В этом городе дома были другими, не такими, как в городе повелителей. Двери были обычными, как в монастыре охотников, из неизвестной породы дерева. На них не было запоров. Это немного тревожило Врона. Не то чтобы он боялся, что на него кто-то нападет ночью, ему было просто неприятно спать в этом городе с открытыми дверями. Уже один густой запах демонов, витающий в комнатах, вызывал чувство близкой опасности.
Врон задумался над словами старого. Раньше ему и в голову не приходило, что кто-то может напугать демонов. Даже троков они не боялись. Но, если убиты все демоны-воины, значит, мир демонов и в самом деле встретился с чем-то по-настоящему страшным, с тем, что невозможно убить.
А если это так, то и Врон им ничем не сможет помочь. В конце концов, если не брать в расчет его способность восстанавливать свое тело, то он обычный сельский парнишка, который мало что умеет.
Он ничего не должен ни старому, ни его демонам. Это лекарь и скрыт помогали ему и Ласке выжить, а старый хотел только его смерти. И почему он, охотник за демонами, должен переживать из-за того, что всех демонов, враждебных ему и всем людям, убьют? Это же мечта людей, чтобы демонов не стало, слишком много они принесли зла на его землю.
Но люди для него тоже стали врагами. Мир людей теперь так же враждебен для него, как и мир демонов. Люди отправили его умирать в долину пожирателя душ, а потом, когда он чудом остался в живых, устроили на него настоящую охоту, да такую, что он смог найти защиту только в монастыре охотников. Но теперь люди уничтожили и монастырь. Так что в каком-то смысле его судьба очень похожа на судьбу демонов, и, может быть, конец у них с Лаской и ребенком будет такой же. С этой печальной мыслью Врон и заснул.
Проснулся он оттого, что почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд, Врон открыл глаза. Рядом с кроватью на каменном полу сидел демон и смотрел на него. Вид у него был необычный, впрочем, когда дело касалось демонов, все было странным. Это был просто еще один из видов демонов, которых Врон никогда до этого не видел.
Демон был небольшого роста, с матово-желтой кожей, без волос, с огромной головой, на которой выделялись черные большие глаза, нос тоже имел приличные размеры, ноздри раздувались, принюхиваясь к запахам тела Врона. В полуоткрытой пасти виднелись длинные острые клыки.
— Не бойся меня, человек, я не причиню тебе вреда, — тихо проскрежетал демон. — Я пришел, чтобы поговорить с тобой.
Врон приподнялся на мягком камне и сел, с любопытством разглядывая демона.
— Ты не похож на других демонов.
— Это так, — согласился демон. — Я последний.
— Что значит, «последний»?
— Я был создан позже всех, как раз перед тем, как повелители ушли из этого мира. Я вылез из яйца год назад, так что я еще очень молод.
— Молодой, непохожий на других демон. И ты создан позже всех, — пожал плечами Врон. — Ну и что из этого следует? Зачем ты пришел? Что тебе от меня нужно?
— Я пришел разговаривать с тобой…
— Почему ты считаешь, что я буду тебя слушать? спросил Врон. — Меня не интересуют ни демоны, ни их проблемы.
— Ты пришел сюда, ты говорил со старым, значит, что-то тебя все-таки интересует…
— Это не так, — покачал головой Врон. — Я пришел сюда, потому что меня попросил об этом скрыт, а ему я обязан жизнью своей самки. Так что будем считать, что я здесь для того, чтобы вернуть ему часть долга.
— Скрыта послал я приглядывать за тобой, — проскрежетал демон. — И я его обязал помогать тебе, так что ты должен не только ему, но и мне.
— А вот в этом я не уверен. — Врон прислушался. Похоже, что других демонов в доме не было. — Я не верю тебе. Чем ты можешь это доказать? Демон задумался.
— Разговор у нас с тобой приобретает странную форму. Я не могу позвать сюда скрыта, он должен приглядывать за твоей самкой и твоим детенышем, чтобы с ними ничего не случилось. Быть может, ты поверишь лекарю, который лечил тебя и твоих близких?
— Лекарю я поверю. У меня есть долг и перед ним.
— Хорошо, — кивнул демон. — Тогда придется немного подождать. Лекарь живет в соседнем городе, он придет сразу, как только сможет. Я позову его.
Демон вышел из комнаты, а Врон побродил по дому в поисках воды и только внизу нашел в одной из комнат небольшую струйку, бегущую из стены. Он умылся и с тоской подумал о том, что, похоже, его возвращение к Ласке и ребенку откладывается. Демон уже поджидал его в комнате, лежа на полу.
— Пока мы ожидаем лекаря, я попробую тебе кое-что объяснить, если ты не возражаешь.
— Мне не хочется говорить с тобой. — Врон вздохнул. — Я хотел бы вернуться к своей самке и к своему детенышу. Я исполнил просьбу скрыта и поговорил со старым, а больше мне здесь делать нечего. Я не смогу вам помочь.
— Не спеши. Немного потерянного времени ничего не значит для тебя, а для нас может иметь большое значение.
Врон потянулся к мечу, взял его в руку, но потом снова бросил на ложе. Этот демон не угрожал ему, он просто хотел что-то сказать. А Ласка его просила не ссориться с демонами. Если это теперь их земля, то нужно учиться жить в мире с соседями. Вряд ли стоило его убивать, последствия могли быть ужасными, и этот мир стал бы для них враждебным. А куда им потом идти?
— Хорошо. Я поговорю с тобой, но если лекарь не придет до конца дня, я уйду и тебе меня не остановить. Я не боюсь тебя, я уже не раз сражался с демонами-воинами и с демонами-охотниками и до сих пор жив. А ты слабее их.
— Я знаю о твоей силе, — проскрежетал демон. — И я не хочу принуждать тебя разговаривать со мной, но у меня нет другого выхода. Слишком важно то, что я хочу тебе рассказать. Выслушай меня, или я сделаю так, что каждый демон в этом мире станет для тебя врагом.
— Я уже согласился. — Врон растянулся на ложе и закрыл глаза. — Я буду тебя слушать, но учти, что я уже проголодался. Скоро придется сделать перерыв, чтобы поесть.
— Я подумал об этом и принес тебе немного еды. — Демон приподнялся и положил рядом с Вроном парочку небольших мертвых птичек. — Я знаю, что ты это ешь и тебе это нравится.
— Не так сильно, как моей самке. — Врон приподнялся, разрезал кинжалом птиц и стал есть. Он бы предпочел жареную дичь, но мог съесть и сырую.
— Ты ешь, а я буду говорить. — Демон снова сел на пол. — Итак, я последний. Меня зовут Ниш. Демоны называют меня умником. Повелители создали меня для того, чтобы я мог понимать все, что происходит, и предлагать свои решения. В этом смысл моей жизни.
— Как-то глупо звучит, — заметил Врон, отбрасывая в сторону кости. — Насколько я себе представляю, демоны вряд ли кого-то слушают.
— Меня слушают. Я так создан, чтобы меня слушали.
— Ты говоришь это абсолютно серьезно?
