Пока Ольга думала о своём, представители сильной половины человечества, как петухи, продолжали бороться взглядами. Прошло всего несколько секунд, но некоторым сторонним наблюдателям они показались вечностью. Кошколюдки под пологами скрыта, в метафорическом смысле чувствуя стаи блох, носящихся вдоль хвостов и позвоночников, поголовно потянулись к оружию Казалось ещё немного и между парнями проскочит молния, но в дуэль вмешался Эртэль. Пару раз кашлянув для острастки, эльф прервал безмолвный поединок:
— Ваши Высочества, разрешите представить…
Уставшие от бессмысленной борьбы, Керр и Вадим, в душе воздавая хвалу всем богам, облегчённо перевели взгляды на колдомедика, вынужденно изображавшего из себя радушного хозяина. Улыбаясь одними губами, он представил землянина венценосным особам. В силу обстоятельств, высокие гости в представлениях не нуждались. Нисколько не смущаясь, Белов изобразил чётко выверенный полупоклон, скорее присущий оркам, чем людям или эльфам, и мимолётно коснулся губами запястья принцессы:
— Польщён вашим вниманием, — улыбнулся Вадим, и тут же польстил принцессе драконов. — Ваше Высочество с последней нашей встречи вы стали ещё прекраснее.
Но Белов не был бы Беловым, если бы не ввернул шпильку:
— Извините, что в домашнем, не успел переодеться, — с последним словом он, многозначительно, с доброй толикой укора, посмотрев на колдомедика и Керра, накинул на себя иллюзию. Мгновение и наготу парня скрыл серо-стальной, с искоркой, костюм-тройка. Голые пятки Белова спрятались под иллюзорными лакированными туфлями.
— Вам принесут одежду, — поспешил исправиться Эртэль. Эльфийкам хватило одного начальственного взгляда. Девушек как ветром сдуло. — Не извольте беспокоиться. Пройдёмте, — эльф пригласил следовать за собой.
Отпустив колдомедика и парня немного вперёд, Керр шепнул сестре:
— Первое впечатление не очень, не нравится он мне, сестрёнка. Что ты в нём нашла? Не понимаю.
— А я не золотой звонд, чтобы всем нравиться, — полуобернувшись ответил Белов на эдде. Слух у него оказался лучше, чем ранее предполагалось.
Хихикнув, Ольга ткнула брата локотком в бок. Керр проглотил колкость, готовую сорваться с языка. Сначала он не понимал, из-за чего срывается на невиновного парня, которому даже двухнедельное пребывание в коконе не помогло избавиться от шрамов, нанесённых неизвестным заклинанием, только после тычка под рёбра пришло озарение. Ревность! Он элементарно ревнует сестру к человеку. Родительские инстинкты взрослого дракона орьмя орали о том, что перед ним возможная пара несмышленому птенцу. Хотя Ольга давно выбралась из-под его крыла, её по-прежнему хотелось обогреть, укрыть от опасности… и отвадить от гнезда охотников понежиться в чужом тепле.
— Остынь, папашка, — прочитала Ольга его чувства. Кто бы сомневался. Х-м, возможно так оно и есть, он слишком привык опекать младшее поколение…
— …Что? — вынырнул из размышлений Керр. — Уже пришли?
— Пришли-пришли, — подтвердила сестра. — Стой, куда?!
Одёрнутый окриком, Керр остановился и вопрошающе посмотрел на Ольгу.
— Там раздевалка, дай нашему герою переодеться.
— Раздевалка? Понятно, не объяснишь мне, какого Тарга мы сюда припёрлись?
— А это тебя спросить надо. Шлёпаешь как сомнамбула, ни на какие внешние раздражители не реагируешь, чисто зомби под управлением. Нервишки бы тебе подлечить, братец, а то я уж пугаться начала, не нравиться мне твоё состояние.
— Угу, с вами полечишь, как же. Не знаю, какой из тебя психотерапевт, но играешь на нервах ты виртуозно. Тут как бы неврастеником не стать. С таким-то дурдомом.
— Бедненький, — Ольга погладила брата по голове, — давай я тебя пожалею.
— Отстань, заноза.
— У-у, бука, — надула губки девушка.
— Господи, дай мне сил, — под звонкий девичий смех обречённо пробормотал Керр, спрятав лицо в ладонях.
*****
Вадим наверное в десятый раз пересчитывал мелкие лепестки, осевшие на стенках кружки. Целебный отвар на горных травах и цветах хорошо бодрил и замечательно прочищал мозги. После дугара самое то. То, что доктор прописал. Напиток помог привести мысли в порядок и разложить по полочкам полученную от драконьих оборотней информацию.
Блин, как подобное возможно? Можно не заморачиваться, объяснив загадки магией, но как эти твари меняют тела? Пятитонные крылатые слоны не могут превращаться в людей и обратно. Закон сохранения массы не даст, но он даёт. Тогда как? Миледи как-то упоминала в разговоре, что драконы с верхушки скалы плюют на многие незыблемые истины, словно они наполовину состоят из энергии. По логике вещей так оно и выходило. Зубастые твари — энергетические существа, но сейчас они из плоти и крови. Два синеглазых эльфа напротив земного чародея, мать их за ногу так и раз этак. Не бывает у эльфов таких аур, как ты не маскируй энергетическую оболочку, её мощь поддаётся примерному вычислению по силе плетений, вложенных в защиту. Брат и сестра асы в маскировке, но и он не пальцем делан. Вадим быстро прикинул "весовые категории" собеседников и его самого. Что сказать, детсадовец против профессиональных сумоистов. И это притом, что его считали самым сильным магом-человеком на потоке.
Пересчитав лепестки ещё раз, количество которых не уменьшилось и составляло ровно одиннадцать штук, Вадим бросил взгляд на внешне непринуждённых собеседников. Сохранять хорошую мину при плохой игре у них получается гораздо лучше, чем у него. Чувствуется соответствующий опыт. Интересно, что им от него конкретно нужно? Как пить дать, не будут же отпрыски монарших особ тратить приличный кусок личного времени ради знакомства с каким-то человеком. Не совсем обычным, но человеком. Он не того полёта гусь, чтобы его за красивые глаза кормили и поили в открытом кафе при дугарии. Личная заинтересованность? Не смешите его тапочки! Драконы мыслят другими категориями и действия продумывают на десять ходов вперёд. Утром под сенью ветвей дугара звучали интересные речи. Несколько драконов из свит императрицы и наследника, которых с разрешения кронпринца допустили на территорию дугария, обсуждали одного иномирянина. Было высказано множество версий применения талантов необычного уникума… и мер, если этот уникум вздумает артачиться.
Пока никто из высокородных гостей ни единым словом не обмолвился о настоящей цели визита. Шуточки, хиханьки да хаханьки, обтекаемые слова и фразы, мутные формулировки, хождения вокруг да около. Беседа ни о чём утомляет не хуже, чем спарринг с боевой звездой в полном составе, тем паче элитные бойцы не выносят мозг недомолвками и куда менее опасны, чем эта парочка крылатых оборотней. С этими монстрами ухо надо держать востро, ловить слова, чётко реагировать на завуалированные фразы и полунамёки. Вадим насколько мог ослабил ментальный щит. По сознанию молотом ударили эмоции драконов, эльфов и миур охраны. Считывая эмоциональную составляющую можно достаточно точно определить настроение собеседника, его настоящую позицию и мнение, а также стопроцентно определить врут тебе или нет. Пусть после этого болит голова, но головная боль — это ничто, необходимая жертва и минимальная цена за то, что этот "пищеприёмник" останется на плечах. Внутренне настроившись, Вадим решил направить разговор в конструктивное русло.
