— Мастер Рей!
Я немедленно обернулся и, придав лицу, соответствующее выражение лица, поспешил подойти.
— Мы тут как раз спорили, — король лукаво улыбнулся. — Каких женщин предпочитают боевые маги.
Я на мгновение задумался а, оглядев окружение короля, улыбавшееся мне открыто и с радостью, словно старому другу, улыбнулся сам.
— Думаю, что боевые маги, как и любые солдаты, любят совершенно разных девушек. Предпочтения тут не зависят от профессии, а скорее от персональных пристрастий.
— Да? — Игриво удивился король. — А вот графиня Кэсс, — он повел рукой указывая на высокую стройную женщину в темно синем платье, с длинными черными волосами прижатыми небольшой диадемой сверкавшей крупными синими камнями, — утверждает иначе.
Графиня слегка повела обнаженными плечами и, глядя прямо в глаза, произнесла неожиданно густым и теплым голосом.
— Мне всегда казалось, что солдаты предпочитают совсем юных девушек?
— А что говорят другие? — Спросил я, с удовольствием осматривая роскошный образец женской красоты.
— А другие, — раздался тонкий нежный голосок справа, — думают, что боевые маги предпочитают как раз опытных и умелых.
Я медленно повернул голову, и увидел совершенно очаровательное создание лет восемнадцати, в пышном белом платье, не скрывавшем впрочем, ни тонкой талии, ни вполне округлых форм.
— Надо полагать, что опытная и умелая, это вы, — я поклонился девушке в белом. — А совсем юная это графиня Кэсс? — я еще раз поклонился, но уже графине. — Тогда от имени всех знакомых мне мужчин, и от себя лично, могу сказать что, пожалуй, вы обе правы.
Утро началось с громкого и нахального стука в дверь. Кто-то явно не желал умереть простой смертью. Зевнуть, потянуться, восхитится великолепным утром, одеться, на все это хватило и пары минут. Я прикрыл девушек одеялом, сдвинул щеколду, и рывком распахнул дверь. Готовившийся к очередному удару по двери гвардеец, провалился в неожиданно открывшуюся пустоту и, пролетев мимо меня, брякнулся на ковер.
— Чего надо служивый?
— Крл прст срчн. — Просипел солдат уткнувшись лицом в высокий ворс ковра.
Я ухватил его за кирасу и рывком поставил на ноги. Из под шлема капельками струилась кровь. Приподняв забрало я увидел расквашенную усатую физиономию.
Вот блин. Даже упасть толком не умеют. Провел рукой, останавливая кровотечение, и давая команду клеткам на ускоренную регенерацию.
— Посиди немного, а через десять минут можешь пойти умыться. Все будет в порядке.
Он что-то попытался сказать, но я жестом остановил его.
— Да понял я тебя. Король просит срочно подойти. Где его искать-то?
— Сврн крыл…
— Ясно.
Северное крыло дворца, оказалось огромной двухуровневой оранжереей плавно переходящей в парк. Король в компании трех солидного вида мужчин, сидел в беседке, и судя по его виду, вел какой-то сложный разговор что впрочем не мешало им попивать вино из кубков, закусывая фруктами.
При этом, один из собеседников короля, седой рыхловатый мужчина яростно размахивал руками, а еще двое, в основном работали лицами.
— И пойти на это, горхо Кай мы никак не можем! — Услышал я когда дистанция стала совсем небольшой. — Если мы сейчас не начнем прорыв, то другой возможности у нас не будет.
Король заметил меня, и обведя взглядом своих собеседников произнес: — Позвольте представить вам мастера Рея, боевого мага первой ступени.
Я учтиво дернул головой в коротком поклоне.
— Да что он сможет! Толпа оборотней, вся магия священного леса… — Выкрикнул один из мужчин.
— А вот это, — твердо произнес король, — я хочу услышать от нашего гостя.
Я замялся.
— Ну не знаю. С оборотнями все более-менее просто. А вот лес… Ну уничтожить его я думаю несложно…
С коротким звоном бокал разлетелся на куски.
— Кккак уничтожить? — Переспросил совершенно посеревший толстяк. Да что ты понимаешь в магии, мальчишка!
Я внутренне усмехнулся.
— Давайте не будем делать скоропалительных выводов. — Я посмотрел толстяку в глаза. — Первое. Назвав меня мальчишкой, вы сами того не желая сказали мне комплимент. Беда только в том, что я в комплиментах, в особенности от мужчин, не нуждаюсь. Второе. Мест, существ, и объектов которые совершенно не берет магия, почти не существует. Хоть в малой степени, но воздействие происходит. — Я улыбнулся. — Ну и в третьих. А я разве сказал, что сделаю это магией? Я, если вы помните, сказал что сделать это будет несложно. Но не говорил при этом, что это будет магия.
— Я вас не представил. — Король скупо улыбнулся. — Это наш королевский маг, магистр Рогнар. — он кивнул в сторону старика, — советники Эвар и Карм. — При этом оба советника слегка качнули головами.
Я удивленно поднял брови.
— Целый магистр?!! Да вам тогда весь этот лес на один зуб только.
— Дело в том, мастер Рей, — терпеливо пояснил король, — что у вас с магистром разные иерархии. Академический магистр это совсем другая шкала.
Судя по недоверчивому взгляду магистра, он не вполне понимал, о чем разговор. Ну, что же. Объяснить это мы завсегда.
— Магистр, — обратился я к старику. — Вы можете защитить… — я обвел глазами сад вокруг. — Какой-нибудь особо надоедливый сорняк?
— Пойдем. — Король легко поднялся со скамейки, и направился вглубь парка.
— Вот. — Он показал рукой на раскидистый куст росший в центре поляны. — Пять поколений садовников корчуют.
С первого взгляда, было понятна тщетность усилий местных садовников. Куст представляла собой достаточно редкий вид живого аккумулятора жизненной силы. Уничтожить такое растение простым корчеванием было невозможно.
— Ну, хорошо. — Я кивнул. — А теперь, магистр. Сделайте этот куст таким же защищенным, как деревья Святого Леса.
— Я думаю, — надменно произнес магистр, — в этом нет необходимости. Красса, и так защищена от всякой магии.
— Ну не хотите, как хотите. — Я поклонился, и размяв пальцы одним скользящим движением, свел ладони в коробочку.
Наколдовывать вещество, не было необходимости. Бак с этой гадостью, был одним из элементов стандартного вооружения боевых кораблей Имперских ВКС. Я просто вытянул каплю из емкости на «Игле», и выплеснул ее под корни куста, постаравшись, чтобы она не коснулась рук.
Мгновенно растение почернело, и рассыпалось пылью, а вокруг уже бывшего растения, словно черная клякса, растекся круг обуглившейся травы.
— Через три часа, можно будет перекопать, и что-нибудь посадить. — Объявил я.
Король присел у границы черного круга.
