– Найти, – хмыкнул Хозяин. – Я же говорил, что мой дед был мечтателем, но не практиком. Идею он сформулировал, но вот реализация… Первый раз он пытался отыскать себе сподвижников на планетах содружества. Но его просто не приняли всерьез. На его счастье, иначе он сел бы в тюрьму за пропаганду насилия. Дед, как он мне рассказывал, сильно разозлился и отправился в космос на своей яхте. У него забарахлил двигатель, и он вынужден был совершить посадку на Нордаке. Тогда-то ему и пришла в голову мысль использовать местных жителей. Они были уже готовые солдаты.
– С мечами и копьями? – удивился Виктор.
– Я же говорю, что дед был мечтателем. Он планировал построить транспортный флот, посадить в него наемников, набранных на планете, и десантировать их на планеты содружества. – Хозяин поднял руку, предотвращая возможные возражения Виктора. – Только не говори о глупости этого плана. Дед и сам понял это… со временем, когда уже закупил оборудование для производственной линии. Роботы очистили найденные им пещеры, но для работы со станками нужен был довольно квалифицированный рабочий персонал. К тому же солдатами нужно было управлять. Да и с копьями не полезешь даже на те парализаторы, что имеются на вооружении органов правопорядка. К счастью, в то время мой отец сумел убедить деда быть последовательным и четко разработать стратегию. Не буду рассказывать, каким образом продолжались работы.
– Думаю, что знаю. Кто, ваш дед или отец, придумал эту религию с фэтрами и Императором?
Хозяин поморщился. Было видно, что эта тема для него неприятна, но он все же ответил:
– Отец. Его идея. Должен признать, довольно гениальная. Беда в том, что в конце отец сам поверил во все то, что говорил. Он серьезно считал себя посланцем Бога, призванным навести порядок в галактике. И окружил себя подобными людьми. Мне пришлось основательно потрудиться, чтобы отодвинуть этих людей от власти.
– Отодвинуть?
– Да. И не обвиняй меня в жестокости. Будь воля этих людей, они бы весь мир залили кровью. Я честно говорю, что мне нужна власть и я готов ее взять, но все же я позволяю людям верить во все, что им хочется. А те люди фанатики. Они стали бы уничтожать всех и все, что не укладывается в их картину мира. Так что считай, что я сделал доброе дело.
– Доброе? – напряженно переспросил Виктор. – Фэтры без вашей помощи никогда не победили бы. Это же была орда! А они разгромили довольно мощные армии.
– Да. Мы помогали им немного.
– Немного?! – Виктор даже привстал в кресле в сторону Хозяина. Тот слегка напрягся, но остался сидеть. – Немного?! Да без вас они бы ничего не сделали! И потом, насколько я теперь понимаю, чума – это тоже ваше дело! Два месяца, и цветущая страна превратилась в кладбище! Вас кошмары по ночам не мучают?
Хозяин расслабился и снова откинулся в кресло.
– Это не я принимал решение. Мне тогда было десять лет, и я мало что понимал. Но если тебя это успокоит, то скажу, что я полностью не согласен с отцом в этом вопросе. Он мог бы найти иной способ. Беда в том, что в то время он уже полностью проникся своим божественным предназначением и его просто разъярило то сопротивление, которое было оказано его планам в том царстве. Между прочим, те люди, которых я… гм… отстранил, были как раз из тех, кто и претворял тот план в жизнь.
– А антибиотики?
– А вот это уже моя идея.
– Зачем? Только честно! Не надо сказок, что вы хотели загладить вину своего отца.
– Хм, а ты не пытаешься быть вежливым. Но ты не совсем прав. Была тут и доля вины. Однако главным, а вот тут ты попал в цель, было не это. Все дело в средней продолжительности жизни. Кое-что начал делать мой дед, я же просто расширил медицинскую помощь.
Тут Виктор хлопнул себя по лбу.
– Конечно! Как же я сразу не догадался! К моменту высадки вашего деда здесь вряд ли было слишком большое население. Вам же надо много людей… нет, не людей, солдат. Чем больше население, тем больше солдат. Отсюда и такая медицинская помощь, лечение, которым занимались священники. А монастыри?
– Монастыри можешь считать военными школами. Там готовятся младшие командные кадры для будущей армии. Изучается современное оружие. А тех, кто делает успехи там, переводят сюда и они продолжают обучение.
Виктор ошарашенно покачал головой.
– Когда я увидел вашего посланца, Хастора, в летном комбинезоне и с бластером, то многое понял, но подобного размаха я не ожидал. Так, выходит, вы уже готовы начать покорение планет содружества?
– Мы были уже давно готовы.
– Что же вас остановило? Совесть? – Последнее слово Виктор умудрился произнести с отчетливым сарказмом.
– Нет. – Хозяин сделал вид, что не заметил сарказма. – Вы. Точнее, земляне. А еще точнее – земной флот. Мы сегодня уже обсуждали это, когда я говорил, что моему флоту не тягаться с земным. Если во время атаки планет содружества земной флот выйдет на линии снабжения, то все наше вторжение закончится в тот же миг. Конечно, ваши правители могут не вывести флот. Приведут его в боеготовность и начнут разбираться, кто нападает, чтобы оценить силы противника. За это время я смог бы поставить на колени галактику. Однако я не хочу строить свои планы на таком не слишком надежном фундаменте.
– Значит, Землю атаковать вы не собираетесь?
Хозяин посмотрел на Виктора, как на умалишенного.
– По-твоему, я похож на сумасшедшего или самоубийцу? Не стоит так низко оценивать мои умственные способности.
– Тогда я не понимаю, на что вы надеетесь.
Хозяин прошелся по кабинету, искоса глядя на Виктора.
– Ну ладно, – махнул он рукой. – Раз уж обещал быть откровенным… – Алоир-аг-Стин подошел к сейфу, вмонтированному в стену, открыл его и достал оттуда толстую папку, которую кинул на стол перед Виктором. – Все не читай, – посоветовал он. – Тебе тут месяц сидеть придется. К тому же и после первых страниц все будет ясно.
Недоумевающий Виктор раскрыл папку и пробежал первый лист. Было видно, что содержание листа так его заинтересовало, что он тут же отключился от всего, целиком углубившись в чтение. Хозяин терпеливо ждал, не пытаясь прервать или поторопить. Наконец Виктор поднял глаза.
– Значит, это вы организовали всю эту кампанию в прессе по поводу земных убийц в мундирах и тому подобное?
Хозяин развел руками.
– Я. А что ты хотел? Ваша армия единственная сила, которая стоит у меня на пути. В открытом бою у меня нет возможности с ней тягаться. Пришлось прибегнуть к этому методу. Как видишь, он сработал. Вашим парламентом уже утвержден двухлетний план сокращения вооруженных сил. Два года, и вся галактика ляжет у моих ног.
Виктор отшвырнул от себя папку.
– И не мечтайте. Земля все равно не расформирует свою армию полностью. Вы просто не представляете, какую роль она играет в жизни Земли.
