Кто-то когда-то сказал:
Сталь между пальцев, сжатый кулак.
Удар выше кисти, терзающий плоть,
Но вместо крови в жилах застыл яд, медленный яд.
Разрушенный мир, разбитые лбы, разломанный надвое хлеб.
И вот кто-то плачет, а кто-то молчит,
А кто-то так рад, кто-то так рад.
Мама, мы все тяжело больны.
Мама, я знаю, мы все сошли с ума.[1]
Не про то, что здесь и сейчас, но про то, что сейчас и здесь.
Без пяти минут мертвец корчится посреди оживлённой улицы, но все проходят мимо и отводят взгляд. Делая вид, что ничего не происходит и что всё, как обычно. Такая вот привычная и уже ставшей обыденной ложь. Что-то вроде привычки говорить «Доброе утро!», когда оно совсем не доброе. И более того – большинству обычно вообще пофигу насколько утро доброе. Такое вот лицемерное и лживое начало ещё одного дня.
В телевизорах телеведущие, у которых тема номер один – предстоящие в следующем месяце президентские выборы. Американские солдаты всё так же несут демократию в Ираке и Афганистане. Кто-то из гламурных звёзд всё так же разводится, мирится и дохнет…
Всё нормально. Всё, как обычно.
Кому нужна правда, если она страшна? Может, потом что-то и прояснится, а пока что…
Пока что города горят где-то далеко – на Диком Западе или Дальнем Юге, а не посреди сонного Северо-Запада.
Пока что железные тиски Вашингтона и верных псов федерального режима сдерживают греющийся котёл, готовый перерасти в натуральную бойню.
Пока что.
Но даже не получается представить, что будет, если страна лишится хоть плохого, но всё-таки руководства…
…Старые пропускные пункты на въезде, где нужно было кинуть в автомат горсть монеток, чтобы поднялся тонкий шлагбаум, остались в прошлом. Им на смену пришли бетонные форты и стальные ворота, им на смену пришли ряды бетонных блоков, датчики движения, тепловизоры и колючая проволока. Чтобы пробиться сквозь этот заслон нужен был по меньшей мере танк… Или даже танка не хватило бы? Кажется, во время Второго Восстания «чёрные пантеры» попытались взять штурмом чек-пойнты перед мостом на угнанном у нацгвардии танке… Закончилось всё в тот раз сожженным танком. Хотя, может, просто негры криворукие подобрались, а танк ни в чём не виноват?
Однако сегодня охраны было куда меньше, чем обычно. Значительно меньше. Да её, считай, вообще не было. Полсотни человек при десятке броневиков – это даже не охрана, а сплошной символизм…
С другой стороны для меня сейчас проблемой было хоть пятьдесят, хоть пятьсот человек. Не прорваться же. Бежать прямо на пулемёты? Определённо не мой стиль. А что тогда моё? Как обычно – ударить исподтишка, а затем смыться. А можно и вовсе не бить, а просто прошмыгнуть мимо. Это реально? Пожалуй. Но малоосуществимо – вряд ли я первый такой умник, что пытаюсь пересечь мост.
Хотя… Много ли было таких умников, что бежали не ИЗ Детройта, а В Детройт? Всё-таки с этой стороны укрепления должны быть послабее, да и атаки ждать «конти» должны с той стороны…
Хреновая ситуация в общем. «Пересечь реку»? Очень смешно, чёртов гомик.
Значит не остаётся ничего кроме как ждать… Удобного случая. Счастливого случая. Хоть какого-нибудь случая…
Странный сегодня день.
И вроде бы влез в самую вонючую задницу, что только можно вообразить… Но с другой стороны – я всё ещё целый и невредимый. И на том радость, так сказать.
Но вот как пересечь реку и оказаться на другой стороне… Сложный это вопрос. И идей нет от слова совсем. Уже где-то второй час по ощущениям жду… чего-то. А это что-то всё не случается.
Вот же дрянь.
Почему, когда нужно, чтобы произошло хоть что-нибудь, оно никогда не происходит? Я за это время даже расписание патрулей не узнаю, не говоря уже… Да и неудобно на крыше этого дома лежать, и вечер скоро уже, кстати…
Какой там звучал срок? До полуночи? Интересно, а если я не уложусь, то что будет?
По идее, это же даже не игроки, а хозяева игры… У них по-любому должна быть страховка на такой случай. Страховка, секретами которой совсем необязательно делиться с рядовыми и не очень охотниками. Та парочка на «вейроне» находила меня всё-таки по тепловому излучению… Хотя радиомаячок был бы предпочтительнее. Куда его можно запихнуть? При нынешнем развитии технологий – куда угодно. Легче всего на одежду, но одежду можно порвать, сжечь, потерять или выбросить. Что не так просто потерять или выбросить? Ха, ноги или голову, например…
Стоп.
Неожиданно пришедшая в голову идея заставила лихорадочно действовать. Я прислушался к собственным ощущениям, а затем скинул спортивную куртку и начал прощупывать несколько нетипично побаливающее левое плечо.
Да, так и есть. Следы от нескольких уколов. Один – особо болючий, под которым в коже прощупывается какая-то фигня размером с булавочную головку.
Бинго, мать твою.
Вот только как тебя достать-то? Так. Не хотелось бы этого делать, но…
Достал нож и зажигалку, опалил пламенем лезвие, примерился… А затем начала резать кожу в месте укола. Заскрипел зубами от боли, но было ещё терпимо. Вот только надо не только сделать разрезать, но и выковырять… Ч-чёрт!..
Раз, и небольшая хреновина оказалась извлечена из руки и упала на бетон крыши, а я поспешил ударить по ней рукояткой ножа.
Ну и кто теперь помеченный, а?
Ладно, сидеть тут дальше смысла нет. Надо попробовать прощупать возможные переходы к северу или к югу…
Я спустился по пожарной лестнице с крыши небольшого дома, где пролежал пару часов, наблюдая за чек-пойнтом «конти», и двинулся через заваленные хламом грязные переулки.
Уже привычно хотелось жрать. И так впроголодь живу, так ещё и сегодня набегался на месяц вперёд, не говоря уже о драках. И пить охота. Без еды ещё ладно, но без воды – куда туже. А надо терпеть, потому что другого варианта просто нет.
Выстрел. Раскатистый, мощный, но не столь раскатистый и мощный, как пальба ручной пушки парочки на «вейроне». Что-то довольно простенькое – типа дробовика.
Но для меня это сейчас (да и всегда) означает лишь угрозу – людей с оружием у меня в союзниках нет. Врагов – сколько угодно, друзей – ни одного. Есть лишь те, кто не торопится пускать в ход пушку против меня… До поры до времени. Здесь это нормально, я знаю и потому не жалуюсь. Что изменится от моего нытья, какой я честный, но непонятый? Ровным счётом ничего.
Ещё выстрел. Ещё целая куча выстрелов, на этот раз дополненные короткой автоматной очередью.
Совсем хреново. Наверняка где-то рядом охотники. Надо бы обойти всю эту движуху стороной… И желательно максимально дальней.
