«Рудничок» напомнил мне старые американские фильмы про старателей. Деревянные стеллажи на всю стену. Гроздья ботинок разного размера, висящие на крюках. Всевозможный инструмент. Начиная с удочек, заканчивая лопатами и кирками. В витрине стояли манекены, обвешанные всякими шмотками, ремнями и сумками.
На пороге разминулся с двумя клыкастыми рожами. Звериные глаза неприятно буравили злым взглядом. Сделав вид, что ничего не заметил, прошмыгнул в закрывающиеся двери. Мне сейчас только конфликтов не хватало.
— Добрый день! — за прилавком стоял скальный дуэнд. Существо невысокого роста, с кожей серого цвета и небольшими остроконечными ушами. По-лягушачьи широкий рот расплылся в вежливой улыбке, обнажая ряд мелких, но острых зубов. — Что вас интересует? А хотя мне уже ясно. Энан, рудокоп, мастерство добывающей профессии — 0.
— Да, вы совершенно правы, — улыбаюсь я в ответ и поспешно добавляю: — И вам доброго дня!
— Итак, на данный момент вам доступны три разных комплекта одежды, один инструмент и торба. Что вас конкретно интересует? «Силач»? «Шустряк»? «Энергетик»? Или, быть может, дешевизна?
— Дешевизна?
— Да, комплект «Доходяга», универсальный. Вещи из этого комплекта подходят любому набору, не влияя на бонусы. Плюсы комплекта низкая цена и прочность «ноль». Это значит — шмоту нет износа. Он просто не ломаемый. Минусы. Все характеристики уменьшены и отсутствует бонус комплекта. Что будем брать?
— Э-э-э, — я замешкался. — Признаюсь, почитав статьи в Интернете, я настроился на комплект, повышающий скорость. Там вроде как был бонус на уровень энергии.
— Совершенно верно, — согласился дуэнд. — Скажу больше, все персы вашей комплекции выбирают этот набор.
— Вы позволите, я подумаю минутку?
— Да, конечно, — улыбнулся дуэнд. — Скажу честно, первый раз вижу, чтобы так выбирали нулевой шмот. Вы его за неделю ухайдокаете и появитесь здесь снова.
— В смысле?
— В прямом. Там всего прочность двадцать единиц. Чуть небольшой камнепад, случайный удар кирки или, например, горрд-новичок не сдержит эмоций и хлопнет вас по плечу — все это минус прочности. Это травник может неделями в одном и том же шмоте по полям шастать. Вы рудокоп. Профессия тяжелая и травмоопасная.
— Та-а-к, — протянул я. — Выходит, красочная приписка «экипировка за счет работодателя» имеет двойное дно.
— Хе-хе, вы невнимательно читали. «Начальная экипировка».
— Хорошо. Скажите, во сколько мне обойдется комплект «Шустряка»?
— Так-с, стартовый в пять шмоток плюс кирка, которая тоже часто ломается… Выходит… Тринадцать голдов и семьдесят серебрушек.
— В месяц выходит около шестидесяти золотых. Добавляем сюда же восстановители энергии… М-да…
— Ну, при средней зарплате четыреста пятьдесят золотых в неделю, не такой уж и урон карману…
— У меня «от выработки плюс ценная»… — пробормотал я, лихорадочно соображая, как теперь выкручиваться…
— Вы серьезно?! — удивился дуэнд. — Эк вас угораздило…
— Да, мне уже все уши прожужжали о месторождениях Шантара, — отмахиваюсь я.
— Здесь от выработки потолок двести золотых в неделю… Это чистыми… Плюс-минус… Но могу ошибаться… В месяц, в лучшем случае, выйдет восемьсот голдов, — выдал дуэнд и участливо добавил: — Если доживете до конца месяца…
— Что, совсем плохо?
Продавец пожал плечами:
— Не поймешь, пока не попробуешь…
Я вздохнул.
— Мне четыреста пятьдесят в неделю катастрофически мало…
Дуэнд хохотнул:
— Ну и запросики у вас.
Я поднял глаза. Дуэнд осекся…
Что-то есть в моем взгляде. Уже второй раз наблюдаю такую реакцию. Раньше такого не происходило… Хотя… Представился хмурый энан с черными, как ночь, глазами… Видимо, зрелище не из приятных…
Мне стало неудобно, и я коротко объяснил:
— Дочь при смерти…
Дуэнд лишь кивнул в ответ. Что мне до его чувств? А ему до моих проблем?
Он молча отошел от прилавка, давая мне подумать. А я сосредоточился на характеристиках экипировки. «Шустряк» из пяти вещей, включая инструмент, давал плюс двадцать пять «скорость», одиннадцать «силы» и бонус комплекта пять единиц «стойкости». Я открыл симулятор, прикинул на себя эти характеристики, и получилось:
— Скорость — 29.
— Сила — 15.
— Стойкость — 8.
В запасе у меня оставалось тридцать единиц. Но эти крохи я берег для дополнительных умений. На них у меня были большие планы. Теперь надеваем «Доходягу». Выходит:
— Скорость — 19.
— Сила — 9.
— Стойкость — 3.
Характеристики стойкости изменились, так как отсутствовал бонус комплекта. Придется раскошелиться из резервных тридцати единиц. В основном «Доходяга» был даже ничего. А что? Вечный костюмчик, мне бы в реальной жизни такой… Я не знаю, как там в шахте. Может, я сдохну уже в первый час работы? Уровень энергии надо срочно повышать…
— Ну как? Решились? — звук голоса продавца заставил вздрогнуть.
— Пожалуй, да…
Ох, и пожалею же я о своем выборе…
— Давайте «Доходягу»…
Дуэнд… я сосредоточился… Имя: Рорг… посмотрел на меня как на дурака. А может, именно так смотрят на самоубийц?
Система услужливо сообщила:
— Поздравляем! Вы только что приобрели комплект «Доходяга».
— Получено: Дырявая рубаха.
— Получено: Поношенные сапоги.
— Получено: Потертые штаны.
— Получено: Мятая куртка.
— Получено: Деформированная каска горняка.
— Получено: Старая кирка.
Я быстро приоделся. Обновки сидели удобно. В зеркало предпочел не смотреть. Наверное, видок еще тот. Ну я ведь сюда не на показ мод приехал…
— Ваши характеристики возросли.
— Скорость — +15.
— Сила — +6.
Старая «нулевая» одежда, что давалась в начале игры, испарилась. Я попрыгал, присел, нагнулся. С удовольствием заметил, что скорость восстановления энергии возросла, спасибо характеристике «сила».
— Ну как? — скептически спросил Рорг. — Не жмет?
— Порядок, — ответил я, стараясь не замечать издевки.
— Торбы для нулевых уровней стандартные, — говорил дуэнд. — Прочность тридцатка. Вместимость сорок предметов. От себя скажу — неплохая вещь. Держит удар. Ломается в последнюю очередь. Так что берите, не пожалеете. Дальше…
Он достал из-под прилавка небольшой ящичек, разделенный на восемь ячеек. Из каждой ячейки торчала круглая коричневая пробка. Я всмотрелся:
