– Кажется, мы влипли в историю, как пчелки в мед, – сказал Фалд, гремя цепями, усаживаясь прямо на пол; сидения, а тем более кушетки в камере не были предусмотрены. – А ведь я предупреждал…
О чем предупреждал супермех, никто не помнит. Он всегда о чем-нибудь предупреждает. Причем, суть предупреждения обычно выясняется уже после того, как что-нибудь случится, когда изменить уже ничего нельзя.
– Ничего, Бог даст, выкрутимся, – успокоил команду капитан.
Фалд, сомнительно хмыкнув, хотел было проверить, на месте ли его последняя бакенбарда, но мешали кандалы. Зальц подавленно молчал; его круглая, как луна, физиономия светилась отраженным светом софитов, лоснилась от пота. Хорнунг вымученно улыбнулся, похлопал по плечу штурмана. Подбодрил.
Между тем время ползло, как улитка по стеклу аквариума, – медленно, монотонно. Тишина угнетала. Теснота давила на психику. Они помогли друг другу раздеться, расстелили на полу комбинезоны и улеглись, изнывая от жары. Зальц сразу уснул, как солдат, вернувшийся с поста, вверивший свою судьбу начальству. Он привык подчиняться, командовать не любил. Командовать – большая ответственность, душевная забота, непрестанная работа ума. Это утомляет. Создает экзистенциальный дискомфорт. С психологической точки зрения в нем господствовал комплекс "сына". Хорнунг, напротив, был наделен комплексом "отца" и прекрасно справлялся с тем, на что притязал.
Бессознательно ощущая крепкое плечо капитана-"отца", Зальц чувствовал свою защищенность, надеясь, и не без основания, что Хорнунг что-нибудь придумает, что-то крепкое, как его мускулы; неопровержимое, как его доводы; светлое, как искусственные солнца. Они ярко светили, но не жгли. И все же было жарко. Лето. Долгое марсианское лето. Альва лежала рядом на спине, без купальника. Острые грудки, смуглые от загара, как и все ее тело, дерзко смотрели в небо розовыми сосочками. Он почувствовал нарастающее возбуждение, то постыдно-гадкое, которое преследовало его особенно сильно в этот год. В этот год его стали интересовать девочки, точнее, одна девочка, а именно – Альва. Как-то незаметно, на смену абстрактным мечтаниям об абстрактных существах женского пола, чувства его сосредоточились на одном объекте. Он понял, что жить без нее не может. Возможно, это и есть любовь, о существовании которой так много говорят взрослые. Он поднял руку, пальцы его зависли в нескольких дюймах от вожделенно бутона.
– Убери руку, Гельмут, – ленивым голосом произнесла Альва, – а то получишь затрещину.
– Как ты видишь? – удивился он. – У тебя же глаза закрыты…
– Женщине не обязательно видеть, она чувствует.
– А ты разве женщина? В прошлом году тебе еще не было четырнадцати, а в этом году до Дня Совершеннолетия еще две недели. Или ты нарушила традиции?.. То-то Фриц ходил, облизывался, довольный как мартовский кот, хвастался…
– Фриц – трепло, не верь ему, – сказала Альва, искоса глянула на него; фиолетовое небо отразилось в ее голубых глазах, окрасив их в глубокий синий цвет.
– А если Первого мая я тебя позову, ты пойдешь со мной? – сказал он и почувствовал, что ему не хватает воздуха.
Он сел, поискал камешек в песке, кинул его в Канал. Камешек бултыхнулся, пропал, круги разбежались по медленно текущей воде. Он ждал ответа, с бьющимся сердцем глядел на настоящее Солнце – маленький желтый кружок, смотреть на который было совершенно безопасно. Не дождавшись ответа, он обернулся к ней. Первое, что бросилось в глаза – ее бедра. Боже! какие у нее бедра! Они слепили глаза, но он не отвернулся. Она лежала перед ним нагая, с выгоревшими на искусственных солнцах льняными волосами, такая близкая, доступная. Розовые губы разошлись в улыбке, блеснули жемчужные зубы – влажные, белые, с едва заметной голубизной, вероятно, прохладные… Сейчас она ответит, сейчас решится его судьба. Судя по доброжелательной улыбке, ответ должен быть положительным. О! Если б это было так, он избежит позора отвергнутого, насмешек парней. В день совершеннолетия он станет мужчиной!
– Можно я тебя поцелую? – стесняясь, спросил он.
Альва рассыпалась звонким смехом.
– За тобой не угонишься, – сказала она, отсмеявшись. – То тебе то надо, то это…
Это потому, подумал он, что все навалилось разом: экзамены, Первое мая, не простое, обычное для него, – его Первое мая! А тут еще родители решили переехать…
– Знаешь… – сказал он вслух, – а мы, наверное, осенью уедем с Марса. Насовсем.
– Куда? – спросила она и приподнялась на локте. (Значит, он ей не безразличен!)
– В Столицу, – ответил он.
– В Новый Берлин, что ли? На Большой Сырт?
– Не-а… Дальше, в столицу Федерации, на Бету Центавра.
– Счастливец.
– Да ну, нужна-то она мне сто лет. Просто отца переводят в руководство Корпорации.
– А здесь кем он работал?
– Гросляйтером лаборатории шахтного оборудования. А будет одним из директоров.
– У! ты совсем загордишься, знать нас не захочешь.
– Стоит тебе только пожелать, мы будем видеться каждый день по Спейс Сети. А когда мне исполнится 18 лет… Я могу… забрать тебя на Бету.
– Это что, предложение о помолвке? Ха-ха-ха! За тобой точно не угонишься… Смешной ты.
Боже, да она же меня вообще за пацана держит! Она меня даже не стесняется! Разве бы при настоящем мужчине посмела бы она лежать голой!? Даже хуже, чем за пацана… Я для нее подруга!! Дурачок, распустил сопли… Он чуть не заплакал от обиды.
– Да, я смешной! Я толст, я неуклюж…
– Да ладно тебе… – она положила руку на его плечо, и сердце его забилось, как пойманный воробушек.
– А Фриц не смешной? – сказал он, наполняясь злостью, как губка напитывается водой. – Конопатый пижон. Конечно, Фрицу восемнадцать. Фриц спортсмен. Мастер по фриболу… и красавец писаный-обписанный…
– Не говори мне о нем! – разозлилась Альва. – Видеть его не желаю!
Альва перевернулась и легла на живот. Зальц вдруг понял, что именно Фрица Альва и желает видеть больше всех на свете.
Он швырнул в Канал самый большой камень, какой только смог поднять, не вставая с места. Холодная вода окатила его волосы и лицо.
– Эй, нельзя ли по осторожней! – сказала Альва голосом Фалда.
Зальц хотел бросить еще один камень, но вместо камня поднял чью-то голову. Изо рта головы высыпался песок. Штурман быстро закопал чудовищную улику и обернулся к Альве, не видела ли она? Но вместо Альвы увидел зеркальные голенища унтер-офицера и волосатые его ноги, торчащие из сапог. Он был без мундира. Возвышался, заслоняя одно из солнц, нервно ударяя стеком по голой ляжке.
– Я выполнял приказ, – заплакал Зальц. – Я всего лишь выполнял приказ!
– Встать! – выкрикнул недоофицер и толкнул подошвой своего сапога в грудь Зальца.
