Как раз среди простых научных сотрудников знакомые у Дениса нашлись — двое когда-то работали с ним на халтуре в «стройотряде», на Саяно-Шушенской ГЭС, где они числились методистами по технике безопасности и заливали фундамент для какой-то обширной хозпристройки.
Пообщавшись с каждым и пообещав хорошо проставиться, Тумарин отправил приятелей на поиски толковых атомщиков, а сам стал нащупывать выходы на «Точмаш»…
Часы пролетали пулями — не успеешь и заметить. Ведь человек — не поисковая система, одними запросами с друзьями и коллегами общаться нельзя. Нужно узнать, как дела, как семья и настроение, что-то записать для памяти, за что-то похвалить, поинтересоваться планами и интересами, спросить совета по своей теме… Глядишь, четверть часа, а то и полчаса уже и улетело.
Через третьи руки на филиал «Точмаша» в Новосибирске Тумарин все-таки вышел. Вот только там была уже глубокая ночь — и пришлось переключиться на рязанских кулибиных, о которых Денис знал только то, что они состряпали какой-то крутой дирижабль. Слышал как-то краем уха, отложилось в памяти.
С помощью инета, телефонного справочника и паучьей сети «Вконтате» к полуночи студенты-рукодельники нашлись. Их аппарат оказался мягким, и для атмосферы с обратным давлением не пригодным — но зато у ребят было просто невероятное количество знакомых, связанных с воздухоплаванием — только успевай контакты записывать. Больше того, организатор малого предприятия из Санкт-Петербурга, построивший вполне рабочие баллонные беспилотники для питерского и московского ГАИ, сам вышел на него через скайп, и они долго обсуждали параметры крупнотоннажного дирижабля, способного плавать за счет перепада внутреннего давления с внешним.
Когда стало ясно, что общий язык найден — уже можно было звонить в Новосибирск. Там Денису дали жесточайший отлуп, который пришлось переваривать больше получаса, — а затем Тумарин перезвонил и предложил сделать эскизный проект в более щадящем варианте. Потом были переговоры с ЦКБ Хруничева, в котором к знакомому заказчику отнеслись более чем серьезно, потом скайп из Мурманского аэроклуба, «Пермские моторы», Ленинградский институт атомной промышленности, снова энтузиасты дирижаблестроения…
Он даже не понял, в какой момент заснул — просто провалился в небытие в промежутке между «электротехниками» и «полимерщиками», но проснулся опять же от требовательного звонка.
— Привет, алкоголик! — поприветствовал его незнакомый голос с незнакомого номера.
— Это кто?
— Забыл уже, кому на форуме «Астропоиск» реальную морду набить обещал за газовые экзопланеты?
— Не газовые, а жидкие. — В памяти Тумарина почти сразу всплыла древняя история с дуэлью, которая вместо драки закончилась в общаге грандиозной студенческой попойкой: факультет на факультет.
— Что, ты опять за свое, алкоголик?
— Какими судьбами? — засмеялся Денис, не в силах вспомнить имя того давнишнего оппонента.
— Дошли до меня слухи, что какой-то странный тип ищет безумного профессора, способного собрать атомный двигатель для межпланетного взрыволета.
— А ты что, уже профессор?
— Нет, не профессор. И атомного двигателя сделать не могу. Но есть термоядерный, причем уже готовый.
— Врешь!!! — невольно сорвалось у Дениса с языка.
— Ящик виски — и он твой. — Собеседника его реакция явно развеселила.
— Ящик текилы, — ответил Тумарин. — Если не шутишь, тебе лучше привыкать именно к ней.
— Тут рядом трутся двое земноводных и спрашивают о своей доле.
Запищал компьютер, и Денис заторопился:
— Извини, скайп вызывает. Считай, договорились. Я перезвоню.
Он отключил телефон, стукнул пальцем по клавиатуре:
— Добрый день, Семен Александрович!
— Вообще-то, вечер уже, Денис. — На экране крутанулся в кресле его заказчик. — Как дела? Что-нибудь вырисовывается?
— В общих чертах. Но с катапультой беда. При комфортном ускорении в два «жэ» длина разгонного тракта должна составлять почти пять тысяч километров. Почитай, на всю страну длиной! Даже не знаю, хватит ли на такого монстра меди у нашей цивилизации? Но есть и хорошая новость. При ускорении в восемьдесят «жэ» катапульте хватит ста километров в длину. Человека расплющит, но обычный груз метать — без проблем. К «большому мальчику» можно будет вернуться потом, если понадобится. А поначалу забрасывать людей по старинке, на «жиже».
— Восемьдесят «же» электронику не изуродуют?
— В орудийном стволе ускорение десятками тысяч измеряется, но управляемые снаряды и ракеты после выстрела надежно работают и не мурмулят.
— Положим, в них стоит адаптированная для…
Не к месту зазвонил телефон. Денис хотел сбросить вызов, но увидел абонента и делать этого не рискнул:
— Да?
— Похоже, ты добился всего, чего хотел… — сухо констатировала девушка.
— Аривжа! — Он сунулся курсором мыши в угол экрана, увидел дату и время и поморщился, как от боли. — Аривжа, все не так! Аривжа… Аривжа, если ты думаешь, что я тебе изменяю или думаю о другой, можешь приехать и убедиться сама. Можешь находиться здесь хоть все время, и днем и ночью! Тогда ты мне поверишь?
— Ты мне грубишь, Денис, — вздохнула девушка.
— Нет, нет, Аривжа, милая! — Он вскочил со стула. — Аривжа, господи, ты же знаешь, я же готов носить тебя на руках все время, пока вижу, я хочу целовать твои глаза днем и ночью с первой нашей встречи и до конца дней, я хочу всегда слышать твой голос, видеть твою улыбку, я положу к твоим ногам весь мир, разорву вселенную, я буду купать тебя в семи водах и убаюкивать сказками, буду расправлять твои ресницы и считать волосы. Я разобьюсь в лепешку, лишь бы сделать тебя счастливой, лишь бы ты встречала каждый рассвет с улыбкой, а каждый вечер — в удовольствии. Но, Аривжа, пожалуйста, ты тоже должна мне хоть немного помочь!
— Разумеется, все кончается этим… — вздохнула она и после небольшой паузы все же спросила: — Вот просто интересно, чего… Чего, сколько ты от меня хочешь?
— Чтобы я смог все это исполнять… Не хватает самого главного… Будь со мною рядом, Аривжа! — выдохнул он.
— Аллах карает меня за доверчивость… — отключилась девушка.
— Ч-черт! — Денис тут же нажал на вызов, но ему ответили короткие гудки. Потом снова и снова.
— Ну, не знаю… Лично мне твоя речь понравилась, — сообщил с экрана миллионер.
— Извините, Семен Александрович. Мне нужно бежать, — вскинул голову молодой человек. — Срочно нужно отъехать.
— Даже и не думай! — предупредил Топорков. — Посмотри на себя в зеркало. Ты выглядишь так, словно тобой самим из пушки выстрелили. В пыльный шкаф со старой одеждой. Хотя бы душ прими!
