До конца полёта рейтер не сказал более ни слова, углубившись в электронную книжку, которую для него захватила Забава, и она не решалась задавать мучившие её вопросы. Только думала и думала: почему Альфред так поступает со своими друзьями? И почему не смог простить ей эту глупую переписку?..
В аэропорту их встречал Лемм, хмурый и напряжённый как струна. Он оглядел Теодора цепким взглядом и хмыкнул:
- Покрасили тебя, парень? А корни видно уже... Что ж линзы не вставили?
- Аллергия на инородные тела, - заговорщицки подмигнул ему ничуть не оробевший Теодор и, как будто вспомнив, одним движением оторвал от колена пластырь. - Это, кстати, мне уже тоже ни к чему.
Забава ошеломлённо смотрела на его абсолютно чистую кожу без единого следа той глубокой ссадины, которую он совсем недавно получил при падении. Лемм одобрительно кивнул и указал на предплечье.
- А синяки - что же?
- Это были гематомы, и им всего день. На меня свалилось четыре лодки. Думаю, к вечеру исчезнут, - отмахнулся Тео.
- Ну ясно. Поехали. Нам тут недалеко.
- Мне кто-нибудь расскажет, что происходит? - взмолилась Забава, и Лемм успокоительно улыбнулся ей.
- Всё на месте. Дадим слово Рэксу.
Он проводил их до своей машины, и через двадцать минут они уже были в ближайшем к аэропорту спальном районе, у невзрачной пятиэтажки, возле первого подъезда которой Забава сразу узнала чёрный "кречет" Рэкса.
- Прошу, нам на второй этаж, - открыл им дверцу машины Лемм.
В однокомнатной квартире их ждали Рэкс и Кит. Приветственно улыбнувшись всё ещё неуютно чувствующей себя Забаве, Рэкс спросил Лемма:
- Проблем в аэропорту не было?
- Я видел молодчиков Тэнна, - скучающе ответствовал тот. - Но они пошли строем к другой рейте с сыном. Кит, горжусь твоей работой. Такие алмазы на II уровне прозябают...
- Ничего, у меня есть тёплый плед, - хохотнул Кит и, поднявшись, подошёл к Теодору, застывшему столбом рядом с Забавой. - Давай знакомиться, Теодор. Я - Кит Гасспаров, единственный и незаменимый программист в этой группе дилетантов. С моей женой ты отдыхал на курорте...
- Да я вас и в телефоне слышал, - перебил его рейтер. - У вас чудная собачка. Да и жена ничего.
- Спасибо, сам выбирал. Это - командир нашей группы...
- Ты забыл добавить "дилетантов", - любезно поправил его Лемм, и Кит поспешно закивал.
- Точно, совсем память ни к чёрту! Я бы ещё уточнил "заговорщиков"! Лемм Шштерн! И лидер группы...
- Рэкс Страхов, - сдержанно улыбнулся Теодору смуглый хорон. - Кстати, а ты очень похож на своего деда. Правда, я видел его только на фотографии, потому что из-за некоторых давно произошедших событий он считается в ГШР изменником.
- Да, он рассказывал. А вы жаждете разделить его участь?
- Это очень маловероятный вариант... Ты садись, Теодор. Сейчас буду обрисовывать ситуацию, а ты дополнишь, если что, - Рэкс указал Забаве и Тео на диван, и те устроились на нём, готовясь слушать. Кит вернулся на своё место за большим ноутбуком, Лемм встал в дверях, а Рэкс, так и не поднимавшийся из-за стола, на котором у него лежали бумаги, ручка и телефон, сцепил в замке пальцы и начал говорить: - Мне удалось дозвониться до Синаи. Рената нашла в закромах секретный пароль Квазара, который он имел для связи с бывшим напарником моего отца Стиксом Цессейским - собственно, твоим дедом. Он со мной и разговаривал. Оказывается, уже шесть лет синайцы постоянно пропадают - причём с концами. Все пограничники, отправленные на их поиски, всегда приезжали обратно ни с чем. Стоило кому-то из синайцев приблизиться к границе своей области, как они не возвращались. В последний раз, когда за похитителями была устроена погоня, а это было два года назад и пропали тогда сын и невестка Стикса, никто из охранников не вернулся. Предпринятая впоследствии вылазка показала, что их перебили всех до одного в одном из северных ущелий - очевидно, зебастиановцы. Главная проблема в том, что эти шесть лет Синая постоянно отправляет запросы в Генштаб, в том числе призывы о помощи, но они то ли не доходят, то ли игнорируются. А похищения продолжаются. Стикс выгнал всех существующих в Синае не-синайцев и гэшээровцев, но это не помогло. Кто-то из своих работает с работорговцами, и решения проблемы до сегодняшнего момента не было. Поэтому крайне любопытно, что ты оказался на свободе. Я так понимаю, тебя похитили вместе с родителями?
Теодор кивнул.
- Мы просто гуляли у реки около границы, даже не особо близко. Потом подошли пограничники, а вот потом я уже увидел себя в кузове машины.
- А что было в ущелье?
- Да кто знает... Остановились, выстрелы, крики, долго, потом тишина, опять выстрелы, дверь открывается, заглядывает аурис где-то вашего возраста или помладше. Он сначала не знал, кто мы, но потом появился второй, похожий на него, только с бородой и сломанным носом, и рассказал про Синаю. Да, первого, кажется, звали Азат. Ещё упоминали какого-то Орельена, Палаша - вот это, кстати, был хаен, который потом и отвёз меня в интернат. Этого потребовал второй аурис, он дожимал его, говорил про черту, которую нельзя переступать, ещё там что-то... В итоге уговорил его. Хаен отвёз меня в Ялаху, в закрытый интернат для беспризорников, где я должен был находиться до семнадцати, но я смог сбежать...
Чем дальше шёл его рассказ, тем больше темнели глаза Рэкса и тем больше хмурился Лемм. Когда Теодор замолк, хорон сжал пальцы до слышного хруста.
- Опять они... - процедил сквозь зубы он.
- И Орельен, - добавил Лемм. - Помнишь того предателя-подрывника из Ириоса, Орельена Таэссона?
- Помню, Лемм...
- А Домино таки стоило застрелить, Рэкс, - странным голосом проговорил Кит, и Рэкс мрачно улыбнулся.
- Ну тут бы я поспорил, не отпусти он мальчика, ещё не известно, сколько времени синайцев бы уводили как скот. Значит, Зебастиан в доле, интересно. Ну а вопрос о том, замешан ли в этом ГШР, мы можем прояснить только одним способом. Будешь приманкой, Тео?
- Это в смысле? - отодвинулся ближе к Забаве мальчик.
- Да всё просто. У меня тут есть один приборчик, совместная разработка нашего алмазного программиста и ещё одного не менее бриллиантового. Жучок-маячок. В твоём теле никто его не отследит, а мы будем в курсе всего, что происходит вокруг тебя. Отдадим тебя Управлению и, если сбудутся мои худшие опасения, спасём и тебя, и всех, кого там найдём.
- В смысле вы думаете, что похищения организовывает ваше же Управление?!
- Есть такое подозрение, - хмыкнул Рэкс. - Здесь уже решение за тобой. Гарантий не даю, потому что впервые за много лет совершенно ни в чём не уверен. Но попробовать стоит. Возможно, нам удастся спасти Синаю.
