Правая часть коек была занята телами, которые спали на них не раздеваясь в громоздких и неповоротливых с виду скафандрах. Чего это они, подумал Рома, разглядывая гофрированные сочленения рук и ног - скафандры больше напоминали символ Мишлен - такой же раздутый и крупный, состоящий из шин, вот только здесь были шлемы и металлические вставки на груди и спине (кто-то спал на боку и можно было разглядеть). Боцман подошел к ближайшему засоне и заглянул в его прозрачное стекло забрала. На него уставилось серое изможденное и худое лицо инопланетянина, который с всхлипом втягивал воздух и никак не мог надышаться, словно в его горле или легких застрял большой ком. Лицо было осунувшимся, скулы заострившимися, кожа висела на костях, под буркалами пришельца были черные круги, а веки были настолько тонкими, что под ними можно было различить как ему снится сон - яблоки глаз то и дело туда-сюда бегали. Рома бесцеремонно растолкал инопланетянина - веки того задрожали и он уставился вымученными, с крупной сеткой кровеносных сосудов налитых желтой кровью, глазами на человека.
- Э, любезный, где это я? - спросил Боцман.
Пришелец что-то тихо прошелестел и снова закрыл глаза, но Рома не дал ему снова уснуть.
- Э, я к тебе обращаюсь!
Тот попытался вяло отмахнуться, но рука едва поднялась и вновь упала, а инопланетянин попытался скороговоркой ответить человеку, но силы его окончательно покинули и он закрыл глаза.
- Помираешь что ли? - спросил у него Рома, но ответа не получил и оставил бедного пришельца в покое.
Подошел к другой койке - тут уже картина была получше, здесь спал человек. Ну, хотя бы внешне похожий на него. Рома затряс койку - с таким же успехом он мог попытаться сдвинуть бетонный блок, та даже не шелохнулась.
- Э, подъем! - Гаркнул он в ухо лежащему и тот резко подскочил, а вместе с ним и еще несколько лежащих рядом.
Проснувшиеся уставились на Рому.
- Может быть, кто-нибудь из вас скажет мне, где я? - зло спросил он.
Раздались визгливые непонятные слова и выражения, наверняка с использованием нелестных эпитетов в адрес человека, но Боцман оборвал их взмахом руки.
- Ничего не понятно. - Объявил он. - Что, никто русского не знает?
- А ты что их не понимаешь? - спросил глухой голос с нижней койки через два ряда.
- Кто сказал? Покажись! - Рома выскочил в проход.
- Да вот он я. - Лежащий человек помахал рукой. - Подходи, пообщаемся. Только сперва скафандр одень, а то через несколько часов загнешься от лучевой болезни.
- А где его взять, скафандр?
- Да вон с того крайнего на верхней койке сними. - Человек указал на инопланетянина, которого Рома тормошил первым. - Ему он уже без надобности, наверняка отправился к своим предкам или куда там ингеры уходят.
- Ты что, предлагаешь мне снять его с мертвеца?
- Другого выхода у тебя нет, если хочешь выжить. Тут скафандры передаются по наследству. - Человек хохотнул. - Давай, облачайся быстрее.
- А как его снимать? - Рома подошел к пришельцу и перевернул его на бок, высматривая знакомую по комбинезону молнию.
- Ты откуда такой дикий взялся? - спросил, вставая и кряхтя, человек.
- С Земли.
Тот замер и потом витиевато выругался.
- Мог бы и сам сообразить, ведь по-русски же разговариваем! - воскликнул человек, подбегая. - Федор. - Протянул он руку.
- Рома. - Представился Боцман.
- Ты как сюда загремел? Тоже в наказание сослали? - зачастил Федя. - Какой клан? Под кем ходил?
- Да не под кем я не ходил, помоги лучше со скафандром разобраться.
- Да простая техника, жмешь сюда вот на эти две выпуклости, он и раскрывается как ракушка. - Почти невесомое тело пришельца выпало из костюма. - Вот, этого на фиг, он уже должен был давно помереть. Теперь влезай в него.
- Легкий он какой-то. - Посетовал Рома, всовывая ноги в "штанины". - Точно в космосе защитит?
- В каком космосе? - не понял собеседник.
- Ну а зачем еще скафандр нужен.
- Так тебе не объяснили, куда ты попал?
- Как будто кто-то пытался.
- Ну-у-у... все это довольно просто. - Федя прищелкнул себя по ошейнику. - Мы - рабы на шахте "Отчаянье". Это самая крупная выработка тианита в пределах так сотни парсек и принадлежит она пиратскому клану "Веселые Добытчики".
- Что, такие уж и веселые? Или все время навеселе? - Рома щелкнул себя по горлу, но помешал ошейник.
- Ну, типа того. - Кивнул Федя. - Кто придумал такое название, я не знаю, да это и не важно, пусть хоть утюгами называются, нам-то это не поможет.
- Почему?
- Потому что мы получили билет в один конец, а ты, я так понимаю, что и пожизненный. Давно с Земли?
- Да я как-то дни не считал, все время в отключке провалялся.
- И тебя сразу в шахту засунули? Ну и ну, что-то странное твориться на станции, чтобы молодого крепкого раба и в радиоактивные рудники.
- Радиоактивные?! - взгляд Ромы заметался по стенам. - Черт! Вот это подстава!
- Ну да. - Хмыкнул Федя. - Никто из граждан Содружества радиоактивный уголек рубать не хочет, вот и ссылают сюда всех подряд, рабов в первую очередь, ну и проштрафившихся тоже бывает. Вот как меня.
- А тебя-то за что? Со мной-то все ясно.
- Я в рабах у "Мастеров" техником был. Слабоватым правда, интеллект у меня всего девяносто четыре, с нейросетью будет сто три и если еще имплант на память поставить, то и до ста двадцати дотяну, а это уже как минимум третий ранг, хотя мне и второго за глаза хватает.
- Я вообще ничего не понял из твоей абракадабры. - Рома покачал головой.
- Тебе что, нейросеть не ставили? - осторожно спросил Федя.
- Что такое нейросеть?
- В правом верхнем углу сектора зрения глаза синяя иконка не мигает? Перед взглядом табличка с активацией не вылезает?
- Слушай, если бы я глюки ловил, то так наверное и было бы, но сейчас все в порядке - никаких иконок нет и таблички не мигают, звезды вокруг головы не крутятся.
Рома наконец-то облачился в скафандр и тот сам подогнал себя под его параметры. Боцман подвигал руками и ногами, подпрыгнул на месте, натянул шлем, который выглядел как капюшон - прозрачное забрало само опустилось и зафиксировалось. Боцман повертел головой внутри, вдохнул воздух - вроде все как раньше, правда недавно в нем валялся мертвец, который совсем даже не мертвец, вон как шевелится на полу, куда его скинул Федя, который стал чрезвычайно задумчив и постоянно стрелял глазами на Рому. Наконец он решился, подошел к здоровяку и, наклонившись шлемом к его шлему, сказал:
- Перейди на личный канал.
- Это как?
- На предплечье левой руки у тебя есть кнопки управления скафандром. - Рома нашел глазами небольшую панель с выпуклостями. - Сейчас они не активны, чтобы ты их ненароком не нажал во время работы. Чтобы привести ее в действие, нажми последовательно эти три кнопки одну за другой.
