Игорь поднажал. Несколько чужаков оглянулись. От толпы отделился молодой парень в джинсах и легкой, не по погоде, майке, рванулся в сторону, под прикрытие растущих на краю улицы деревьев. И тут же в спину ему впилась алая молния, показавшаяся Игорю более слабой, тонкой и бледной, чем та, которой был убит конвоир автозака. Беглец рухнул лицом вниз и задергался. Несколько чужаков развернулись к Сотнику, и он был вынужден снова свернуть.
После этого люди в противогазах на глаза ему долгое время не попадались, зато он дважды проезжал мимо изумрудных облаков, причем одно висело далеко вверху, над крышей шестнадцатиэтажного дома, а второе, совсем небольшое, приткнувшееся над тротуаром возле пешеходного перехода, подернулось мутной рябью, свернулось в клубок и пропало прямо на глазах Игоря.
Сворачивая в арку одного дома, он увидел впереди двоих, бегущих навстречу — в камуфляже, бронежилетах и касках, с автоматами. Один, веснушчатый, тащил на спине катушку, разматывая провод, другой нес телефон, старый добрый армейский ТА-57. Игорь резко затормозил, свернув к стене арки, соскочил с мотоцикла.
— Стой, боец! — он схватил конопатого за рукав. — Что происходит? Кто напал?
Они подняли автоматы, и Сотник сильно хлопнул по одному стволу ладонью.
— Кто нас атакует?! — повторил он. — Доложить по уставу!
Командирский тон сработал. Связисты опустили оружие, подтянулись.
— Ты, — Игорь ткнул пальцем в телефониста, — на улицу! Наблюдать! А ты докладывай. Кто на Москву напал?
— Не знаем… Мы связь тянем. Радио отрубилось.
— А коммутаторы? Коммутаторы между частями! По Москве их столько…
Конопатый мотнул головой. Видно было, что ему не до того, и он докладывает лишь потому, что у незнакомого мужика командирский тон и явно армейские замашки — вдруг окажется какой-нибудь подполковник, потом проблем не оберешься, если сейчас послать его.
— Не пашут! Бронетехника — и та встала, не заводится.
— Кто противник? Численность, как действует?
— Неизвестно… — начал связист и запнулся. Сглотнув, перестал тянуться по стойке "смирно", ссутулился, весь как-то сморщился, будто воздушный шарик, из которого вышел воздух, и тогда стало видно, как на самом деле напуган и растерян боец.
— Никто ничего не знает! Противник… эти… они первым делом военные объекты зачищают. Мы из части еле прорвались. Они нас окружили, мы оборону заняли согласно боевого расчета… Посыльные до командиров не вернулись — никто! В части только дежурный командует, он вообще голову потерял…
— Серега! — позвал телефонист с улицы.
— Товарищ… э…
— Капитан, — машинально ответил Сотник, пытаясь переварить сбивчивый доклад связиста.
— Товарищ, капитан, у нас боевая задача. Нам в генштаб надо, мы провод туда тянем. Связь нужна!
— Свободен! — Игорь махнул рукой, и боец кинулся на улицу, придерживая бряцавшую на заду катушку.
Он снова уселся на мотоцикл.
После этого были кварталы, станции метро, парк, бегущие люди, аварии, паника, хаос… Когда уже начало вечереть, он увидел впереди канал, мост через него и "тойоту" дяди Миши перед мостом.
Дорога впереди поворачивала, наклонной сбегая по гребню длинной кривой насыпи, и достигала моста, который находился сейчас внизу слева от Игоря. Чтобы попасть туда, надо было либо спуститься по крутому земляному склону, либо ехать по асфальту, следуя плавному изгибу дороги.
"Тойота" стояла поперек нее с раскрытым капотом, преградив путь древнему "икарусу", в окнах которого маячили лица людей. Дверь со стороны водителя раскрыта, перед ней — дядя Миша с ружьем в руках.
Игорь даже привстал, увидев это. Ну да, Миша ведь охотник, имеет разрешение на оружие. Мотор у него перегрелся, и он не долго думая тормознул автобус, и под дулом ружья заставил водителя принять новых пассажиров.
А вот и тетя Лена ведет под руку отца Тони…
А потом появилась и она сама — выскочила из-за автобуса им навстречу, должно быть, переносила сумки из "тойоты". Округлившийся живот ее был виден даже отсюда. Тоня бросилась навстречу тетке, подхватила отца с другой стороны.
Сейчас я их догоню, решил Игорь, пара минут всего!
За мостом, возле березовой рощи, что-то мигнуло зеленым. Он уставился туда, увеличивая скорость. Раньше овальное облако было скрыто деревьями, а теперь открылось взгляду — как и отряд чужаков, что приближался к противоположному концу моста. Некоторые шли пешком, другие ехали на горбатых животных.
Лена и Тоня с отцом почти обогнули автобус.
— Стойте! — заорал Сотник. — Миша! Тамара! Стойте!!!
Троица исчезла из виду. Игорь, не прекращая орать, выжал газ. Дядя Миша оглянулся, поднял голову, Игорь замахал рукой, приподнявшись — нет, не увидит, дядя близорукий, но носить очки считает ниже своего достоинства. Погрозив водителю ружьем, дядя Миша побежал вокруг автобуса.
За каналом отряд чужаков достиг дороги: две пары животных, но не таких здоровых, как те, что шли позади толпы москвичей, у этих было по два, а не по три горба. Впереди примерно с десяток пеших и тачанка-броневик, то есть телега, накрытая железным колпаком с щелями для оружия. Над колпаком выступала клепаная квадратная башня, из нее торчал широкий ствол.
Автобус тронулся с места и стал объезжать "тойоту".
— Подождите!!!
Сжимая рулевую вилку одной рукой, Игорь стянул с плеча плащ, потом ремень "калаша". Снова надел плащ, ремень перекинул через голову.
Миновав брошенную машину, автобус поехал по мосту, и тогда Сотник резко повернул. Слетев с края дороги, мотоцикл понесся по крутому земляному склону — напрямик к мосту, подпрыгивая на кочках. Ветер засвистел в ушах, все вокруг закачалось, затряслось.
Когда склон закончился, он снова повернул — и выкатил на мост. Автобус уже достиг его середины.
Игорь не увидел, что произошло. До него лишь долетел раскатистый звук, как бывает, когда издалека слышишь орудийный выстрел. Автобус круто свернул. Вдоль бортов его поток воздуха распластал языки дыма.
Пробив ограду, машина тяжело перевернулась через край и упала в воду.
Игорь с криком вывернул за ней. Автобус не утонет за несколько секунд, внутри воздух, и пока он выйдет наружу…
Мелькнула алая спица, заднее колесо мотоцикла взорвалось.
За спиной металл заскреб по асфальту, взлетел фонтан искр. Игорь оттолкнулся, чтоб не придавило ногу, мотоцикл упал набок, и он покатился в сторону. Вскочил, услышал звук выстрелов и снова упал. На локтях подполз к мотоциклу, прикрываясь им, выставил автомат, дал очередь. Надо прыгать за автобусом, но до края моста несколько метров, а он здесь, как на ладони!
