Над станцией висел тяжелый и густой дым. Что-то за ней то и дело взрывалось. Здесь некогда была артиллерийская база Вооруженных сил Юга России, и, возможно, именно она сейчас шла дымом…
На перроне встречали – без цветов, без оркестра и даже с неким неудовольствием: принесло же кого-то…
– Переводите стрелку на Токмак… – приказал Андрей.
– Воевать с Махно идете?..
– Что?..
– Что слышали. В Розовке – махновцы.
– Это далеко?..
– Верст сорок по прямой.
Да что же это такое? Донецкий бассейна держал Андрея цепко, словно в паутине.
Прорваться? Махновцы, насколько знал Андрей, не шибко привязывались к железнодорожному полотну, предпочитая быстрые рейды по пересеченной местности. Но уверенности уже не было. Фортуна, похоже, поворачивалась к Андрею кормой…
Но следующая фраза вовсе добила Андрея:
– Нестор Иваныч к Мариуполю подбирается. Може уже и взял…
Из фразы можно было сделать два вывода. Первый: бронепоезд уже зажат на малом участке без шансов выбраться. Второй: на станции Махно чтут и уважают, величают по имени-отчеству, и как только бронепоезд тронется – наверняка сообщат ему, куда именно пошли составы. Значит, на запад нельзя. На север тоже – там большевики. Только на Мариуполь. А там «Волхву» и конец…
Как раз в Тьмутаракани, – подумал Андрей. – У Мстислава…
А дальше… Как, кстати, что казачки прихватили лошадей. Нет, тревоги не было. Андрей не сомневался, что прорваться удастся. Может быть не всем, но ему уж точно повзет…
Но сколько он будет в этом котле? Надо спасать Аккум – все равно в этой стране устоять не шансов. А у англичан будет время подготовить вполне приличную эвакуацию с транспортами, с канонерскими лодками или что у них еще там имеется…
Андрей удалился в штабной вагон. Настроил передатчик. Размял запястье будто сотворил какой-то мистический знак. Отбил первую телеграмму:
COLONEL DANILIN CALLING HMS URIEL
Не надо было паролей, отзывов. Самая его фамилия и есть пароль. По ответу он поймет с кем говорит…
Аппарат молчал. Так и должно было быть…
Было быть, было быть… – стучало в мозгу. – Дурацкая фраза. Полностью дурацкая. Надо ее изменить, вычернить…
Внезапно по ленте ударил рычаг, оттиснув букву. Потом еще один, и еще. Буквы складывались в слова. Андрей принялся читать ленту.
КАКАЯ РАННЯЯ НЫНЧЕ ОСЕНЬ ТЧК РАД ВАС СЛЫШАТЬ ТЧК ВЫ ГДЕ ВОПР ЗН
По телеграфическому «почерку» было видно – за ключ сел сам Джерри.
Стоило бы сразу перейти к делу: тогда бы, может быть, вся история мира сложилась иначе: Аккум бы эвакуировали куда-то, положим в Австралию, а Андрей со своим отрядом успел бы прорваться к Ростову.
Но Андрей из соображений вежливости ответил:
ВОЛНОВАХА ТЧК СЕВЕРУ МАРИУПОЛЬ ВЕРСТ СОРОК ТЧК ПОПАЛ В ОКРУЖЕНИЕ ТЧК
На том конце невидимой радиолинии замолчали, видимо по карте проверяя, где это.
Молчание продолжалось долго, Андрей уже было собрался начать свою просьбу о Белых Песках, но аппарат ожил:
ПОЛКОВНИК ДАНИЛИН ПОДЛЕЖИТ ЭВАКУАЦИИ ТЧК ЗА ВАМИ БУДЕТ ВЫСЛАН САМОЛЕТ ТЧК
Там, на борту эсминца еще принимали решения… Кем все же был Джерри, если так легко распоряжался имуществом Британской Империи?..
Но Андрею было не до того. Он кратко задумался и отбил ответное сообщение:
ПОЛКОВНИК ДАНИЛИН РАЗДЕЛИТ СУДЬБУ СВОЕГО ОТРЯДА ТЧК
Казалось кратко и понятно. Но там, будто не поняли.
ЗА ВАМИ БУДЕТ ВЫСЛАН САМОЛЕТ ТЧК
И когда Данилин хотел снова повторить, что отряд он не покинет, состоялся краткий телеграфный диалог:
СКОЛЬКО ВАС ВОПР ЗНК
ПЯТЬДЕСЯТ ТЧК
НАЗОВИТЕ САМУЮ ВОСТОЧНУЮ ТОЧКУ ЗПТ КОТОРУЮ МОЖЕТЕ ДОСТИЧЬ ТЧК
Андрей выглянул в окно, увидел на перроне одного путейца, спросил:
– Эй, любезнейший, какая станция перед Мариуполем последняя?
– Известно какая… Сортировка ихняя, Сартаны…
Через минуту это стало частью сообщения.
Из Новороссийска передали:
САМОЛЕТ БУДЕТ ЖДАТЬ ДО ЧЕТЫРЕХ ПОСЛЕ ПОЛУДНЯ ТЧК РАЗ В ПОЛЧАСА ВАМ СИГНАЛ БЕЛОЙ РАКЕТОЙ ТЧК МЫ ВЫТАЩИМ ВАС ТЧК СЛОВО ДЖЕНТЕЛЬМЕНА ТЧК ВАШ ДЖЕРРИ ТЧК
Сеанс связи был окончен.
Андрей собрал телеграфные ленты, скомкал и бросил их в ведро.
Выглянул в окно: за станцией догорало краткое уже совсем зимнее солнце. Верно, отъезд стоило отложить до утра: в темноте сейчас ездить неуверенно. А если выступить с первыми лучами солнца, времени будет предостаточно. Даже если путь разрушен сразу за Волновахой, можно пересесть на лошадей – аллюр два креста и за часов шесть-семь – на месте… Стоило, конечно, путейцев взять под охрану до утра, дабы не сообщили чего Нестору Иванычу… И аппарат телеграфный им надо разбить… Жалко, конечно, но себя жальче… И выставить сегодня двойные посты. Ничего, казачки потерпят… Особенно, если сказать, что завтра они будут на Кубани.
Но прежде чем отправиться отдавать приказы на ночь, Андрей перестроил передатчик на другую волну и отбил еще одну телеграмму:
ЖДИТЕ ТЧК Я УЖЕ В ПУТИ К ВАМ ТЧК ЧЕРЕЗ НЕДЕЛЮ БУДУ ТЧК
И выключил передатчик.
Тронулись в рассеивающихся сумерках, выехали в зимний туман.
Путейцев заперли в комнате – по всем признакам они не должны были успеть предупредить уважаемого Нестора Ивановича.
Но уже около Мариуполя, не то под Кальчиком, не то под Каранью справа ударила трехдюймовка. Успела сделать три выстрела: первый отлетел горохом от бронированного борта «Волхва», третий поджег крышу на «столыпинском» вагоне с лошадьми, но казаки сбили пламя даже не останавливая «вспомогач». А вот второй снаряд попал в штабной вагон. Убил денщика и разбил в щепу радиопередатчик – словно отомстил за расколоченный телеграфный аппарат в Волновахе.
Ближе к полудню подошли к Сартаны. Судя по карте город, был совсем рядом, может быть, вот с тех холмов можно было рассмотреть если не крыши домов, то трубы находящегося в предместье «Никополя-Провиданса».
Где-то на юге переругивалось две артбатареи: возможно, город снова переходил из рук в руки.
Но далее дороги бронепоезду не было: у выходного семафора поперек рельс лежал перевернутый паровоз. Убрать его, заменить полотно – недолгое дело, на полдня работы. Но вот его в распоряжении отряда не было. Да и какой смысл?
Андрей распорядился снять замки и прицелы с орудий, пулеметы, велел подготовить состав к подрыву. Подошел к радиостанции: нет, решительно ничего с ней уже не сделать.
Бронепоезд стал на запасный путь. В двенадцать Андрей осмотрелся вокруг, ожидая увидеть белую ракету. Но ее не было. Значит, самолет еще не прибыл.
