только на третьем курсе. Мне два года ждать? Зачем? Я уже сейчас спокойно расправляюсь с иными.
— Эти иные — второго уровня. Ты ещё не встречался с по-настоящему сильными тварями.
— И что? Если я не буду охотиться, то сильнее не стану. Мне нужна энергия. Мне нужна сила!
Последнюю фразу как будто сказал кто-то другой вместо меня. Опомнившись, я замолчал. Накатил страх — страх того, что я утратил контроль над самим собой пусть даже пару секунд.
— Если я велю вашему директору отправить тебя в красную зону, он сделает это, — всё так же невозмутимо проговорила Марина. — Но мы должны убедиться, что ты имеешь для этого достаточно знаний и навыков.
— Угу, — буркнул. — А что, директор тоже знает?
— Знает. Но тебе ни к чему обсуждать с ним данный вопрос, как и с кем-либо другим.
— Да я уже понял.
— Понимаю, каково тебе сейчас. Энергетический голод порой нелегко унять. Иные состоят из чистой энергии и питаются ей же. Теперь это — часть тебя, часть твоей личности. Я знаю. Я сама через всё это прошла.
— Ты — тоже гибрид? — я повернулся и посмотрел на Марину, а она спокойно сидела, сложив руки на баранке и уставившись куда-то вдаль.
— Да. В моё тело вселился иной девяносто девять лет назад во время большого московского выброса.
— Сколько-сколько? Но ты же…
— Хорошо сохранилась, да? — улыбнулась Марина, кинув на меня насмешливый взгляд.
— Не то слово.
— На высоких уровнях ты уже не так сильно зависишь от биологических процессов собственного организма.
— То есть ты становишься бессмертным? Богом?
— Нет. Всему есть предел. Любая жизнь конечна. Всё в этом мире конечно. Но это — философия, а философию оставим на потом. Ты узнал то, что тебе следует знать на данный момент. На этом мы с тобой расстанемся на некоторое время.
— Ага. Буду скучать.
— Уверена, в спецшколе не заскучаешь.
— Раз ты всё равно здесь, может быть, подбросишь меня?
— Куда держишь путь?
— Так, мне надо заехать, во-первых, в салон связи, во-вторых, по одному адресу…
— Посёлок небольшой, пешком дойдёшь.
— А ещё мне надо вернуться к десяти в школу.
— Времени много, успеешь.
— Тебе что, так сложно?
— Довезу до салона связи. Дальше сам, — Марина вдавила газ, и автомобиль выехал на дорогу.
— Ладно. И на том спасибо.
В центре посёлка вокруг площади стояли здание управы и несколько каменных домов. В одном из них располагалась компания, предоставляющая услуги сотовой связи.
— Здесь мы с тобой распрощаемся, — сказала Марина. — Ах, да, чуть не забыла предупредить. Не вздумай бежать из спецшколы. От них ты сможешь уйти, от нас — не скроешься.
Я вздохнул:
— И куда мне бежать? Ну вот скажи, куда? Кем я стану в этом мире? Дворником, продавцом? А здесь хотя бы есть возможность получить нормальный статус.
— Я рада, что ты это понимаешь. Моё дело — предупредить.
Пусть мне с первых же дней не понравилось в спецшколе, но о побеге я даже не думал. В поезде, пока ехал, приходили такие мысли, но теперь всё изменилось. Жизнь стала понятнее, сомнения исчезли. Интересно, СКИФ действительно способна вернуть мне фамилию и наследство князя Скуратова? Если это не пустой трёп, есть смысл на них работать. Верилось слабо, ну а что делать? От СКИФа мне, в любом случае, не убежать.
Марина уехала, а я остался один в центре посёлка. Солнце было ещё высоко, но расслабляться не стоило. Глазом не успею моргнуть, как уж наступит вечер.
В салоне связи купил самый дешёвый телефон за десять рублей. Дороже брать не стал. В спецшколе, как я узнал, платили сущие копейки. Рядовой курсант получал семьдесят рублей в месяц. Да я в прошлой жизни за один поход в клуб мог потратить в разы больше. Единственным же способом повысить свой доход было участие в охоте и сбор энергии, за сдачу которой курсантам тоже перепадала копейка. Но до охоты ещё дожить надо.
Приобретя телефон, я отправился в гости к Наде. Даже не рассчитывал застать её дома — наверняка, она торчала на работе. Но в квартире находилась её мать-инвалид. Та либо отдаст мне вещи, либо подскажет, где живёт Михаил, если тот решил хранить мой чемодан у себя.
До Надиного дома добрался минут за десять. Поднялся на второй этаж, хотел постучать, но вдруг заметил свёрнутый листок бумаги, просунутый под ручку. Развернул его — это оказалась адресованная мне записка, в которой Надя сообщала, что мой чемодан находится в трактире, где она работает.
Я поспешил туда.
При свете дня посёлок выглядел не столь жутким местом, как ночью. Здесь текла неторопливая, будничная жизнь, а люди в большинстве своём совершенно не напоминали бандитов. Казалось, в таком месте никогда ничего не происходит.
Трактир тоже располагался в центре посёлка. Мне фактически пришлось вернуться назад. Это оказалось весьма приличное заведение, где можно пообедать, поиграть в бильярд, ну и, естественно, выпить. Посетителей было мало, и потому место выглядело спокойным, но представив, что тут творится вечерами или в выходные, когда гуляет весь поселковый «бомонд», мне аж страшно стало — но страшно не за себя, а за Надю. Как она вообще здесь работает?
Надя стояла за стойкой, протирая стаканы и наблюдая за немногочисленными посетителями. Когда она меня увидела, её лицо озарилось радостной улыбкой.
— Кирилл, привет! Значит, ты нашёл записку? Боялась, ты не догадаешься, а мама обычно не открывает никому дверь.
— Да, прочитал. Ты как? В порядке?
— У меня всё хорошо. Вот, работаю, как обычно. А ты, смотрю, в форму уже вырядился. Тебе идёт.
Я хмыкнул:
— Спасибо. Тут тихо. Спокойное заведение.
— Ага, это ты вечером здесь не бывал! Иногда такое творится…
— Представляю, какой контингент у вас собирается. Как ты справляешься?
— А вот так, — загадочно улыбнулась Надя. — Думаешь, я такая беззащитная?
— Вовсе нет…
— Думаешь-думаешь. Все вы так думаете. Но на самом дела, мне справиться с приставучим посетителем вовсе не трудно. Представь себе. На крайний случай есть охрана. Так ты за вещами приехал, да?
— Ага.
— Сейчас принесу.
Надя ушла за дверь, что находилась рядом с барной стойкой, а вернулась уже с чемоданчиком.
— Хорошо, что Миша сообразил твой чемодан ко мне закинуть, а то даже не знаю, где бы ты его искал. К счастью, иногда ему приходят в голову светлые мысли.
— Ты испугалась, когда иные появились в посёлке?
— Нет, я только днём узнала о том, что они тут были. А ты? Ты их видел? Миша сказал, ты побежал прямо на них.
— Может быть, пойдём за столиком
