Кстати, а когда дуэль? Уже решили?
— Послезавтра, по полудню, — сухо ответила директриса. — Раньше никак. Для таких дуэлей нужна целая судейская комиссия. В противном случае, сам понимаешь. Нельзя допустить фальсификации результатов, а потому и судьи должны быть беспристрастные. Такая подготовка времени требует.
— Ого, всё настолько серьёзно?
— А ты думал? — Анастасия Викторовна ухмыльнулась, явно что-то задумав. — Это ты со своей наивностью чуть не вляпался. Пожалуй, все в академии, кроме тебя, знают, что Головин подсуживает «Лунному когтю».
— И Вас это никак не колышет?
— Должно? — директриса пошла обратно к своему столу, но меня садиться не приглашала, что намекало на плавное окончание разговора. — Эта академия, ничто иное, как самые настоящие джунгли. Со своими правилами и законами. Выживает сильнейший. Я не могу ругать их за то, что они адаптируются. Это необходимо для выживания и прогресса. Впрочем, иногда, как сегодня, просто необходимо вмешиваться. Думаю, ты всё сам понимаешь.
— Я понимаю, но другие ученики видят это совсем иначе.
— И не говори, но поделать с этим мы ничего не можем. Если бы я не вмешалась, ты бы серьёзно вляпался. Они ведь не знают, что ты новенький в этом мире. Впрочем, я постараюсь меньше вмешиваться в твою студенческую жизнь, — она будто прочитала мои мысли и села в кресло. — Ладно, можешь идти. Не смею тебя более задерживать. У меня ещё есть чем заняться, а тебе советую отоспаться. С завтрашнего дня у тебя начинаются первые пары. К сожалению или к счастью для тебя, их посещение полностью обязательно.
— Хорошо, — я кивнул и пошёл на выход, но остановился у двери, вспомнив про то, что забыл поблагодарить её за действительно щедрый подарок. — Спасибо за кольцо. Обещаю, что не подведу.
Она беспристрастно кивнула, и я вышел за дверь с детской улыбкой на лице, ведь моя мечта наконец-то сбылась, я научился колдовать!
Два часа спустя
Всё тот же кабинет
— Ох, сегодня снова перетрудилась! — произнесла Анастасия и потянулась, выпятив вперёд грудь. Даже свободная рубашка с трудом выдержала натиск, издав лёгкий треск, почти ознаменовавший кончину, но обошлось. — Мне, определённо, не помешает снять накопившийся стресс…
Она встала из-за стола и подошла к одному из шкафов, на котором лежал её «дружок», который уже не раз выручал её в самые трудные и одинокие моменты жизни. Вот только в этот раз на месте его не оказалось, и взгляд Анастасии упёрся в глянцевую поверхность.
— Странно, неужели я оставила его в машине?.. — прошептала и пошла в сторону выхода. — Впрочем, что-то я с ним зачастила. Правильно мне Маришка говорит. Давно пора себе мужика найти, но что поделать, если на них никогда не находится времени⁈ Эх, ладно. Думаю, стоит хоть раз попытать счастье в «Амуре»…
Закрыв за собой дверь на замок и отправившись вниз по винтовой лестнице, Анастасия так и не заметила вильнувший на балконе тонкий чёрный хвост, принадлежавший созданию, мир которого ещё не видывал. И без того опасное существо, не поддающееся ни одному известному закону, теперь было вдвойне опасно. Ведь отныне оно было вооружено, и пакость его скоро будет свершена.
Неподалёку от посёлка Кедровое
Загородное имение Князя Урусова
Неожиданный звонок на «красный» телефон, предназначавшийся в семье Урусова исключительно для чрезвычайных происшествий, нарушил тишину и покой усадьбы, разбудив всех жильцов своим ритмичным повторяющимся гулом. Ровно через пять гудков телефон находился в руках Аркадия Вячеславовича, подскочившего в кровати так, будто буквально два часа он не вливал в себя остатки всего алкоголя, что попадался ему под руку. Дёрнувшаяся рядом жена потянула на себя одеяло, прикрывая голое тело.
— Урусов у аппарата! — пробасил Князь и на мгновение уснул, издав хрюкающий звук, но не успел клюнуть носом и, встряхнув головой, очнулся. — Слушаю!
Донёсшийся с той стороны суровый мужской голос, принёсший дурные вести, заставил Урусова вмиг протрезветь и проснуться.
— Как это: «Живой»⁈ — взревел он и ловко спрыгнул с кровати сразу в тапочки, зашагал в сторону гостиной, но в последний момент опомнился и прихватил с собой халат, который надел по пути. — Этого не может быть! Ты лично докладывал о том, что он погиб. Разве это не твои люди занимались им?
— Он жив, и послезавтра у него состоится дуэль с твоим сыном, Аркаша, — суровый, глухой голос, искажённый динамиком телефона, просочился наружу и разнёсся по коридору второго этажа. — Наши опасения оправдались. Не знаю, это дело рук его отца или нет, но Мышецкий младший снова под защитой своей тётушки.
— Что предлагаешь? Если это правда, нам его не достать. Её власть в академии безгранична. Нам не подступиться.
— К счастью, он снова подставился, — голос в трубке издал смешок, от которого у Урусова пошли мурашки по спине. — Как я уже сказал, послезавтра у него дуэль с твоим сыном, и ставкой дуэли будет свобода и жизнь. Я думаю, ты понимаешь, к чему я клоню?
— ЧТО⁈ — Урусов старший не поверил своим ушам. — Дуэль на свободу⁈ Мой сын не будет участвовать в подобном!
— Боюсь, ты не сможешь никак на это повлиять, и решение о проведении дуэли зависит не от нас. О ней уже знает вся академия. Если ты попытаешься вмешаться, твоего сына и весь твой Род ждут репутационные потери. В таком случае ты можешь ставить крест на своём отпрыске.
— Не забывайся! — взревел Урусов, но уже спустя секунду осознал всю серьёзность происходящего и продолжил уже более спокойным тоном. Как ни крути, а с людьми, звонящими на «красный» телефон, лучше не ссориться. — Я правильно понимаю, что происходящее нам на руку?
— Если твой сын сможет победить, то да. Вот только до нас дошла информация, что Мышецкий изменился. Притом, изменился сильно, и только одному Богу известно, что от него можно ожидать. Он и до этого был «тёмной лошадкой», избегал стычек, и никто не видел его магию в действии. Уж не знаю, что с ним сделали мои охламоны, но, вернувшись, он будто в другого человека превратился.
— К чему ты клонишь? — на лбу Урусова проступила вена.
— Твоему сыну нужно помочь. Формально формат дуэли будет представлять собой кулачный поединок…
— Кулачный? — Урусов прервал собеседника и хрюкнул от смеха. — Это шутка? С каких
