Подожди секунду, сейчас принесу тебе фирменного супа Фриды. — Исчезнув в ведущей на кухню двери, Мия спустя пару минут вернулась, держа в одной руке поднос с заполненной до краев глиняной тарелкой, а в другой — блюдо с нарезанным хлебом и крупными кусочками сыра. — Вот, наслаждайся… Заслужил.
— Надеюсь, ты туда не плюнула. — Взяв ложку, молодой фаролец начал быстро утолять разыгравшийся от ароматного запаха голод, а расположившаяся напротив девушка, подперев голову рукой, начала смотреть на одноглазого наемника пристальным взглядом.
— Пф-ф-ф! Я не настолько мелочная. Хотела бы сделать гадость в отместку за нашу первую встречу — добавила туда снотворного в комплекте со слабительным. У меня как раз есть несколько флаконов для особо буйных клиентов, любящих распускать руки. — Увидев, как вытянулось после её слов лицо бывшего рыбака, девушка громко рассмеялась. — Но ты можешь не беспокоиться на этот счет — тому, кто избавил меня от Тагара, я прощу если не все, то очень многое. Тем более, что тогда я… — Мия на секунду замялась, но в итоге все же себя пересилила и заметной неохотой закончила. — Была не права. Череполом в красках рассказал мне, что его отряд делал в тех трактирах, где их отказывались обслуживать из-за неприглядного внешнего вида, после возвращения с очередной вылазки. Иногда доходило до того, что сжигали все заведение. Ну да не будем о грустном… Ты где глаз с рукой потерять ухитрился?
— Эльфы постарались… А что, так заметно, что рука у меня не своя? — Закончив с супом и поправив наруч, скрывающий демоническую лапу, Мизар как следует приложился к кружке пенного напитка и сделал из неё несколько глубоких глотков.
— Она раза в полтора больше правой и у тебя на ней два пальца синхронно двигаются. Такое обычно бывает, когда магические протезы заедает. — Кивнула девушка, начав собирать опустошенную молодым наемником посуду на поднос. — К отцу изредка приходят наемники с поломанными… Он у нас любит в артефактах копаться, вот и чинит.
— К слову о Халике. Старик сейчас здесь? А то у меня к нему пара вопросов есть…
— Увы. — Развела руками рыжеволосая девушка. — Папа сейчас даже не в городе. Уехал в Султанат по каким-то семейным делам… Наверное, с дедушкой повидаться хочет — тот давно об этом просил. О, я чуть не забыла… Он же просил меня передать тебе письмо, если ты вдруг объявишься! — Внезапно засуетилась дочка чародея, убежала по лестнице наверх и вернулась обратно с запечатанным конвертом в руках. — Вот, держи.
Взяв письмо из рук Мии, одноглазый наемник вскрыл конверт и достал из него листок, на котором было написано всего два предложения: «Все трое живы. Город Сакет — юго-восточная граница Фарола.»
И казалось бы — всего несколько слов на слегка мятой бумаге… Но после у Мизара стало настолько хорошо на душе, что он сграбастал в охапку протестующе пискнувшую девушку и с радостным хохотом закружил её по залу.
Его отец с сестрой выжили!
Перед тем, как отправиться обратно в Западный Край, молодой наемник попросил друга Вогаша разузнать, что стряслось с его семьей. Даже с деньгами самостоятельно бывший рыбак мог разыскивать Фалька и Милу чуть ли не целую вечность, а вот Халик, с его связями, мог сделать это гораздо быстрее. Поэтому парень решил доверить поиски другу Вогаша и до того момента, пока все не проясниться — вообще не вспоминать о своих близких.
А это стоило для Мизара больше любой горы золота…
* * *
— Хороший денек…
Насвистывая веселую мелодию, которую он услышал накануне от забредшего в их трактир барда, возвышавшийся над толпой землекожий громила, державший в руках набитые продуктами баулы, неспешно шел по улицам Бирка.
Улыбаясь каждому встречному своей клыкастой улыбкой, Огла в этот момент был настолько доволен своей жизнью, насколько это вообще было возможно для орка.
Обычно какого-то особого повода для бурной радости сыну Халика было не нужно. Достаточно было того, что его вздорная сестра Мия в последнее время стала заметно более спокойной из-за чего количество проблем, падающих на голову любителя травяного киселя мистическим образом сразу же уменьшилось в несколько раз.
Но сегодня мало того, что денек обещал быть тихим и спокойным — так еще и знакомый торговец овощами с юга Фарола сделал Огле хорошенькую скидку, как постоянному клиенту и орк смог не только закупиться нужными продуктами, но и приобрести в книжной лавке фолиант одного из путешественников, побывавших в самых отдаленных уголках мира.
И сейчас приемному сыну чародея не терпелось оказаться в родном трактире, где до вечера не было посетителей и можно было спокойно почитать про приключения бывалого исследователя и про то, каких странных созданий может породить природа.
Работая вышибалой в отцовском трактире, Огла практически постоянно наблюдал за некогда многочисленными друзьями и товарищами Халика, которые приходили в их заведение после удачно выполненного контракта и за кружечкой пива рассказывали о том, с какими трудностями им пришлось столкнуться на своем пути, попутно хвастаясь полученным от нанимателя гонораром или награбленной в процессе работы добычей.
И поначалу землекожий громила завидовал им, считая, что работа вольным наемником это что-то веселое и крайне увлекательное. Но по мере взросления орк замечал, что товарищей у его отца становилось все меньше, а тосты за павших стали звучать во время застолий все чаще и в один момент он понял, что его уже никуда не тянет, а трактир со стоящей за стойкой вздорной сестренкой важен для него несоизмеримо больше, чем иллюзорные приключения с не менее иллюзорным богатством.
А про дальние края можно было и в книжке прочитать.
— А они еще что тут делают?
На входе у «Хвоста Королевкой Гидры» стояло несколько мрачного вида громил, в которых Огла безошибочно определил головорезов из личной охраны Малакаса. Когда темный эльф приходил в их трактир договариваться с Халиком о перемирии — двое из этих бандитов были в охране этого красноглазого дельца.
Неподалеку от них, свернувшись клубочком, дремала огромная ящерица, на спине которой находилось седло и несколько крупных баулов. Лениво приоткрыв глаз, монстр широко зевнул, демонстрируя орку огромную пасть, полную бритвенно-острых клыков и вновь принялся дремать, полностью игнорируя происходящее вокруг.
— День добрый, господа. Вы сюда кружечку пропустить пришли, или по какому-то другому вопросу? — Подойдя к приспешникам хозяина теневой части города наемников, Огла вежливо поздоровался и поинтересовался, что они здесь забыли. В отличие от своей сестры землекожий громила предпочитал решать большую часть вопросов мирным путем и прежде, чем обвинять прислужников дроу в чем-либо, он предпочел сперва детально разобраться в ситуации.
— Уважаемый Огла, можете не беспокоиться — господин Малакас чтит заключенный договор, и мы здесь исключительно в качестве охраны одной личности… — Из тройки головорезов вышел вперед и не менее вежливо поприветствовал приемного сына Халика.
— В таком случае не буду вас беспокоить… — Подхватив поудобнее баулы с продуктами, орк направился в трактир.
После того, как его отец с Малакасом заключили перемирие, какие-либо проблемы с преступной частью города наемников у трактира исчезли полностью. Репутация темного эльфа имела огромный вес в их среде и когда красноглазый делец приказал своим подчиненным оставить Хвост Королевской Гидры в покое — остальные восприняли его слова как «Вот этих — не трогать.»
С тех пор головорезов хозяина теневой части Бирка они с Мией видели буквально пару раз, когда они приходили в качестве обычных клиентов, чтобы отведать готовку Фриды. И вели они тогда себя предельно вежливо и спокойно.
" — Интересно, что за «личность» могут охранять эти громилы? Неужели сам Малакас решил к нам заглянуть?" — По гуляющим среди горожан слухам, с прибытием в город барона Тигарского, теневой делец ушел в глубокое подполье и на людях предпочитал не показываться.
Уже открывая дверь, он услышал смутно знакомый голос, от которого у землекожего громилы почему-то заныл затылок и появилось ощущение грядущих неприятностей.
— Пожалуй, такие новости можно и отметить! Давай, рыжуля, неси мне бутылочку хорошего винца!
Войдя в зал, Огла увидел, как на выход из трактира спешит напуганный старик Тим, что обычно сидел в их заведении до самого вечера, а за стойкой, спиной к нему сидит тот, кто по мнению приемного сына Халика должен был уже почти год как
