— Императрица! Позволь умереть за тебя! — пронесся возглас нескольких сотен драконов.
Клятва произнесена и принята. Я — императрица! Нет, все не так просто, ведь я несовершеннолетняя, а дети не правят драконами.
— Драконы! — в наступившей после бурного ликования тишине прокричал золотой дракон, мой отец Динлорд. — От вашего имени я хочу спросить символ власти, Рапиру Драконов, кто будет регентом! Кто самый достойный из нас управлять миром, пока моя дочь не повзрослеет?
— Спрашивай, — загудела толпа, — мы вверяем свою судьбу символу власти, Рапире Драконов!
— Они что, с ума все посходили? — шепотом спросил меня Арс.
— Не совсем, — тихо ответила я. — Нужен регент, императрица теперь у них есть, это я, но править я смогу лет через семьсот, не раньше.
— Ага, осталось от тебя только пол-императора, — кивнул Арс. — Ну и законы у вас.
— Что поделать, — пожала я плечами.
— Рапира Драконов! — продолжал тем временем мой отец. — Укажи регента, чтобы он честно и справедливо правил до совершеннолетия императрицы!
Я уже ничему не удивлялась. Рапира выскользнула из моих рук и самостоятельно полетела по крутой дуге. Она, не останавливаясь, два раза пронеслась над драконами и, наконец, зависла. Медленно, словно во сне, черный дракон, перед которым замерла Рапира, протянул к ней лапу.
— Да здравствует Иоанн! Регент ее императорского величества! — прогремел голос короля Динлорда.
Драконы дружно подхватили, поздравляя моего старшего брата с высокой честью.
— Вот тебе и на... — промямлила я обескураженно. — А я-то думала, отец станет регентом.
— Это хорошо или плохо? — спросил Арс.
— А кто знает? — пожала я плечами. — Лично я не имею понятия. Только чует мое сердце, покою нам с тобой больше не будет.
— Поживем — увидим! — И мы после этого замечания Арса, махнув на все рукой, перенеслись домой, собрание для нас закончилось.
Развалившись на груде драгметаллов в своей пещерке в образе серебряного дракона, я запросила у компьютера:
— Джин, соедини меня с частным детективом Ан-ри-уаном.
— Минуточку, — ласковым голосом молодой женщины произнес компьютер.
— Зачем он тебе? — Арс не очень-то был доволен моим превращением в дракона, но ничего не говорил по этому поводу, только я чувствовала его раздражение.
— Можно, конечно, и человеком остаться, — ответила я на его немой упрек, — только хочется побыть ребенком, немного, пару часиков, я так устала быть взрослой...
— Это ладно, — он улыбнулся мне ободряюще, — только ты уклонилась от ответа.
— Сейчас все поймешь, чуток терпения.
— Ан-ри-уан на связи, — сообщил компьютер.
На стене появилось изображение частного детектива.
— Здравствуйте, — осторожно произнес Ан-ри-уан, еще не понимая, кто я, он же в драконьем обличье меня никогда не видел.
— Привет, Ан-ри-уан, — поздоровался Арс, привлекая его внимание к себе. — Не пугайся, это Джокер в своем драконьем виде.
— Уф! — Детектив вытер взмокший от жары лоб платочком. — А я сразу и не сообразил.
— Здравствуй, Анрик. — Я помахала ему лапкой. — Я вот зачем тебе позвонила. Последнее задание отменяется, можешь не искать браконьеров, нет необходимости.
— Как так? — не понял он.
— И кто это? — сразу спросил Арс одновременно с детективом.
— Охоту организовала Суланна, — принялась я объяснять, не вдаваясь в ненужные подробности, — она наняла человека-мага, он хоть и из Подлунного Мира, но там давно не живет. Курс расследования и рассуждения наши были во всем верны, ошибка в том, что искать надо на Драконии.
— Как ты узнала?
— Когда ты, Арс, прикрыл меня собой от колдовства Суланны, я вошла в ее разум, там все и прочитала.
— Значит, я вам больше не нужен, — погрустнел детектив.
— Нужен, Анрик, очень нужен, — успокаивая, улыбнулась я, улыбочка получилась устрашающей, детектив даже дернулся. — Позови Мелиссу, пожалуйста.
— А... — Он соображал, что бы такого соврать, но я не дала ему свершить такую глупую ошибку.
— Она сидит рядом с тобой и внимательно слушает. — И я обратилась непосредственно к девушке: — Мелисса, у меня к вам предложение.
— Какое? — Она появилась в поле нашего зрения, такая же красивая и неотразимая.
— Я хочу заключить долговременный союз с ящерами, военный и торговый.
— Зачем? — Подозрительность ей к лицу.
— У них есть проблема, у меня тоже. Им нужно оружие, чтобы освободить свою родную планету от захватчиков, у меня оно есть, точнее, скоро будет. Рептилианам нужно поднимать промышленность на ноги, а на Драконии есть специалисты, которые в данный момент не у дел, но работать хотят. Еще вопросы?
— Откуда вам так много известно? — поразилась девушка.
— Работа такая, — вздохнула я грустно, — никуда не денешься.
— Какие у меня гарантии, что вы будете честны с моим народом?
— Мое слово, слово дракона!
— Хорошо, я свяжусь с шефом, — пообещала Мелисса.
— Передавайте привет Махту, он мне очень симпатичен, — вставил Арс, обескуражив не только девушку, но и меня своими познаниями.
Я с нескрываемым интересом посмотрела на мужа, на это он только усмехнулся.
— Обязательно, — медленно произнесла Мелисса, — до связи.
Изображение Подлунного Мира исчезло, мы остались вдвоем.
— Откуда у тебя оружие? — спросил Арс.
— Не у меня, у Суланны, причем большой избыток. Она готовилась к войне, сначала гражданской, а после нее с рептилианами.
— Понятно, и ты решила использовать ее арсенал в свою пользу.
— Не свою, — поправила я мужа, — империи! — И я превратилась в человека, в обычную, очень усталую женщину, выглядевшую семнадцатилетней девчонкой с зелеными глазами.
По меркам драконов я еще очень маленькая, соответственно и глупенькая, меня необходимо учить и готовить к престолу. И учителя мне выбрал Малый Императорский Круг — самого изворотливого. Этого я от них никак не ожидала, но деваться некуда, и теперь я провожу как минимум пять часов в обществе Суланны, познаю дипломатию, интриги, политику и много чего еще.
Совет Разумных Существ наградил меня и Арса орденами и крупной премией за предотвращение межвидовой войны, которую почти все считали неизбежной. Торжество прошло с большой помпой, транслировалось по всем мирам, даже самым захолустным и отдаленным.
Мой муж начал учиться, как и планировал, мало ему диплома мага-разрушителя. Хочет он стать инженером-строителем, что ж, пусть учится и получает знания. Арс много времени проводит в институте, а я с Суланной и изредка с Аквелией. Вместе мы бываем только ночью и по выходным.
