— Но я встретился с волком-улиткой! — воскликнул Густав. — Неделю назад, и он вел себя нормально. Мне кажется, он ничуть не боялся холода. И еще у него были человеческие руки вместо лап.
— О как! — Хирург недоверчиво цокнул языком. — Руки вместо лап?
— Да. Он привел за собой стаю, и они напали на меня. Это точно улитка, потому что руки не могут появиться просто так. А затем ее сущность полезла изнутри, пытаясь присосаться ко мне, когда я поранил волка.
— Интересно, но очень странно. Я думаю, улитка напала на донора, только что съевшего человека, и что-то в ней там замкнуло, что она скопировала две ДНК, смешав их воедино.
— ДНК? — переспросил странник.
— Клетки организма. Мы знаем, что ставленники могут существовать в любых условиях, они вторая, неприхотливая сила Легиона, как подшерсток у животных. Поэтому то, что ты видел, не является чем-то особенным, беспокоиться не о чем, похоже, то была случайность.
— Ну и черт с ней. Что насчет тебя? — Густав положил ногу на ногу и тоже расправил халат, как это совсем недавно сделал Кир. Он заметно волновался. — В чем заключается твоя работа?
— В том, что я ставлю передатчики в людей.
— Вшиваешь в них разные штуки?
— Нет, не разные, почти всегда одинаковые. Сейчас покажу.
Кирилл направился к ближайшей кабинке, где на герметично закрытых полках плотными рядами стояли блестящие металлические болванки высотой примерно в три банки от тушенки и точно такого же диаметра. Он просунул руки в специальные отверстия, соединенные с рукавами с пальцами, находившимися внутри герметичного отсека, взял банку и поставил ее в ящик. Потом повернул ручку с внешней стороны кабины, и ящик с шипением вышел наружу, преподнеся банку как на блюдечке.
С банкой в руках хирург вернулся к Густаву.
— Это передатчик, — сказал он, свинчивая тяжелую крышку.
Внутри оказалась прозрачная банка поменьше, которую можно было бы назвать колбой. В ней плавало нечто белесое.
— Передатчик сделан из биологического нейроволокна. — Кир постучал пальцем по стенке колбы. — Говоря простым языком, после вживления в организм оно не отторгается, а подстраивается и приживается, становясь его частью. Частью системы.
— Можно посмотреть?
— Конечно. И не бойся уронить — стекло небьющееся.
Странник осторожно взял банку в руки и поднял ее повыше, проглядывая на свет. Находившийся в прозрачной жидкости передатчик походил на медузу, а в его основном «теле», окруженном нитевидными щупальцами, темнел какой-то сгусток.
— Что это? — спросил Густав.
— Это биохимическая батарея, она питает передатчик, аккумулируя энергию твоего организма. То есть внешние источники подзарядки ему не нужны, очень удобно и на века.
— Зачем питание передатчику?
— А вот тут мы подошли к самому интересному: зачем вообще нужны передатчики и на кой черт мне резать людей.
Кирилл самодовольно улыбнулся и снова сел рядом с Густавом. На этот раз через стул, поставив на свободное сиденье металлическую капсулу. Странник же все еще внимательно рассматривал колбу.
— Батарея нужна для того, чтобы передатчик мог отправлять информацию и принимать, — сказал Кирилл. — Легион действует изнутри человеческого общества, организуя его и в дальнейшем выпестовывая по собственным лекалам, используя в качестве инструмента лидера. Мы пошли тем же путем. Мы стали использовать лидеров.
На помощь пришли разработки МКГ, которые в беззаботной жизни, до Большого Взрыва, заморозили как неперспективные. Ими оказались передатчики. Бинго! Их несколько видов, но принцип действия один — передатчик ставится в человека хирургом, и затем конкретную особь можно пеленговать, то есть отслеживать ее перемещения. Например, есть такие, которые устанавливаются в любой участок тела, допустим в брюшину. Они могут отсылать сигнал, но не сигнал простого пинга, а передавать речь того человека, в которого инсталлированы. Тело, как известно, отличный проводник звука, с этим никаких проблем.
Но все это примитив по сравнению с тем, что ты сейчас держишь в руках. Эти штуки устанавливаются в мозг. И передатчик внешнего порядка может транслировать любую информацию для МКГ, связанную с конкретным человеком. И ретранслировать тоже.
— Ретранслировать? — озадаченно спросил Густав.
— Да. Сообщать носителю нужную информацию. Голоса в голове, понимаешь?
— Голоса в голове, — медленно произнес странник. — То есть ты ставишь эту хрень в мозг, а затем человек начинает слышать голоса…
— Верно, МКГ даже легенду придумала в противовес действиям лидеров Легиона. Что с ними разговаривает бог, что его нужно слушаться, и так далее. В принципе для людей, в их теперешнем положении, МКГ и есть бог, но чем шире сеть, которую производят хирурги, тем больше у бога возможностей. Нам остается лишь отбирать нужных людей.
— Невероятно, — прошептал странник.
Он все смотрел и смотрел на колбу. Сквозь стекло, жидкость и передатчик виднелась его сморщенная желтая ладонь, похожая на испещренный извилинами мозг мертвеца. Внутри странника поочередно вспыхивали разные чувства, начиная с желания разбить этот чертов сосуд и заканчивая желанием закричать, потому что слова хирурга не укладывались у него в голове. Он слышал легенды, но легенды — это обычные сказки, которые люди рассказывают друг другу по пьяни. Странник многое отдал бы, чтобы не знать того, что рассказал ему хирург, он хотел отмотать пленку времени назад и уехать в другую сторону, минуя чертов город Воронеж.
Густав передал колбу хирургу, и тот вложил ее обратно в контейнер, деловито закрутив крышку.
— Я жил в общине, где ты поработал над лидером, — тихим голосом проговорил странник.
— Знаю. Но это была не моя работа, — ответил хирург.
— Как это?
— Вот так. Всех своих носителей я могу пеленговать, это как минимум, хотя полный управленческий функционал всегда есть только у МКГ. Вы с тем объектом, что находился рядом с тобой, — чужие, не мои. Мне было известно о тебе, но я ничего не знал про того носителя. Он заварил всю ту кашу, и ты в нее ввязался. Что тут в принципе рассказывать, сам все знаешь. Но заметь, ты можешь посмотреть историю перемещений моих носителей и сразу все поймешь. Это хоть немного облегчит мою совесть перед тобой: я его не трогал. Отец Захарий вроде бы, да? Священник, сложный экземпляр.
— Постой…
Густав поднял руку. Она дрожала.
— Я весь твой, — сказал Кир.
— Ты сказал: я и тот объект не твои? То есть ты и… Вернее, я и тот, короче, ты понял, о чем я? Или это я чего-то не понял?!
