Вернула меня в себя острая боль в шее. Дыхание на секунду прервалось, и я почувствовал, как чужие руки натягивают мне на лицо маску. Немного придя в себя, я на мгновение приподнял противогаз, выплюнув кислотно-терпкую отвратительную массу изо рта. Высморкался и кивком поблагодарил стоящего рядом Бориса.
Разведчик как раз вколол иглу в шею нашего Танка, свернувшегося в клубок. Поднявшись на одно колено, я запустил регенерацию, потратил часть энергии, чтобы восстановить просевшее здоровье, и всего за несколько секунд пришел в норму. Хорошо быть одаренным, плохо что для этого надо жрать души врагов, еще хуже — друзей. А учитывая, что с насекомых я не получил ни крупицы силы, либо я выпью зелье, либо придется кусать.
— Ратник, не зевай! — крикнул я, пропитанным электричеством хлыстом отгоняя от товарищей слишком близко подобравшихся тварей.
— Миша потратил слишком много сил, сам не восстановится. — сказал Борис, поднимаясь на одно колено. — Сможешь нас вытащить?
— В таком тумане особо не попрыгаешь. — честно ответил я. И выпустил струю огня, чтобы отгородится от насекомых, но пламя тут же погасло. Как не было. — План с пожаром отпадает, если эта тварь способна гасить огонь — нам ничего не светит.
— Долго мы здесь не продержимся, надо уходить! — скомандовал Борис, взваливая Михаила себе на плечи. — Где шахта лифта помнишь?
— Нет, но у меня есть идея по лучше. Держись! — приказал я, а затем открыл шире окно телепорта, через которое мы расстреляли соседнюю крышу. Пришлось потратить половину оставшегося запаса энергии, но зато мы рухнули на чистый от ядовитого тумана пол. А в следующее мгновение я понял, что мы на крыше не одни.
Ратник и Михаил оказались ближе к противнику, и их обоих снесло молниеносным ударом длинной когтистой лапы. Тварь не произнесла ни звука, бросившись в атаку, и я только и успел, что прыгнуть в сторону телепортом. Но в следующее мгновение враг уже был рядом! Тварь преодолела десять метров в секундном прыжке и уже заносила надо мной свои покрытые крючками лапы-клинки.
Я телепортировался вновь, одним движением извлекая из подпространства плеть. И когда мы оба оказались вдали от товарищей, ударил молнией во все стороны, во вспышке разглядев наконец противника.
Это было насекомое, метров трех в длину. Мощные прыжковые задние лапы были длинней туловища раза в два. Поврежденные надкрылки прикрывали порванные разворачивающиеся как у жука крылышки, а туловище, покрытое толстой хитиновой броней, заканчивалось вытянутой головой богомола со сложными жвалами и двумя парами фасетчатых словно у мухи или стрекозы глаз.
Идеальный хищник — насекомое. Быстрый, прочный, воспринимающий движение в сотни раз быстрее человека, да еще и одаренный способностями!
Все это промелькнуло у меня в голове за долю секунды, и когда я приземлился — уже бил молнией на поражение. Да только враг умудрился каким-то невообразимым кульбитом вывернуться в воздухе и оттолкнувшись задней парой ног отскочить мне за спину. С ужасом я понял, что обернуться уже не успеваю и телепортировался прямо перед собой — не разбирая дороги.
Позади послышался треск столкнувшихся хитиновых лезвий. Я же оказался в воздухе без опоры под ногами, но извернувшись ударил плетью. С ее кончика срывались молнии, поражая все вокруг, и я был уверен, что одно из ответвлений заденет хищника, но тварь лишь взвилась в воздух, а я уже начинал падать.
Пришлось выпрыгнуть на крышу, сменив вектор. Но главное — теперь я видел противника. Телепортировался ему за спину, и чуть не огреб от удара прыжковой лапы. Тварь промазала всего на несколько миллиметров, я даже почувствовал, как воздушная волна ударила по боку. А затем ударил хлыстом, но опять угодил по пустому месту.
Хищник оказался слишком быстр, он не только увернулся от молнии, но и взвившись в воздух окутал крышу густым ядовитым туманом. Только что был тут — и уже нет. Выругавшись, я завертелся, раскручивая над собой хлыст, и в отблесках молнии увидел приближающиеся фигуры. Разряд ударил по ним, но лишь скользнул по голубоватому свечению щита Михаила.
— Нужно уходить, эту тварь нашими обычными методами не возьмешь! — сказал Борис, держащий нашего танка на плече.
— Есть одна идейка. Палыч, твари не страшен огонь, она может все покрывать ядовитым туманом. Но в узких коридорах ей никуда не деться от пуль. Мы идем к вам!
Глава 8
— Бойся! — крикнул Борис, кидая гранату объемного взрыва прямо перед нами. Михаил включил щит, и ударная волна разорвала пелену тумана. Буквально на мгновение, но мне этого хватило чтобы телепортировать группу к двери ведущей на чердак.
Позади раздался скрежет, но, когда я, обернувшись, ударил молнией, противник уже снова отпрыгнул и скрылся в сплошном мареве. Противогаз мешал ориентироваться по звуку, так что бить молнией приходилось во все стороны, просто чтобы обезопасить тыл. Танк одним ударом светящегося кулака выбил дверь и спрыгнул.
— Темно, хоть глаза выколи. — выругался Миша. — Давайте сюда.
— Лови. — ответил Борис, спрыгивая. Послушался глухой стук и тихий мат.
— Чего молчишь, поймал что ли? — усмехнувшись спросил я, и когда в ответ раздалось несколько неуверенных смешков сам спрыгнул вниз. Судя по цокоту когтей над головой — успел как раз вовремя. Тут же отпрыгнул в сторону, утаскивая за собой товарищей, и в открытую дверь влетел поток шипов.
— Они у этой дряни бесконечные? — негодуя спросил Михаил, которому шип пробил штанину, пригвоздив к бетонному полу. Снаряд зацепился крючками и совершенно не хотел вылезать, поэтому пришлось вспарывать штанину с помощью кинжала.
— Мне кажется шипы — это естественное оружие. Такое же, как и отрава. А вот газ — уже способность. Слишком быстро и на большой площади появляется. — прокомментировал Борис, включая фонарик под стволом. — А раз так — он эти шипы может отращивать с помощью регенерации. До бесконечности, пока силы есть.
— Как думаешь, он за нами полезет? — спросил Михаил, держась между нами и открытым входом, чтобы в случае опасности мгновенно прикрыть.
— Надеюсь, что да, тут его расстрелять — раз плюнуть. — ответил Ратник, держащий выход на прицеле.
— Мне кажется нам не о хищнике надо беспокоится, а о рое. Если он продолжает ими управлять — скоро нас зажмут со всех сторон, а потом закидают зомбированными телами. — сказал я, достав из подпространства ружье.
— Кстати, почему-то я не слышу стрекотания крыльев. — заметил Борис. — Тишина, слишком подозрительно.
— Да, в нашем случае она не радует. — мрачнея ответил Михаил. Затем, оглядываясь на открытый выход к крыше выглянул за чердачное окно. — Офигеть, кажется, они все мертвы.
— Да ладно? — не поверив сказал я, и подойдя к узкому окну выглянул наружу.
Пространство между зданиями оказалось устлано телами шершней, покрытыми светящимися в темноте зелеными грибами. Некоторые из насекомых еще пытались двигаться, но лишь перебирали лапками, не в силах сдвинуться с места. Взяв в руки бинокль, я рассмотрел, что грибы своими корнями, пробившимися через брюшки шмелей, уходят в землю.
— Отвратительное зрелище. — поморщившись проговорил я. — Как думаете, для нас эти грибы опасны?
— Не знаю, но на всякий случай лучше выжечь их до пепла. — прокомментировал Борис. — А вот то, что они дохнут меньше чем за полчаса уже внушает надежду. Двигаем к главному зданию, попробуем перехватить тварь до того, как она углубиться в улей.
— Палыч, как у вас дела? — вызвал я старосту поселения.
— Хлопцы, вы уж там как-нибудь сами решите, что делать. — ворча ответил Пал-Палыч. — Мы все как на иголках сидим. Ружья подготовили.
— Это хорошая новость. Слава? — повернулся ко мне Борис. — Сможешь нас телепортировать к главному входу?
— Нет. Придется обойти кладбище стороной. — ответил я, оценив размер зараженной области. — Могу открыть врата прямо к двери, но мне понадобится почти вся оставшаяся энергия. Запасы маны есть?
