в дымке. Нефритовая колонна на расстоянии вытянутой руки от меня пропала. На её месте теперь находилась первая ступенька лестницы, которая также вела в туманную даль. Однако радости от того, что я прошёл испытание, не было. Да и вообще почти ничего в душе не осталось.
Жёсткий клюв Хугина неуверенно постучал по костяшкам пальцев. Я опустил взгляд, и белый ворон коротко, но уверенно и даже ободряюще каркнул. А когти на лапе сжались, причиняя лёгкую, отрезвляющую боль.
— Давай продолжим через несколько дней, — заметил я в пустоту, смотря мимо Блэкджек. — Мне нужно переварить то, что сегодня произошло, — попросил я, чуть ли не с отвращением косясь на лестницу.
Глава 5
Или как выглядит «сказочные разборки»? (часть 1)
Блокпост. Нет, застава! Даже почти форт! Настолько монументально и основательно. Со стены, где я находился, открывался отличный вид, на заград-укрепления, уходящие в разные стороны, насколько хватало глаз. И это не только бетонные стены в десяток метров, усиленные металлом и смотровыми вышками, где дежурили охранники с прожекторами и крупнокалиберными пулемётами. Также имелась зона отчуждения перед стеной: выжженная огнём на сотню метров, с разбросанными тут и там противотанковыми ежами, кратерами от взорвавшихся мин, а ещё разорванными тушами огромных уродливых монстров.
—…хватит вертеть головой! Ты меня вообще слушаешь, Несуществующий?
— Разумеется, — я даже не повернул головы на рев Оркестра. — Мисс Спектр сдала меня вам в аренду, чтобы я два часа сидел на месте и ничего не делал. А к концу срока желательно выжил и остался в своём уме. Я ведь правильно уловил суть?
А вдали, за рыжеватыми кронами леса металлические обломки огромной трубы. Очень характерные обломки бело-красной вентиляционной башни четвертого энергоблока законсервированной станции Чернобыльской АЭС. Уважаемый читатель наверняка помнит, что данную трубу давно демонтировали, но Вера людей в устоявшийся образ позволила создать стабильный мираж. А Веры вокруг энергоблока скопилось достаточно, чтобы в Чёрный месяц локация превратилась аномальную зону. Одну из самых опасных и желанных.
— Хугин, нет, — рявкнул я на питомца, который до этого кружил над базой, а теперь решил отправиться на разведку в аномальную зону. Лишний раз рисковать им не хотелось. Тем более что задание, на которое меня выдернули вопреки всем планам, выглядело крайне подозрительно.
— Не ёрничай, — Оркестр передёрнул плечами в монструозных технодоспехах, и я только сейчас понял, что он измотан. Под глазами чёрные круги, лицо осунулось, а движения дёрганные. — Твоя задача — сопровождение и охрана цели. Знать подробности тебе не нужно…
— Я ещё со времён Редактора Веры помню эту песню: нечего питать Верой противника, — отмахнулся я и нехотя стал спускаться со стены, вслед за Оркестром. — Рекламируешь работу ты просто отвратно. Я уже подумываю отказаться.
Мы вышли на плац, расположенный между блокпостом и коробками казённых строений базы. В глаза бросились сразу две особенности: мельтешащие повсюду солдаты в форме и не меньшее количество неопозноваемых людей в костюмах полной биологической и химической защиты. Проследив за группой подобных «костюмов», я приметил за одним из строений края белых палаток, а также и несколько человек в светлых халатах.
— Триста классов и чуть больше тысячи способностей! — на грани слышимости вещало из палаток радио. — Охват всей планеты со старта! Квесты с социальной направленностью! Гарантированная способность за каждые двадцать уровней! И это безо всяких усилий на творчество и его раскрутку! Без отрыва от развлечения! Просто играй в дополненной реальности! Игра в дополненной реальности: «Становление!» Делайте предзаказ!
— Да не отвлекайся ты, — жесткой рукой Оркестр меня развернул в совершенно другое направление от палаток и чуть ли не силком потащил за собой. — Твоя цель ожидает у склада.
Кивок задал направление, и на фоне ангара с раскрытыми створками и облупившейся крышей я увидел, на что мне указывал Оркестр: металлический контейнер для перевозки грузов. Волнистые бока. Высота в два метра. Нейтральный белёсый цвет. Вот только эта махина была сверх всяких приличий бронирована. Но даже несмотря на это можно было различить несколько вмятин, сделанных изнутри, наспех зарехтованных кувалдой. Ах да, ещё одна отличительная особенность контейнера — он являлся гондолой средних размеров дирижабля. Шар как раз в эти мгновения заканчивали заправлять.
Способ перевозки на первый взгляд сомнительный. Однако возможности для нападения в воздухе по факту намного меньше, чем на земле. Особенно с учётом того, что в воздухе уже баражировал остальной отряд Оркестра на ДИТРах. Да и выбор маршрута в воздухе более широкий, что уменьшает шанс ловушки.
— План стопроцентно рабочий и надёжный, как швейцарские часы, — бормотал я под нос, приоткрывая створку контейнера.
Контейнер оказался разделен на две части: входной тамбур — то место, где должна находиться охрана, а по факту — я в одиночестве трястись на жёсткой лавочке; охраняемая часть — огромный сейф, состоящий из нескольких тонн стали, сейфовых поршней и замков. Тамбур меня не порадовал. Особенно не порадовали следы четырёх когтей в сантиметр глубиной и длинной в полметра на одной из стен.
Но особое внимание я уделил дверце сейфа, за которой находился перевозимый нами груз. Створка была украшена множеством символов, которые тонкой вязью покрывали всю поверхность, местами накладываясь и переплетаясь. Религиозные, каббалистические, литературные и всевозможные виды рунических оберегов. И это с дополнением развешанных то тут то там различных сушёных трав или ног жабы…
— Не вздумай трогать, — окрик Оркестра отдался эхом в металлическом коробе. — Если только прикоснешься к сейфу, нам придётся расценивать это как попытку взлома. Тогда мы взорвём дирижабль вместе с тобой.
Ах да, несколько сотен кило взрывчатки в стенках контейнера с расчётом, что направленный взрыв уничтожит содержимое, дабы оно не досталось врагу. Или не вырвалось. Шахид-контейнер. Как я мог забыть о такой мелочи?
— Вы настолько боитесь, что груз вырвется? Хотя нет… Что со мной, что без меня — результат один, ибо как боец я ни с кем из твоей группы, Оркестр, не сравнюсь. Тогда что? Нужен мой иммунитет? Нефизические воздействия, для которых преграды не помеха? Что-то, контролирующее разум? — я отошёл от двери.
— Без комментариев, — сухо отрезал собеседник. — Просто помни, ты со своим иммунитетом — единственный, у кого в случае нештатной ситуации имеется хотя бы призрачный шанс выжить. Заодно и мы поймем, что случился прорыв.
— Вот вообще не утешили, — я поёжился. — Может, хотя бы скажете, кого мы перевозим?
— Нельзя, — коротко и жёстко.
— Да ладно тебе, Оркестр! Так кого? Мутанта? Воплощение? Или…
— Несуществующий, это не твоё дело. У тебя нет доступа к данной информации. И молись, чтобы твой сосед так и остался для тебя безликим и безымянным. А теперь обживайся! — и не дожидаясь ответа захлопнул дверцы контейнера, запирая меня внутри. Лишь Хугин успел выпорхнуть.
У уважаемого читателя может возникнуть вопрос: для чего городить такие сложности, если цель перевозки проще доставить через картину или какой-либо воплощенный мир? В том-то и дело, что не проще. Общая проблема всех обладателей большого количества Веры, как Критиков, так и монстров с артефактами — использовать можно только те картины, в которые верят сильнее, чем в путешественника. Иначе картины могут схлопнуться: мирок картины разрушится и источник зашкаливающей Веры выбросит к точке входа. С воплощёнными мирами похожая ситуация, хотя они выдерживают намного больше.
Как итог, нет идиотов, чтобы рисковать и плодить себе проблемы. Привычный конвой надёжнее. Тем более, когда нужно пересечь границу между странами и доставить цель в наш научный центр.
Ненавижу миссии сопровождения. Никогда их не любил в играх, а в реальности и того больше! Однако, если мисс Спектр благодушно сдала меня в аренду спецотряду во главе с Оркестром, то не мне спорить. Вместо этого я решил заняться тем, что действительно важно: навести порядок у себя в Системе!
Контейнер тряхнуло — похоже, мы пошли на взлёт.
Истинной Веры — девять единиц. Свободных: 0.
За последние полгода я заработал целых 5 единицы! Хотя, я не совсем объективен, ибо 3 из них появились у меня в день изгнания Бога.
Одна досталось от Шефа — я всё же сумел достать его до такой степени, что даже с пришествием маразма он меня не забудет! Ещё одна, темная, пришла от Маргинала — он на меня знатно обиделся после того приключения. Третья мне досталась от Маши — воскрешение принесло награду и с этой стороны.
А вот откуда ещё 2 единицы — без малейшего понятия. Может я успел кого-то спасти за время работы Критиком? Или
