— Это ты к чему?
— Если все получится и удастся скинуть рожениц, шеф пожалуй будет к ней внимательней прислушиваться при обсуждении той или иной операции.
— Возможно.
— Я давно уже заметил, что она частенько дельные мысли высказывает.
— То, что она не всегда согласна с шефом, я тоже заметил, но насчет дельных мыслей, как ты выразился, я бы не сказал. Предложение насчет Би608, еще ни о чем не говорит.
— А полет год назад на Халифу, где мы лишь чудом ушли от федералов? Между прочим, она тогда говорила, что это небезопасно, забыл?
— Не знаю, может ты и прав. Да и вообще, я, в отличие от Зенека, ничего против Лавны не имею. Пилот она, как говорится от Бога, а что еще от нее требовать? А если все сложится, как ты говоришь, я буду только рад. Откровенно говоря, я тоже был не в восторге от проведения этой сделки с роженицами.
— Но поддержал шефа?
— Ты тоже.
— Согласен. Ладно, как там наша красотка, пришла в себя?
Крышка капсулы была приподнята. Девушка неподвижно лежала внутри и по-прежнему мирно спала.
— Нутром чувствую, что с ней больше всего проблем будет, — угрюмо произнес Рой.
— Это точно. Ладно, пошли, скоро выходим в точку броска.
— Пошли, — с тоской в голосе ответил Рой и отправился вслед за Хонгом.
Перелет на Би608 прошел без происшествий и занял менее часа. Потом еще пару часов летели от точки выхода из гиперпространства до самой планеты. Би608 размером напоминала Меркурий, ближайшую к солнцу планету в Солнечной системе. Однако в отличие от него, имела атмосферу и была удалена от своей звезды на расстояние, позволявшее в далекие времена зародить жизнь, сначала простейшую, а затем и разумную. Учитывая, что атмосфера на планете насыщена метаном, животный и растительный мир резко отличался от мира с воздушной средой, состоящей преимущественно из азота и кислорода. Исследователи дальних миров Федерации с удивлением отмечали, что наряду с малым разнообразием флоры и фауны, на планете смогла зародиться без постороннего вмешательства разумная жизнь. Жители планеты, так же, как и большинство рас в галактике, имели внешне схожее строение, но отличались кожным покровом, который напоминал кожу крокодила, хотя и имел совсем иное молекулярное строение и иной метаболизм. Самым большим отличием было то, что они были не живородящие, а откладывали яйца, что по идее, должно было привести к быстрому росту популяции населения. В действительности все было совершенно иначе, так как за всю свою, достаточно короткую жизнь, женская особь могла отложить только одно яйцо, в редких случаях, два. При этом вылупившийся из яйца ребенок не всегда выживал. Это во многом объясняло сравнительно небольшую численность населения на планете.
Галактическая федерация до момента вступления планеты в союз, придерживалась принципа невмешательства и не поощряла, а порой, и вовсе запрещала какой-либо контакт. Тем не менее, в исследовательских целях планету иногда посещали, но старались это не афишировать и сводить к минимуму контакты с местным населением. И все же, несмотря на ограничения, на планете осуществлялись торговые отношения с внешними мирами, и даже нелегально имела хождение электронная денежная единица Федерации.
После того, как корабль вышел на круговую орбиту вокруг планеты, Лавна сделала запрос на посадку под предлогом поломки и необходимости ремонта. Учитывая, что планета не входила в галактическую федерацию, можно было не опасаться проверки на предмет принадлежности корабля и таможенного досмотра. Как только было получено добро, корабль сошел с орбиты и вскоре благополучно приземлился в том же месте, что и три года назад. Вероятно, что для гостей из дальнего космоса было выделено специальное место во избежание ненужного контакта с местным населением.
Надев скафандры, Фикс, Зенек и Рой вышли из корабля и направились в сторону одноэтажного здания для оформления документов, разрешающих пребывание на планете. Местный чиновник лениво поинтересовался, чем вызвана необходимость посадки, хотя наверняка уже знал об этом. Услышав о поломке корабля без особого энтузиазма, но все же выдал разрешение сроком на трое суток и предупредил, что зона перемещения строго ограничена и указана в документах. Лингвистический переводчик, используемый для общения, не мог передать всех эмоций говорившего, но судя по всему, когда Фикс упомянул, что вероятно потребуется купить кое-что для ремонта корабля, благотворно сказалось на отношении чиновника к прилетевшим гостям и он тут же сунул проспект с адресами магазинов. Это и понятно, любая торговля с внешними мирами давала возможность хоть немного пополнить, если и не государственную казну, то хотя бы частный бизнес. А частный бизнес в свою очередь, всегда отстегнет толику чиновнику, что характерно во все времена и во всех мирах Галактики. Покончив с формальностями, втроем отправились в подземную часть здания, где располагались магазины, склады и обитало местное население.
— Рой, узнаешь, жизнь как на Земле? — заметил Фикс проходя по узкому тоннелю, по бокам которого располагались различные ответвления, скорее напоминающие норы, нежели чем улицы и переулки.
— Разве только тем, что я тоже детство и юность провел под землей, но у нас все иначе. А здесь черте что. Словно грызуны прорыли норы и приспособились в них жить.
— Можно подумать, что на Земле комфортнее, чем здесь, — фыркнул Зенек.
— На Земле хотя бы воздух есть, а здесь без скафандра не походишь, — ответил Рой, сверяясь с проспектом, который вручил чиновник.
— Что делать, у каждого свои способы выживания. Ты лучше скажи, ты помнишь, где капсулу покупал?
— Не очень. Разве в этом лабиринте тоннелей запомнишь дорогу? Надо спросить кого-нибудь, потому как проспект, что подсунул нам чиновник, не удосужились перевести на один из общеизвестных языков галактики.
В этот момент из-за угла появился местный житель.
— Простите, у нас возникли проблемы на корабле, — начал издалека, Фикс, — не подскажете, кто бы мог нам помочь?
— Смотря какие проблемы? — ответил мужчина, с любопытством рассматривая скафандры пришельцев.
— Кто-нибудь занимается продажей электронного оборудования? У нас перегорело несколько плат, требуется их замена.
Мужчина внимательно смотрел на Фикса, потом перевел взгляд на его спутников. Было непонятно, то ли он оценивал, куда послать за запчастями, то ли с кем-то советовался, прежде чем дать ответ. Учитывая, что местное население обладало телепатическими способностями, и могло общаться друг с другом на расстоянии, не привлекая чье-то внимание, скорее всего так и было, так как пауза затянулась.
— Здесь мало кто этим занимается. К нам не так часто прилетают обитатели дальних миров, — наконец ответил мужчина. При этом он постоянно оборачивался, словно убеждался, что никого нет поблизости. Рой сразу заметил, как рука Зенека невольно потянулась к бластеру, который был спрятан в закрытом отсеке скафандра на бедре.
— Полагаю, за небольшое вознаграждение вы могли бы подсказать надежного продавца? — снова спросил Фикс.
— У нас на планете тяжело с работой…
Фикс не дал ему договорить и тут же предложил пятьдесят кробов. Мужчина молча оголил запястье, на котором висел ручной скриб для оплаты и перевода денежных средств. После этого он объяснил, что следует пройти метров сто вперед, затем повернуть налево и ждать, когда подойдет человек и проводит к магазину.
Так и поступили. Ждать пришлось не долго. Не успели повернуть налево, как появился мужчина. На вид он был похож на того, с кем они недавно разговаривали. Если бы не одежда, можно было бы подумать, что они близнецы. Впрочем, это была одна из особенностей данной расы. Подошедший мужчина поздоровался и тут же поинтересовался, какие электронные компоненты нужны.
— Вот такие платы можно достать? — спросил Рой и показал на планшете фотографии плат, вышедших из строя в капсуле.
По тому, как ответил мужчина, стало понятно, что он разбирается в этом вопросе.
