– Если судить по размерам, – Игорь снял с головы фонарик и осветил дверь по периметру, – туда можно танк целиком затащить! Доктор, что же они там спрятали?
– Надеюсь, совсем скоро мы узнаем ответ на этот и другие вопросы. Игорь, поставьте дешифратор сюда, рядом с панелью. Марика, подайте, пожалуйста, мои инструменты.
Пока его подопечные восхищенно рассматривали дверь, доктор нашел покрытую толстым слоем пыли панель кодового замка. Не желая терять времени зря, Верховцев, подсвечивая себе налобным фонариком, снял при помощи отвертки защитный кожух с кодовой панели, обнажив электронную плату. Затем он аккуратно подключил к плате дешифратор, с трудом отыскав нужные разъемы.
– Если бы листоноши не потеряли тот чемоданчик, то нам не пришлось бы таскать с собой все это громоздкое оборудование, – в очередной раз посетовал доктор.
– Док, а вы уверены, что ваш аппарат сможет открыть эту дверь без всяких проблем? – насторожился Игорь. – А то мало ли что эти военные могли придумать, лишь бы не допустить посторонних на столь секретный объект.
– Не волнуйтесь, Игорь, – Верховцев постарался, чтобы его ответ прозвучал как можно уверенней, – я сам сконструировал этот дешифратор. И я гарантирую, что…
Закончить фразу он не успел. В кодовом замке что-то щелкнуло, посыпались искры. Но хуже всего, что вслед за этим окружающее пространство наполнилось тревожными красными всполохами аварийного освещения, а из динамиков на стенах зазвучал лишенный всяких эмоций голос.
– Внимание! Активирован протокол ликвидации! Введите код отмены! До начала процесса ликвидации осталось три минуты. Внимание! Активирован протокол ликвидации! Введите код отмены! До начала процесса ликвидации осталось две минуты сорок пять секунд.
– Доктор, что нам делать? – Марика в ужасе оглядывалась по сторонам. Игорь в панике попытался было схватить дешифратор, но Верховцев оттащил его в сторону.
– Бегите, глупцы!
Побросав все, кроме оружия, ученые устремились обратно к батискафу. В налобных фонариках больше не было необходимости, все вокруг освещали многочисленные красные лампы. Брюнет и девушка подхватили приотстававшего доктора и, закинув его руки себе на плечи, буквально потащили старика на себе.
– Влад! Запускай двигатели! – на ходу прокричал Игорь. Но в этом не было нужды, казак уже сам догадался, что что-то пошло не так и пришла пора убираться.
На этот раз погрузка ученых на судно заняла всего несколько секунд. Быстро задраив люки, Марика и Игорь усадили запыхавшегося доктора в кресло.
– Марика, пристегнись! – раздавал приказания Влад, уводя батискаф под воду. – Игорь, помоги доктору, а после выброси все содержимое одного из ящиков и полезай внутрь!
– Зачем? Не полезу я в ящик! – заартачился брюнет, пристегивая к креслу находящегося в полуобморочном состоянии Верховцева.
– Делай что я говорю, придурок! – закричал в ответ казак, выводя батискаф из подводного туннеля. – Если бункер сейчас взорвется, то ударная волна вытолкнет нас на поверхность, как пробку из бутылки. Из-за перепада давления тебя расплющит в лепешку!
– Хорошо-хорошо, – ответил Игорь, открывая ящик и выгружая из него аквалангистские костюмы. – Только я не понимаю. Если это произойдет, чем мне поможет тот факт, что я буду лежать в ящике?
– В этом случае твои внутренности не заляпают кабину! – злобно прошипела Марика, – Лезь в ящик, тебе говорят!
– Кругом одни командиры, – проворчал брюнет, захлопывая крышку ящика изнутри.
В следующую минуту батискаф затрясло, а затем невидимая сила резко подтолкнула его вперед и вверх. Марика тихонько взвизгнула, из ящика раздался сдавленный стон Игоря. Спутники приготовились к тому, что сейчас их маленькое судно устремится к поверхности, а их кости и внутренние органы начнут деформироваться в результате резкого перепада давления…
Но неожиданно все закончилось. Батискаф двигался не быстрее обычного. Коробок на леске медленно возвращался в горизонтальное состояние.
– Неужели пронесло? – с осторожной надеждой спросила девушка.
В ответ казак неопределенно пожал плечами и медленно развернул батискаф. Сквозь иллюминаторы и толщу воды они увидели, как та часть кратера Кара-Дага, в которой до недавнего времени был спрятан один из бункеров возрождения, медленно оседает вовнутрь. Не было взрывов, всполохов пламени или потоков огненной лавы. Медленно, практически в абсолютной тишине, исчезала одна из последних надежд человечества на спасение.
– Неужели это конец? – подал голос Игорь. Оказывается, он успел выбраться из ящика и тоже наблюдал за раскинувшейся в иллюминаторах панорамой катастрофы.
– Нет, друзья мои. Это только начало, – все оглянулись на очнувшегося доктора Верховцева, – остались еще бункера. И на этот раз я не допущу ошибки и смогу обойти систему самоуничтожения.
– Док, вы с ума сошли? Как вы хотите перебраться через донской пролив и добраться до оставшихся бункеров. На этом батискафе? – брюнет истерично рассмеялся. – Да нам несказанно повезет, если эта посудина сможет хотя бы всплыть и добраться до берега…
– Конечно, Игорь, мы поплывем не на этом судне. Нам помогут перебраться на материк и добраться до нужного места.
– И кто же проявит такую щедрость?
– Листоноши. У них передо мной числится один неоплаченный должок. И пришла пора его вернуть.
01.07.2014Санкт-Петербург – КрымНадо было жить.
Бандеролька повторяла себе это снова и снова, день за днем решая бытовые проблемы уцелевших листонош: где достать пропитание (повариха Раиса Петровна, конечно, унесла из разрушенной Цитадели много всего, но этого категорически не хватало, как не хватало и запасов Олега Игоревича), как утешить скорбящих и успокоить паникеров, как разместить, как… Она крутилась, словно белка в колесе, и была этому рада – так собственное, личное горе отступало, и боль от потери Пошты, постоянный безмолвный спутник, пряталась на дне сердца.
Хорошо, что рядом были друзья и соратники, но ночью, оставшись наедине с мыслями, Бандеролька никак не могла заплакать: стискивало горло, и рвались наружу не тихие слезы прощания – вопли раненого зверя, утратившего самое дорогое.
Перегруженный паром медленно двигался против течения Днепра. Стояло раннее утро, и над бесконечными зарослями тростника по левую руку стелился туман. Вот показался первый луч солнца – и включился птичий гомон, многоголосый, радостный. Чернокрылая стая взвилась над зеленым растительным морем.
– Красиво, – сказала стоявшая на носу Бандеролька капитану Олегу Игоревичу.
