Солнце уже подползало к зениту и я начал уставать. Но даже такая длительная пробежка показывала насколько тело ворка выносливее и сильнее человеческого — я бы давно уже сдох от такой нагрузки. Тем более таща столько груза, что ни говори, а девушки-ворка слабее мужчин. Тарша уже после часа интенсивного бега по извилистой горной тропе в темноте тяжело задышала, но гордо молчала и не просила о помощи, хотя тяжелая винтовка наверняка уже полностью ее вымотала. Я резко остановился и молча снял оружие с ее худенькой спины, одел перевязь на себя, сверху натянул полностью забитый вещак. Блин, как же разгрузки не хватает! Приду в город обязательно подыщу что-нибудь похожее. Пока же я обошелся винтовкой и двумя вещмешками — своим и Тарши, всучив ей в руки стреломет (не такой уж он и тяжелый — баллон, прикрученный к стволу и магазин с дротиками снизу) и пару снаряженных обойм. И в таком темпе мы двигались довольно долго, пока не стало светать.
Как я находил дорогу в темноте? Да очень просто. Оказывается у ворка адаптивное зрение. Стоит чуть попривыкнуть и глаза все резче и точнее воспринимают окружающий мир. Видимо, эти воины, которые напали на лагерь, были все же чуть ослеплены бликами их костра, который никто не догадался затушить, да и я еще, как фактор внезапности, напал со спины, откуда они не ожидали. А когда заваруха на площадке началась, то им и вовсе не до того стало. Почему они сразу же не стали стрелять в Таршу? Не знаю, может быть позиция была выбрана удачно, хотя выстрелы из винтовки должны быть не просто слышны, но еще и видимы — пуля вылетает с догораемым порохом, а это вспышка из ствола. Никаких тебе пламегасителей.
Субъективно, длительность дня соответствовала земному, ну, может быть различалась на несколько минут, хотя я никогда не интересовался данным вопросом. Зачем узнавать сколько времени, если передачу по телевизору все равно не посмотришь? Не зачем куда-то спешить — пока есть световой день, работай и наслаждайся жизнью. Пришла ночь — пора отдыхать. Кстати об отдыхе.
Я стал оглядывать голые склоны в поисках хоть какой-нибудь пещерки. Прохладное место на этом начинающемся солнцепеке было бы очень кстати, да и от взгляда случайных путников тоже схорониться нужно. Пройдя так шагов с тысячу, ну может быть две, на одном из поворотов я заметил небольшой гранитный козырек и сбавил ход, приглядываясь. Вроде бы виднеется небольшой проем. Если это пещерка, то в самый раз, но вот может быть у нее уже есть обитатель? Стоит проверить. Я подождал Таршу, которая все же чуть отстала от меня. Ее серая кожа потемнела от полученной нагрузки, ноздри раздувались, а грудь часто-часто расширялась, втягивая воздух. Гипервентиляция легких тебе не повредит. Девушка заметила, что я остановился и крепче сжала стреломет.
— Что там? — спросила она, осторожно подходя.
Я указал пальцем наверх.
— Пещерка. Если она пуста, то там мы можем передохнуть.
— Давно пора. — Девушка облегченно вздохнула. — Я думала, ты меня загонишь, как Хесатсаша.
— Это еще кто?
— Животное, не нем передвигаются верхом, очень быстрое. Но даже у него есть предел.
— У всего есть предел, лезь давай.
Мы взобрались наверх и я обследовал пещерку, не пещерку, так, углубление в скале. Но даже этого было достаточно, если замаскировать вход камнями, снизу будет видно, что недавно случился обвал, да и на тропу несколько накидать не помешает. Я с энтузиазмом взялся за работу. Конечно, тело требовало отдыха, но я знал, стоит начать ему потакать и оно сядет тебе на шею. Это называется лень. И главный производитель ее — твое тело. Вместо тренировок оно говорит тебе, нашептывает в ухо: полежи, отдохни, ты устал, начнешь завтра (худеть, делать зарядку, бросить курить и пить, нужное подчеркнуть) и если поддашься этому голосу, нет, не разума, а именно тела, то все, ты пропал. Дальнейшая твоя судьба незавидна. Начнешь лениться, валяться на диване и придумывать себе отговорки — ну я же работаю, устаю на работе, значит дома я должен отдохнуть, выпить чашечку кофе или бутылочку пива. Ну а живот, подумаешь, вон, половина мужиков с животами ходит. Вот сто пудов такие мысли каждому в голову приходили. Встань, задуши в зародыше своего Кувшинного человечка, чтоб он сдох, падла.
Натаскав камней и устроив «нычку», я залез внутрь, поманив Таршу за собой. Места для скарба и двоих не сильно габаритных ворка как мы с ней вполне достаточно. Я, конечно, не забыл накидать камней на тропу, чтобы создать видимость обвала. Пожевав немного вяленого мяса и запив водой, я пробормотал, мол, слишком часто наружу не выходи и вообще ложись спать, как тут же отрубился. Шутка ли, почти двое суток на ногах, да еще и совершил такой мощный забег.
Тарша поглядела на этого молодого ворка. Он спал сном младенца, совершенно не беспокоясь о том, что с ним может что-то случится, всецело доверившись ей. А ведь она не просто так увязалась за ним — Ведун приказал приглядывать за этим, непонятно откуда свалившимся уникумом. Ведь он появился в деревне, сидя за спиной у одного из дозорных, на лице и теле никаких клановых татуировок, что говорило о том, что он еще не прошел инициацию. Совсем молодой и не имеющий голоса ворка, за что ему такой почет?
Она порасспросила дозорных Шиссо, немного используя свои возможности. Пока Ведун вел беседу с этим непонятным молодым, она пыталась выяснить, при каких обстоятельствах его подобрал патруль. Оказалось, они вели преследование группы клана Утренней Росы, которая вторглась на их территорию. Выследили по следам и поняли, что группа разделилась — основная масса ворка пошла к предгорьям — туда отправился основной отряд, который еще не вернулся. Шиссо, взяв двоих, принялся преследовать парочку, которая отделилась от группы, предположив, что это курьеры или топтуны — борозду они оставили за собой широкую, совершенно не скрываясь. Как уж эти бандиты нарвались на группу молодых ворка, что путешествовали таким малым числом, непонятно, но факт остается фактом — этот Квилл убил обоих и отобрал у них их оружие. Трофеи, взятые в бою святы.
Ведун вызвал ее по телепатической связи и передал новые вводные — следить за этим молодым и если он захочет покинуть планету, посадить его на корабль и помахать платочком вслед. Видимо, этот молодой ворка сильно напугал Ведуна, что тот не стал его убивать прямо в хижине, хотя наверное мог. А потом она выяснила, что он Затупленный и любой ментальный удар ему не страшен — он его просто не воспримет.
Тарша, конечно, сказала Квиллу не всю правду. Да она была сиротой и Ведун приютил ее, распознав в девочке потенциал сильного менталиста. Но вот учить ее и уж тем более передать власть старый хрыч совершенно не собирался. Кто она такая? Беспородная ворка, рожденная за околицей и подброшенная яйцом на порог его дома. Она ему никто. А вот использовать ее природный дар — это Ведун умел. Словно паук, он раскидывал по деревне свои сети и эти сети простирались даже до соседних клановых стойбищ. И Квилл попал в самую точку, когда предположил, что Ведун хочет еще большей власти, объединив кланы. Именно об этом грезил старикан — Тарша, хоть и прикидывалась послушной, все же не очень любила старика. Был он жаден, скуп как на ласку, так и на деньги, сварлив, жесток и злопамятен. Ослушаться его приказа, значит самостоятельно подписать себе смертный приговор.
