный десяток лет руководства фраттой, утверждения мудрецов полностью подтвердились.
Сейчас же, перед ним находился уникум данного народа. Чужак не только выжил, но ещё и разобрался с посланными по его душу птерами. И пускай, защитная оболочка из моры вокруг него была едва различима глазу, на уровне подсознания в нем чувствовалось что-то непостижимое. От чего интуиция била тревогу. Именно поэтому, Гулл и не торопился.
Вместо бравого наскока на одиночку, лэмрок достал определитель и направил тонкий луч в пришлого. Обнаружения он не боялся. Облепившая будущую жертву
