Единственными островками спокойствия в городе были те районы, которые примыкали к башням, где делались пули. Всего таких башен было шесть, и сейчас в них заперлись все оставшиеся в живых солдаты города, собравшиеся там, когда Торен поднял восстание после получения известия о победе фэтров. Здесь же укрылись и солдаты внутренней стражи. Взять своими силами эти башни Торен не смог и оставил их до прибытия фэтров. Фэтры же, сдуру решившие, что именно в этих башнях сосредоточены все основные богатства (что, собственно, так и было, поскольку перед выходом в поход Виктор распорядился свезти туда всю казну города), попытались взять башни наскоком. Но фэтры не учли того, что в этих башнях были не только богатства, они еще представляли собой и хранилище для ружей, пороха и пуль. А сейчас в каждой башне было еще по полсотни солдат и тех людей, кто спрятался здесь от восстания. Здесь же укрылись и члены совета с правительством. Эти люди встретили фэтров дружным огнем из ружей, и от этих залпов не спасали ни щиты, ни доспехи. После нескольких безуспешных попыток захватить башни, оставив перед ними кучу трупов, фэтры отправились за более легкой добычей, стараясь только держаться подальше от башен.
Грабежи шли по всему городу. Вот кто-то отыскал винный подвал, и солдаты стали вытаскивать бочки с вином прямо на улицу. Началась попойка, вспыхнули драки за добычу. Но уже по всему городу разгоралось сопротивление захватчикам. Люди подхватывали все, что могло служить оружием, и нападали на мелкие отряды фэтров, вооружались трофейным оружием и снова атаковали. В своем победоносном угаре фэтры забыли, что почти две трети населения города были либо бывшие восставшие, которые воевали еще с Греппом, либо наемники, перешедшие на сторону города. И эти люди были знакомы с оружием не понаслышке, и теперь они яростно защищали свою новую родину. Началась охота за фэтрами. Некоторых оттесняли к башням, где их расстреливали солдаты. В этих же башнях люди стали получать более качественное оружие. Сопротивление разгоралось.
А недалеко от города, в лесу, находился отряд из сотни солдат, которые с гневом наблюдали за пожарами в городе и яростно сжимали кулаки. Рядом с солдатами стоял их командир и также мрачно смотрел на город.
– Гроген, пора! – чуть ли не на коленях умолял один из офицеров.
– Нет! – твердо отрезал Гроген. – Пусть они рассредоточатся по городу, тогда и атакуем. Нас слишком мало.
Выполняя приказ Виктора, Гроген скрытно подвел свой небольшой отряд к городу и разместился в лесу, скрываясь от всех. Гроген не совсем понимал, зачем это надо, но Виктору привык доверять. Когда же пришло известие о разгроме основной армии Тараверы, Гроген даже не поверил, но быстро принял меры, приказав стянуть к себе все разъезды. Теперь у него были сотня пехотинцев и пятьдесят всадников. С этими силами Гроген не рискнул встать на пути армии фэтров, понимая, что те легко сомнут его слабый заслон, и приказал укрыться в лесу и наблюдать. Его офицеры, понимая правоту Грогена, тем не менее хотели немедленно броситься в бой на защиту родного города. Гроген с трудом сдерживал их и солдат. Все они были свидетелями и короткого боя свиты Торена.
Гроген нервно ходил от дерева к дереву, наблюдая за городом, когда к нему подбежал один из солдат.
– Командир, на дороге замечена пыль.
Гроген многозначительно глянул на своих офицеров, потом повернулся к солдату.
– Кто это? Наши или фэтры?
– Пока трудно понять, но вряд ли фэтры. Те не будут разделяться.
Гроген кивнул.
– Я тоже так думаю. Скорее всего это остатки нашей армии. Не могли же фэтры их всех разбить. Однако будем действовать осторожно. Проследите за ними. Если это наши, то приведите их сюда.
Вскоре Гроген уже докладывал Лойдеру о ситуации.
Лойдер выслушал его и кивнул.
– Правильно, что не полезли. Теперь у нас есть шансы. У меня пятьсот человек и у вас сотня. Теперь можно атаковать.
– Лойдер. – Гроген замялся. – Что там случилось? Почему вы потерпели поражение?
Лойдер осторожно огляделся. Убедившись, что их никто не слышит, он немного нервно сказал:
– Сам не знаю, Гроген. Все очень странно. Но я знаю точно, что если бы не та молния с ясного неба, то мы бы победили. Она расстроила весь наш фронт.
Гроген выслушал рассказ Лойдера гораздо спокойней, чем можно было ожидать. Только голову опустил. Потом поднял ее и поглядел на Лойдера.
– А может, и правда против нас выступил Бог? Может, теперь у нас нет никаких шансов?
Лойдер замер. Потом медленно повернулся к Грогену.
– Не знаю. Возможно. Только… Гроген, не знаю, поймешь ты меня или нет… но я родился в этом городе. Я люблю его. И если Бог против нас, то я погибну, защищая город. Но я не сдамся.
Гроген и Лойдер несколько секунд боролись взглядами.
– Знаешь, а мне, пожалуй, это нравится, – заметил Гроген. – Если против нас и правда выступил Бог, то, значит, на Нордаке нет силы, равной нам. И даже если мы погибнем, то о нас сложат легенды. Но мне не дает спокойствия один момент: куда делся Виктор?
– Не знаю. Его не видели с самого начала сражения.
– Ты считаешь, что он…
– Нет!!! Ты сам его знаешь. Он не мог предать.
– Верно. Я знаю его даже больше тебя. Пожалуй, да. Но выходит, он был прав и это была ловушка. И кто бы ее ни подстроил, но сделал он это мастерски.
– Вот и посмотрим, насколько этот кто-то все продумал. Гроген, твои люди готовы?
– Давно уже.
– Тогда вперед.
Через несколько минут ветви деревьев раздвинулись и к городу двинулась колонна солдат. Солдаты твердо сжимали оружие и целеустремленно шагали по дороге, направляясь к воротам. Конники тем временем уже ворвались в город, заняв позицию у ворот. Один из всадников вернулся с докладом.
– Фэтры не оставили охраны у ворот, – доложил он.
– Тем хуже для них, – мрачно заметил Лойдер.
– Только… – всадник замешкался, – там каша. Фэтров встречали. С цветами. Все мертвы.
Лойдер на миг отвернулся. Потом резко повернул голову и посмотрел на солдата.
– Так им и надо! Может, это жестоко, но теперь все поймут, как надо встречать захватчиков. Больше цветов не будет!!!
– Да. – Всадник кивнул. – Еще велели передать, что мы нашли наши пушки. Похоже, фэтры привезли их с собой для взятия города, но они им не понадобились и их просто бросили у ворот.
Лойдер усмехнулся, и от этой ухмылки всадник нервно дернулся.
– Боже, помоги этим придуркам фэтрам, – прошептал он. – Я им начинаю сочувствовать.
– Вы что-то сказали, рядовой?
– Никак нет, командир. Доклад окончен.
– В таком случае возвращайся.
Через несколько минут армия Тараверы входила в город.
