– А что потом? – удивленно спросил Макс. Он еще не получил доступ к управлению дройда, а его уже используют, как зарядное устройство. – Ну ладно, заряжайся мне не жалко. Лишь бы мне не пришлось потом пожалеть об этом, ведь ты мне почти неизвестен.
Сказал Макс и вернулся к затянувшемуся ремонту ног. Ему вдруг вспомнилась песня из прошлой жизни и он начал проговаривать ее своим металлическим голосом.
– Итак, господа. – канцлер оглядел присутствующих, его прямо распирало от удовольствия. – Мы одержали победу в этом сложном сражении.
За спиной канцлера на экране было видно, как бульдозеры сгребали павших дройдов, сталкивая их в каньон.
– Да, великий канцлер, но мы были очень близки к поражению. – сказал генерал Лоритони, кивая своей синей головой. – Я даже думаю…Нет, я просто уверен, что если бы не этот…
– Согласен с вами, генерал. – прервал его канцлер, который сейчас не хотел пускаться в рассуждения. – Будем надеяться, что об этом больше никто не узнает, иначе нас всех ждет суд Совета.
– В момент взрыва и падения 1122 камер рядом не было. – сказал капитан Реанси. – Остается только центр управления Айдари. Если в тот момент спутники не были нацелены на квадрат М15, то тогда это точно останется нашей тайной.
Канцлер выдержал паузу и продолжил.
– Господа, у меня к вам есть два предложения. – сказал канцлер, глядя на главу корпорации Рондиуса и профессора Архотуниуса. – Я передаю дела в высший суд Союза за нарушение закона о создании разумных дройдов, и в таком случае баронства могут оспорить нашу победу.
– А второе предложение… – спросил Рондиус, нервно одергивая свой мундир.
– Вы, господин Рондиус, получаете небольшое вознаграждение за предоставленных дройдов, весомый военный заказ и забываете все, что здесь произошло. Всю информацию о создании данных дройдов вы передаете моему исследовательскому центру.
– Я согласен. – быстро закивал головой Рондиус.
– Тогда вы свободны, господин Рондиус. – ответил канцлер и небрежно махнул в сторону дверей.
– А что будет со мной? – спросил профессор, видя, как личная охрана канцлера разошлась в стороны, пропуская главу корпорации.
– Вам, господин Архотуниус, я предлагаю долгосрочный контракт с военно-исследовательской лабораторией улторианских систем. – помедлив, ответил канцлер, как только Рондиус покинул помещение.
– Я согласен. – тут же ответил профессор, хорошо понимая, что у него нет другого варианта.
– Ну вот и прекрасно. – улыбнулся канцлер и посмотрел на генерала Виортуса, который уже стоял у небольшого столика и набирал себе закуску из местных грызунов. – Генерал, я попрошу вас проконтролировать передачу информации от корпорации «КриоТех».
– Я все понял. Будет сделано. – хитро улыбаясь, бодро ответил толстяк и отправил в огромный рот пару кусков мяса.
Архотуниус оценил этот спектакль. Он знал, что жизнь Рондиуса продлится ровно до момента передачи информации о разработках дройда под названием – проект 1122. Потоптавшись, Архотуниус поклонился и неуверенно обратился к канцлеру.
– Великий канцлер, разрешите взять с собой моего помощника. – жизнь этого парня теперь тоже зависела от решения канцлера, как и будущее двух офицеров, которые были нежелательными свидетелями недавних событий. Если канцлер решил убрать Рондиуса, то эти офицеры не протянут и суток, так как он не намерен рисковать победой из-за вероятной болтливости молодых улторианцев. – Без моего помощника мне будет сложнее вести разработки и исследования.
Канцлер посмотрел на профессора тяжелым взглядом. Неохотно кивнув в знак согласия, он отвернулся от него, сосредоточив внимание на главном экране. Корабль-амфитеатр торжественно подлетал к следующему сектору планеты, где должно было состояться новое сражение. Канцлер слышал, как за Архотуниусом закрылись двери, а спиной канцлера еле слышно встал генерал Лоритони.
– Великий канцлер, мы примем любое ваше решение, но вы сильно рискуете, продолжая исследования в этом направлении. – почти неслышно сказал генерал, делая вид, что с интересом смотрит на экран.
– Лоритони, представь себе разумную армию дройдов, которыми не надо постоянно управлять… Это солдаты, которые выполнят твои приказы без страха, сомнений и эмоциональных слюней. Неужели это не стоит риска? – канцлер скосил на генерала свои желтые глаза.
– А если они все-таки откажутся повиноваться? – спросил Лоритони. – История галактики уже имела такие примеры, когда умные машины понимали, что могут спокойно обходиться и без своих создателей. В те времена удалось все пресечь…
– Но этот дройд сражался за нас без всякого давления. – сказал канцлер. – Да, скорее всего, у него установлен искин контроля, но он мог не участвовать в бою после падения, а просто ждать, пока его заберут. И тем не менее, он продолжил, подарив нам победу…
– Вот это меня и беспокоит. – почти шепотом сказал Лоритони. – А если он выжил?
– Лично я в этом очень сомневаюсь. – тут же ответил Виортус, отправляя в рот очередную порцию пищи. – А даже, если и так, что он сможет сделать?
– Не знаю… – растерянно ответил Лоритони и осторожно посмотрел на канцлера. – Пока вы обсуждали с гостями их будущее, я полистал список баз знаний, установленных в проект 1122…
– И что? – небрежно спросил Виортус, возвращаясь от изрядно опустевшего стола.
– А то, что его знаний хватит, чтобы построить линкор. – немного повысив голос сказал Лоритони. Генерала сильно раздражало полное игнорирование его опасений.
– Когда из каньона поднимется линкор, позовите меня. – булькающим смехом расхохотался Виортус, занимая свое кресло. Отсмеявшись, он сердито глянул на покрытого бледными пятнами Лоритони. – Успокойся, этот кусок железа упал в каньон с высоты трех километров, а сверху на него рухнул подбитый «Ултор» весом в пятьдесят тонн. Какие могут быть сомнения?
– Будем надеяться, что так и есть. – соглашаясь, ответил Лоритони. – Мне совершенно не хочется увидеть в нашей галактике восстание дройдов.
– Да ты угомонишься сегодня или нет? – прорычал недовольный Виортус, злобно взглянув на Лоритони. – Сдох этот дройд, сдох! Все, забыли о нем!
– Может тебе напомнить дихторианцев? – так же в ответ вскипел Лоритони и, выдержав яростный взгляд Виортуса, продолжил, видя, что после его слов тот немного стушевался. – Ты, наверно, забыл, как появились стражи на планете и почему законом запретили поднимать павших дройдов. Я могу тебе напомнить!
– Да помню я, помню… – немного растерянно ответил упитанный улторианец, отворачиваясь от яростного взгляда Лоритони. – После восстания дройдов дихторианцев.
