секунд.
— Хорошо, — отвечала Даби. — Новичок, информация принята?
— Так точно, — процедил тот.
— Будем приземляться. Не лажай.
— Угум, — Доран, чувствовал, как его тело плющит прессом притяжения.
Они продолжили падать в гущу облаков. Наконец Доран разглядел внизу плоскую платформу, которая одиноко висела прямо посреди тумана.
DR-1-COS-V1-02-005
Глава 6. Испытательный полет. Часть 3
“А где сама станция Кирби?” — недоумевал Доран.
“Хараначчи” молча пикировали вниз сквозь облака, следуя за приказами координатора Даби-Дэл. Они летели змейкой — Даби, гарды Эргис и Ханай, Доран и замыкала Мичира.
Доран летел замыкающим и с любопытством вглядывался приближающуюся площадку. Вот что имелось в виду под “промежуточная станция” — обычная плоская платформа, зависшая посреди неба. Зачем их строить вместо полноценных станций? Видимо, они предназначались для встреч или отдыха пролетающих мимо перевозчиков и шаттлов.
Координатор вела их не прямо на площадку, а вдоль, наворачивая круги над ней и постепенно снижаясь по спирали.
Сейчас на платформе не было ни транспорта, ни таможенных будок. Только черные точки, похожие на человеческие силуэты. Их было не больше десяти. Неужели это их клиенты?
— Корректируем угол падения, — велела Даби.
— Что? Зачем? — удивился Доран.
Его товарищи развернулись — теперь они летели не головой вниз, а ногами. Доран сомневался, что у него получится с первого раза, ведь его никто не тренировал. Но раз вызвался, то будет исполнять.
— У тебя получится, просто доверься чутью, — равнодушно ответила Мичира, словно давно заученную фразу.
Сколько же кандидатов им приходилось выводить на испытательные полеты?
Руки по швам, ноги вместе и чуть согнуты в коленях. Доран постарался расслабиться и восстановить дыхание. Ему удалось развернуться, но удерживать положение стало труднее. Ботинки со свистом рассекали воздух. И казалось, что если он хоть на секунду расслабиться, то потеряет контроль и просто шлепнется с высоты на площадку, как яйцо на сковородку.
Станция угрожающе летела на него. Доран напрягся. Ох, лишь бы протезы выдержали…
Летевшие впереди него по очереди приземлились. Доран же не совладал с управлением вингпека и просто врезался в поверхность на всей скорости.
Ноги пронзила боль, воздух выбило из легких. Доран ударился об землю, покатился и рухнул. Какое-то время он просто лежал и тяжело дышал.
“Надеюсь, никто этого не видел…”
Доран кое-как встал на ноги. Отряхнулся и сделал пару шагов. Протезы, кажется, целы и функционируют. Удивительно, но левая нога даже не болит! Это радовало.
Координатор уже разговаривала с группой людей неподалеку от них. Они все были внушительных размеров, в черных дутых куртках и кислородных фильтр-масках. Их позы выдавали недоброжелательность — широко расставлены ноги, корпус вперед, руки скрещены.
Доран покосился на своих товарищей. Те выглядели настороженными. В воздухе висело напряжение.
— Кто наш заказчик? — спросил Доран.
Его опять проигнорировали. На таком расстоянии он не смог разглядеть у незнакомцев никаких нашивок или фирменных принтов на одежде.
Доран усиленно анализировал ситуацию. Законно ли то, чем они занимаются? Может, надо было проверить профиль компании?..
Наконец, Даби вернулась к ним. В руках она несла черную тару в форме правильного куба. На боку — кодовая панель.
— Всё улажено, сваливаем.
Заказчики стояли поодаль и посматривали на них. Теперь из их масок тонкими струйками клубился кислотно-зеленый дым, словно они курили.
Мичира замотала тару в прочную сетку, зафиксировала по углам скобами, а сверху к сетке прицепила съемные ручки-держатели. Затем кивнула Дорану. Едва он ухватился обеими руками за держатели груза, ребята разбежались и по очереди взлетели. Никаких соплей и размусоливаний. Что ж, это даже хорошо. Незачем терять время.
Доран тоже включил двигатели вингпека и поспешил за товарищами в небо.
Тара тянула его вниз, все двенадцать килограмм. Когда он опустил взгляд, станция стремительно удалялась. Заказчики все также стояли на месте, и темно-зеленые клубы вихрились над их головами.
— Заказ у вас? — спросил диспетчер Ситим.
— У нас, — отвечала Даби. — Летим обратно. Свяжись с получателем.
— Принято.
“Хараначчи” набирали скорость, устремляясь вверх, к родной Юхэ.
***
“Интересно, если я случайно уроню тару, то успею в воздухе нагнать и схватить?” — думал Доран.
Под ним было только бескрайнее открытое пространство, полная свобода. Никаких стен и дверей. Назойливое желание кинуть тару было сложно игнорировать.
Вот бы полетать!
Вингпек за плечами тащил его вверх. Конечно, он специально крепился к комбинезону таким образом, чтобы облегчить нагрузку на спину. Но от этого полет проще не становился. Теперь Доран понял, что легче падать вниз, чем лететь вверх с грузом.
Но он не жаловался. Его предупреждали, что работа требует выносливости. И Доран был рад, что передача груза прошла без проблем. Оставалось только доставить его клиенту и получить плату. Работа сама по себе не сложная.
“Накоплю на биопротезы, сдам экзамены и поступлю во Внешнюю Защиту. Как и мечтал. Просто год потерпеть и всё”, — говорил себе Доран.
— Координатор, получены новые данные.
— Докладывай быстрее.
— Фиксирую движение на сто метров выше вас. Подтвердите.
Даби махнула Мичире. Та покачала головой.
— Ничего не видим, диспетчер. Уточни информацию.
— К сожалению, это все данные. Может, дроны. Может, Пилорезы.
— Пилорезы? — переспросил Доран. — А это еще кто такие?
Ему отвечали всё так же равнодушно:
— Не суетись. Просто лети вверх. Остальное доверь нам.
Доран увидел над собой маневрирующих Ханая и Эргиса.
— И запомни, новичок, — вклинилась Даби. — Не отпускай груз, что бы ни случилось.
Они летели так уже некоторое время. Сколько там еще осталось? Доран нашел на визоре среди потока данных строку с расчетным временем и таймером. До станции Юхэ всего десять минут полета.
Это радовало.
“А я даже не устал так сильно! — Доран взялся за груз покрепче и подвигал плечами. — Значит, осилю”.
Он смотрел вверх и с трепетом ждал, когда же среди облаков появится Юхэ, его родная станция.
— Регистрирую движение, на десять часов. Подтверждаете?
— Никак нет. Видимость ни к черту, — ворчала координатор.
Они напали внезапно, снизу и сбоку.
“Хараначчи” спокойно летели вверх, сквозь белые толщи невесомых облаков. Доран крепко держал груз, когда его резко дернуло вниз.
“Что за?” — опустив взгляд, он увидел, что из черного ящика торчит крюк с тросом. На другом конце троса — бесформенная куча тряпья, в котором с трудом угадывался человек.
Они носились вокруг, как хищные птицы. Их одежда трепыхалась на ветру и хлопала, как крылья. Где голова, где руки не разобрать — слишком быстрые.
— Это Пилорезы! — вскрикнула Мичира.
Ханай пытался пробиться к Дорану, но сцепился аж с двумя. Сколько их? Откуда они
