И тут мутанты словно обезумели.
Мигом они сократили расстояние между нами на две трети, и пули вспенили снег вокруг нас.
Я едва успел составить программу дальнейших действий. Вместе, прикрывая друг друга огнем, отходить к развалинам деревни и уже от нее дальше, к лесу и на соединение с колонной. Тут, среди выжженных кратеров минометных окопов и трупов обслуги нет совершено никаких укрытий. Хорошо еще, что я не вижу тяжелого вооружения у этой толпы. А то обработали бы нас из пулеметов…
Мутанты лезли и лезли. Казалось, что они совершенно не обращают внимание на потери, они просто шли и шли вперед. Мы просто не сумели их остановить, удержать на расстоянии.
Не знаю, сколько я их там положил. Когда кончились аккумуляторы в АСВ, сначала у меня, а потом у Ленки и Лешки, пришлось оставить основное наше оружие и палить из лучемета, да и сойтись с адаптами врукопашную.
Ничего особенного они из себя не представляли в рукопашном бою, силы у них действительно не было особой. С одного удара отлетали, оседали на снег или тяжело ранеными, или убитыми. Нападали хорошо, по трое-четверо сразу на одного, очень трудно было вывести их так, чтобы мешали друг другу.
Хорошо, что в деревне не было особо много снега. Кое-как, но остатки древних строений защищали бывшие улицы от снегопада, да и давали нам неплохое укрытие от адаптантов. А те словно забыли про все законы военной тактики — вместо того, чтобы отойти подальше и перестрелять нас из автоматов, мутанты лезли и лезли внутрь, как одержимые. Словно хотели завалить нас трупами.
Как-то незаметно мы прошли все развалины деревни насквозь, резким броском преодолели двадцать метров сугробов до опушки и оказались среди тех же елок, уже прикрытые от стрельбы со стороны наседавших мутантов.
Пули тотчас засвистели в елках.
Снова снегу не много, но вот мутанты нашлись и тут.
Выручил нас Лешка. Он подобрал их огнестрел, АК-74, и с грохотом, очередью в половину магазина вложил сразу с десяток адаптантов. Заодно и сбросил нам схему того, как из этой штуки стрелять.
В лесу от мутантов оторвались быстрее. Даже тройка змей, засевших на елке, не смогли помешать, в три ствола мы их быстро сшибли на землю. Отличился Лешка, в его руках старенький, с расколотым ложем автомат творил чудеса. По три-четыре выстрела, и готов новый труп.
На дороге вездеходы достреливали засаду. Лес метров на пятьдесят от дороги превратился в головешки вперемешку с сажей и снегом, кое-где из этой каши торчали трупы и оружие, перекореженные огнем и осколками.
Другой склон точно такой же, разве что трупов поменьше.
— О, смотри… — Сказала Ленка.
Я посмотрел.
Вот это точно оборотень, как огромный сугроб. Осколки или очередь настигли громадного волка прямо посреди склона. Пасть раскрыта, глаза устремились туда, вниз. Передние лапы переломаны и лежат, причудливо изогнувшись, как концы высоковольтного кабеля. Задняя часть тела пробита чем-то насквозь, серый мех опал и уже припорошился снегом с сажей. Падая, оборотень пропахал после себя неслабую такую траншею, сгреб головешки и снег.
Уже потом бежал.
Внизу, на дороге, посреди всего этого стояли наши вездеходы, поводя стволами. Солдаты в застегнутых наглухо шлемах деловито растаскивали с дороги мутантов, наших раненых и убитых сносили к вездеходам. Все «Вараны» как один закопченные, многие с поцарапанными и вмятыми бортами.
Я быстро забросил АК-74 за спину, в руки демонстративно взял АСВ.
— Что оружие сменил? — Спросил Лешка, любовно поглаживая свой автомат. Я заметил, что к его рожковому магазину был прикручен зажимом другой, горловиной вверх.
— Заметят, что мы не с тем — сначала стрельнут, а потом разбираться будут.
— О… Не подумал.
Лешка и Ленка последовали моему примеру.
Почему-то я, спускаясь по холма к своему вездеходу, не ощутил никакой усталости.
Будто так и надо.
— А все же интересно… — Нарушила молчание Ленка. — Сколько мы их там положили? Тысяча, две?
— Не считал, не до того было. — Отмахнулся я. — АСВ у всех цело? Пошли, скоро поедем дальше. Не думаю, что Тамара тут надолго останется…
Внизу, около нашего вездехода, команда Иванцова потрошила троицу мутантов. Судя по богатой одежде — не простых, а какое-то мутантское начальство. Поначалу я их вообще за наших принял, одеты-то в наши рабочие комбинезоны с вырванными чипами. Но подошел поближе, и все сразу понятно.
Не очень сильно адаптант отличается от обычного человека, но все же отличие есть.
На моих глазах Сергей медленно полоснул ножом куда-то подмышку крайнему мутанту, самому плохо выглядевшему.
Мутант побелел еще больше, чем был, и сполз по борту вездехода на укатанный снег.
— Один готов.
Все подняли забрала. Дышать было можно, легкий ветерок относил гарь и пыль к северу.
— Давай, гнида, колись. Тогда умрешь быстро. А нет — так сейчас придумаем что-нибудь веселенькое.
— Я скажу. — Почти синхронно произнесли мутанты. — Отпустишь?
— А это уже от вас зависит. — Усмехнулся Сергей. Я впервые увидел его лицо. Абсолютно обычный человек, совершенно ничем не примечательный. Рост средний, вес в пределах нормы, серые глаза и правильные черты лица. Волосы подстрижены коротко, из-под маски не торчат.
— Товарищ майор! Арестованный готов к сотрудничеству! В обмен на жизнь!
— Это хорошо. — Иванцов вышел из командирского вездехода. Наверное, о чем-то с Тамарой общался приватно. — Который готов?
— Да они оба, у любого спрашивайте. — Сергей чуть подвинулся, давая место майору.
Этот Сергей, и взрывник наш тоже Сергей. Как бы не перепутать.
— Как вы узнали про то, что мы пойдем этой дорогой? — Спросил Иванцов.
— До города дальше другой дороги нет… — Заикнулся было один из мутантов, но осекся и кулем свалился на снег, когда ему врезали сзади бронированным кулаком по хребту.
— Еще раз соврешь, начну что-то интересное думать. — Предупредил Сергей.
— Еще раз. Как вы узнали про то, что мы пойдем этой дорогой?
— Охотники рассказали. Они за вами шли. От этой дороги не отойти. — Косясь на Сергея, ответил мутант, оставшийся стоять на ногах.
— Предположим. Откуда у вас минометы?
— Старые скла… — Этот тоже отправился валяться на землю.
— Серценко, что-то твои клиенты… — Протянул Иванцов.
— Так точно, товарищ майор! Сейчас исправлюсь! Эй, Антоша, Кислый, а ну грузим наших друзей…
Я отвернулся и прошел в вездеход.
Тамара оперировала с тактичкой, что-то высчитывала.
— Тамара Ивановна, задание ваше выполнено. — Сказал я и сделал попытку щелкнуть каблуками. Я так в одном фильме видел. — Минометы мы уничтожили.
