— Гранд-капитан Террад, Дворцовый Корпус Императорской Гвардии, — представился пожилой орк. — А это мои сын и внук.
Жаль, что я не могу приглядеться к ним повнимательнее, не используя магию, а то бы я узнал точный возраст каждого гвардейца. Мы вышли в недлинный коридор, по которому нас привели в тюрьму, и осмотрелись: остальные камеры были открыты и в них никого не было.
— Меч Ночи Хазар, Орден Тагеда Остроумного, — представился я, а Олерский гордо произнес свое, не забыв о графском титуле, — А теперь, будьте добры, скажите, что вы тут делаете и какова ваша цель? — спросил я, так как первым делом требовалось понять цели, преследуемые нашими спасителями.
— Следуйте за нами, а я постараюсь рассказать вам все, что знаю, — произнес дедушка и первым пошел по коридору, — Семья Террад четыре поколения подряд служит в Дворцовом Корпусе Императорской Гвардии, занимая привилегированное место телохранителей императорской особы, — продолжил он. — Я лично, охранял младенца Тайкона с момента его самого первого крика. Неделю назад отряд телохранителей был распущен. Такое решение Императора очень расстроило всех нас, так как подобный поступок расценивается как недоверие нашим семьям. Как выяснилось несколько позже, новые телохранители из Гвардии так и не были набраны, а их место, по достоверным данным, заняли два мага-истребителя без опознавательных нашивок. Контакты Императора с собственной семьей полностью прекратились. После недавних событий мы пришли к выводу, что Императора подменили.
— Так кто же вы? — спросил Олерский.
— Отряд верных телохранителей! — гордо ответил орк. — Приготовьтесь, возможно, нам придется пробиваться с боем. Вы в «Кандалах», так что не лезьте на линию огня.
И точно, впереди показался противник. Коридор, ведущий из «тюремных покоев», свернул направо и закончился ступеньками лестницы. Поднимаясь на верхний этаж, я старался придумать способ снять «Кандалы Сета».
— Стоять, — услышал я мысленный приказ гранд-капитана. — Вард, Грохард, охраняйте салаг.
Это кто тут салаги?! Да мне бы только магию свою вернуть, я бы вам показал!
Орки сделали замысловатые взмахи руками, чтобы раскрыть орочье оружие Ат-Та-Ар, прикрепленное к предплечьям. Острые изогнутые лезвия распахнулись, превращая своих владельцев в опасных противников. На каждой руке находилось по три клинка. Лезвия Ат и Та крепились к предплечью и их острия смотрели в противоположные стороны. Ар крепилось к плечу вдоль всей руки, образуя с Та подобие ножниц. Лично мне Ат-Та-Ар никогда не нравился, так как это довольно сложное в освоении оружие, но, с другой стороны, очень эффектное. Возможно, что именно красота и вычурность техники и определила выбор оружия для телохранителей императоров. Мне впервые удалось увидеть Ат-Та-Ар в боевом применении: два мага-противника рухнули как подкошенные, а их головы покатились по ступенькам вниз. Дедушка-орк взмахом стряхнул кровь с клинков и, повернувшись к нам, злобно оскалился.
— Дальше будет веселее, — сказал он, а его глаза налились кровью.
Чтобы не попасть под клинок соседа, мы двигались длинной растянутой цепочкой. Впереди шел озверевший дедушка, за ним сын, я и Олерский. Внук, недовольный подобной расстановкой, замыкал цепь. Оказавшись на цокольном этаже, старший остановился на лестничной клетке и странно повертел головой, словно осматриваясь.
— Кругом полно магов, — сообщил он. — Попробуем пробраться через второй этаж. Бегом.
Наверху нас ждал отряд из десяти боевых пар Мечей Ночи. Коллеги перекрыли огромный коридор шириной в пять саженей, но наше появление, как ни странно, оказалось для них сюрпризом, потому как ждали они нас с другой стороны. Мы уже собирались незаметно ретироваться, но нас все же заметили.
Коллеги, подчиняясь мысленной команде, мгновенно развернулись в нашу сторону и нацелили на нас свои артефакты. Выстрелов я видеть не мог, но результат их воздействия разглядел хорошо: по силовому щиту деда, засветившемуся па левой руке, защелкали электрические разряды. Орк, видимо, пользовавшийся темпоральным или, скорее всего, нервным ускорителем, мгновенно оказался левым боком к противникам, нацелив на них свой локоть и прижав кулак к груди. Установленный на плече орка рельсотрон с раскладными электродами, резко громыхнул, и зачарованная металлическая болванка, сверкнув сопровождающей плазменной вспышкой, унеслась к цели. Противопехотный заряд, выпущенный орком, создал жесткое силовое поле, закрывшее весь коридор, и магов Рео'Ора поволокло по полу. Учитывая скорость снаряда — пять-семь лиг в секунду — можно догадаться, что произошло с телами магов. Ранения для магов были не смертельными, но восстановиться после них все равно потребуется время.
— Теперь они дважды подумают, прежде чем связываться с Дворцовым Корпусом, — гордо сказал орк-отец.
— Не плохое у вас оснащение, — заметил Олерский, ответом ему был снисходительный взгляд орков.
— Да, вооружение каждого гвардейца тянет миллиона на три, — впервые подал «голос» орк-внук, с нескрываемой гордостью.
Следуя общевойсковым инструкциям, орки упорно продолжали общаться телепатически, хотя мы — Мечи Ночи — никогда не проходили подготовку по перехвату тактических приказов противника и использования информации о них в свою пользу. А ведь система подготовки Меча Ночи была разработана Гильдией как эталон военно-магической специальности.
— Да я бы свой кинжал дороже пяти сотен тысяч не продал! — вырвалось у меня от удивления.
Тем временем Мечи Рео'Ора оправились от полученного удара, наспех залечили свои раны и опять приближались к нам.
— Ложись! — выкрикнул дед и нас с Олерским сбили с ног. Над головами «просвистели» сразу несколько заклятий, оставляя на стенах коридора узкие канавки. Это было что-то вроде «Лезвия Ветра», которое используют против пехоты в ограниченном пространстве. Все, что оказывалось на уровне пояса на пути этого заклятья, разрезалось в горизонтальной плоскости на две части. Сколько бы не стоило магическое оружие гвардейцев, им никогда не справиться с двадцатью Мечами Ночи. Даже с одним не справиться, если противник проявит смекалку. Сейчас наши коллеги придут в себя от такой неожиданной прыти орков и перейдут в настоящую атаку. Видимо, дедушка это и сам понимал, поэтому он сорвал с пояса небольшой шарик и бросил его на пол. Артефакт исчез, истратив для работы даже энергию материи собственного корпуса. Коридор же перекрыла стена «Абсолютного Зеркала». Понятно, что в природе «Абсолютное Зеркало» не встречается и зачаровать артефакт таким заклятьем может только архимаг или грандмаг, нарушив законы физики.
