class="p1">Конечно, тогда, в приватной беседе, Олег Константинович не стал рассказывать коллегам всего. Но общий вектор для понимания обозначил, и уже через полгода смышленый Денис Ващук получил должность его зама в клане.
Клан рос, развивался, отбор в него был строжайший, и попадание в него случайных людей со стороны стало почти невозможно. В основном это были специально отобранные и приглашенные игроки, с обязательной встречей в реале, прохождением ряда тестов и медицинских обследований. В результате штат компании пополнился психологом, который летал по всей стране, проводя собеседования с потенциальными кандидатами.
Увеличилось и количество капсул в «КРУ-строй». Теперь в комнате стояло двенадцать нейрованн – дела у компании шли хорошо. Нет, случались и поражения, но всегда выигрывать невозможно. К тому же в каждом поражении таятся десятки новых побед, эта истина здесь сомнению не подвергалась.
Помимо выгодных контрактов, Крупин извлек из закрытого клуба и побочную пользу – он завел ряд удачных знакомств с людьми самых разных уровней и возможностей. А потом случилось то, что случилось…
Этот день Крупин помнил до мельчайших подробностей, как будто его выжгли в памяти.
Он помнил, как один из недавно принятых в клан новобранцев сказал, что случайно обнаружил вход в совершенно необследованный данж. Конечно же, Олег Константинович, случайно оказавшийся в игре и уже собиравшийся из нее выходить, немедленно создал и возглавил рейд, отлично понимая, что подобная информация тайной для матерых кланов надолго не останется.
Как выяснилось, в него может войти только двадцать человек, и это сразу насторожило аналитика клана, в прошлом – работника службы внешней разведки. Он предупредил всех, что, скорее всего, это некий скрытый сценарий и ухо следует держать востро.
И оказался прав, это был вовсе не данж, а заброшенный храм, вот только узнали об том всего лишь четыре игрока. Ну а все остальные к тому времени уже стали коконами, устилающими дорогу к потрясающе красивому залу, находящемуся очень глубоко под землей.
Впрочем, спутники Крупина тоже вскоре сложили головы, один за другим неверно ответив на вопросы, которые им задавал бесплотный дух, витающий под потолком этого зала. И только он один прошел испытание страхом и испытание мудростью, именно эти термины употребил призрак, следом за тем сменивший цвет с темно-багрового на светло-голубой.
А следом за тем буквально из ничего, из пустоты, в центре зала появилась статуя невозможно прекрасной женщины, держащей в руках розу. Окончательно подобревший дух назвал ее богиней, после чего предложил Крупину стать то ли последователем, то ли приближенным и через это добиться её благосклонности. Не той, что случается между мужчиной и женщиной, разумеется, а той, которая бывает между небожителями и паствой. Ты им – молитвы и любовь, она тебе – удачу в делах и силовую поддержку в тех случаях, когда ситуация совсем уж шваховая. А уж после того, как были озвучены награды за потенциальную работу как личные, так и клановые, он понял, что это тот шанс, который выпадает один раз в жизни. Если клану перепадет все обещанное, то он усилится настолько, что можно будет попробовать отжать себе место в высшей лиге. Еще бы, ведь за ним будет стоять богиня, пусть и ушедшая за грани игрового мира, но все же – богиня.
Может, и удалось бы отжать место в этой самой лиге, если бы он тогда принял другое решение…
Никогда еще Олег Константинович не испытывал такого чувства бессилия, как тогда, у кургана, куда его выбросила неведомая сила. Последнее, что он заметил, это лицо богини, которое из невинно-прекрасного стало невероятно порочным. Она не приняла его ответа, он провалил последнее, третье испытание…
Это был сильный удар. Крупин даже не мог представить, что провал в игровом мире, нереальном, рукотворном, он будет переживать настолько мучительно.
Неизвестно, сколько бы он ел себя поедом, если бы не произошла та встреча в Джанкорте, куда его привел один из квестов.
После неудачного посещения храма Крупин стал играть гораздо чаще, но при этом редко ходил с сокланами на групповые задания, предпочитал бродить в одиночку. Вот и сейчас он шел сдавать квест на убийство тигра-людоеда, который мешал жить одной небольшой деревушке. Выдал ему его наместник Джанкорта, он же и должен был его принять.
Крупин не сразу понял, что обращаются к нему. Только когда женский голос второй раз окликнул его по имени, он повернулся.
– Тебя не догонишь, – немного игриво сказала женщина, лицо и тело которой скрывала глухая шерстяная накидка. – Я его здесь жду, жду, а он даже не откликается.
– А зачем ты меня здесь ждешь? – немного грубовато спросил Крупин.
– Хочу передать тебе небольшой подарок. – Маленькая ручка появилась из-под накидки, в ней была роза. Та самая неживая мраморная роза, что находилась в руках богини, Крупин узнал бы ее из миллиона. – Возьми, это тебе.
Как только каменный цветок оказался в руках Крупина, интерфейс немедленно сообщил ему, что он стал обладателем уникального предмета «Роза богини Лилит». Следом прилетело сообщение о том, что он открыл еще и деяние, связанное с уникальными предметами.
Олег Константинович глубоко вздохнул и стал прогонять в голове разные варианты развития разговора. Второй раз ошибиться нельзя.
– Не мучься, – посоветовала ему загадочная незнакомка. – Никуда я не уйду, если ты сам этого не захочешь.
– Не захочу, – заверил ее Крупин. – Что вы хотите?
– Я? – под накидкой раздалось девичье хихиканье. – Я хочу только одного – того, чтобы моя госпожа и наставница снова правила этим миром. А ты этого хочешь?
– А кто твоя госпожа? – Крупин не любил давать прямые ответы на вопросы, в которых не слишком разбирался. – Мне же тогда так и не сказали, кто она.
– Ее зовут Лилит, – голос женщины под надкидкой стал торжественным. – Она повелительница любви и страсти и всего, к чему они ведут. Она – истинная владычица этого мира. И я принесла тебе весть от нее. Ты готов ее выслушать?
– Более чем когда-либо, – коряво ответил Крупин, готовый не только выслушать весть, но и пуститься в пляс.
– Моя госпожа дает тебе еще один шанс встать подле нее и стать ее первым последователем в этом мире. Когда же она вернется в этот мир, ты будешь ей обласкан, а награда, которую ты получишь, будет столь велика, что ты даже не можешь себе ее представить.
– Награда не главное, – истово сказал Крупин, надеясь, что его голос достаточно искренен. – Главное – служение богине.
– Хорошие слова, – кивнула голова в накидке.
– Что я должен сделать? – взял быка за рога Крупин. – Что хочет от меня богиня?
– Задание
