– Туда вставляется элемент питания, – пояснил Хозяин. – Внутри же клинка находится несколько небольших генераторов силового поля. При включении это силовое поле как бы обволакивает клинок, создавая на кромке поле молекулярной толщины.
Теперь Виктору стало понятно происхождение тех щелей.
– Но ведь, насколько я знаю, этого элемента надолго не хватит. Силовое поле потребляет довольно много энергии.
– Минут на десять постоянной работы, – согласился Хозяин. – Потом элемент питания надо менять. Но ведь мне и не надо работать мечом столько времени. Достаточно будет показать, что он рубит камни. А уж поверь, камни он рубит очень хорошо. Вообще-то в галактике нет материала, способного устоять перед этим мечом. Только силовое поле. Но на Нордаке никто не будет окружать все камни силовым полем.
– Это было бы глупое занятие, – согласился Виктор, возвращая меч на место. – Что ж, я понял, что вы настроены серьезно. Но раз уж вы дали мне время подумать, то я прошу отправить меня в ту комнату, что вы отвели нам.
– Конечно, – Хозяин вежливо склонил голову, – тебя проводят. И еще, можешь не стесняться, если вдруг что захочется осмотреть. От тебя секретов у меня нет. Я распоряжусь, чтобы тебе все показывали.
По поводу того, что секретов от него нет, Виктор сомневался сильно, но должен был признать, что Алоир-аг-Стин в этой ситуации гораздо откровенней, чем можно было ожидать. Впрочем, тут же пришел к выводу Виктор, что-либо скрывать от него совершенно бессмысленно. Кому он здесь все это рассказать сможет? А если отсюда выберется, то эти секреты и знать не надо. Он уже столько знает, что хватит, чтобы отправить этого новоявленного Императора в тюрьму. И надолго.
Виктор шел следом за адъютантом Хозяина, который вел его по коридорам подземной базы, с грустью размышляя о своем положении. Виктор понимал, что, говоря объективно, он проиграл. Проиграл капитально и никакой перспективы не видел. Он был уверен, что Хозяин ему не соврал, когда говорил, что его смерть может сделать все хуже, чем сейчас. Виктор прекрасно помнил пословицу, что свято место пусто не бывает. И вряд ли тот, кто придет на смену Хозяину, откажется от галактической экспансии. Хозяин по крайней мере из содружества и ему не нужна добыча на войне. Если же во главе созданной им силы встанет нордакеанин, вот тогда точно будет катастрофа. Содружество в этом случае просто захлебнется в крови.
Адъютант привел Виктора к большому проходу и вежливо пропустил его вперед, сообщив, что они пришли. Попрощавшись, он удалился, оставив землянина одного. Осмотревшись, Виктор понял, что Хозяин на самом деле отвел им не «пару комнат», как говорил, а целое крыло в своем подземном бункере. Здесь было несколько жилых комнат, баня, душевая, два туалета и две ванные комнаты. Из-за одной двери доносились голоса ребят, наперебой объяснявших Лукору про современную технику и про то, что творится на Нордаке, как они понимали обстановку.
Без стука Виктор распахнул дверь и вошел. При его появлении голоса немедленно смолкли. На него смотрели отчужденно и зло. Алур вообще отвернулся. Сделав вид, что не замечает всех этих мрачных взглядов, Виктор прошел к свободному креслу и опустился на него. Помолчал. Потом обвел взглядом всех присутствующих. Посмотрел на Линку, которая единственная смотрела на него открыто и не прятала глаза.
– Прежде чем осуждать, – заметил он, – может, стоит сначала обсудить все?
– Что обсудить?! – взвился Алур. – Ты так спокойно разговаривал с этим убийцей! Он же сам сказал, что отдал приказ атаковать лайнер!!! А с Тараверой?! Ты предал их!!! Предал всех, кто тебе доверился!!!
Виктор сник, но взгляда не отвел.
– Что ты сделал бы на моем месте, Алур? Рванул бы к армии и попер вперед?!
– Так сделал бы каждый честный человек! – отчеканил Лукор.
– И получил бы залп с орбиты по всей армии. Лукор, ты знаешь, что такое залп крейсера?
– Мне объясняли. Но если бы мы успели сблизиться с армией фэтров, то те не осмелились стрелять по своим.
– Лукор, там не было для них своих. И, просто поверь, мы бы не успели сблизиться.
– Все это ерунда!!! – отрезал Лукор. – Трусость всегда можно оправдать после драки. Можно было погибнуть как мужчина, а не оправдываться потом!
– Если бы погиб Виктор, то тогда погибли бы и мы, – вдруг заговорила Линка. – Этому Алоир-аг-Стину нужен только Виктор. Мы живы, только пока жив он.
Все растерянно посмотрели на Линку.
– Откуда ты знаешь? – набычился Алур.
– Я чувствовала интерес аг-Стина к Виктору. Ко всем нам он был равнодушен. Мы его не интересовали.
– Может, так, а может, не так, – не согласился Алур.
– Что меня восхищает в Алуре, так это его логика, – глядя в потолок заметила Велса. – Он с таким жаром доказывал, что Виктору надо было геройски погибнуть в бою, но при этом считает, что сам бы остался жив, и не соглашается с очевидным.
– Что ты хочешь этим сказать?!!! – взвился Алур.
– Только то, что вы все слепцы!!! – гневно рявкнула Велса. – Вы знаете, что Линка права, но при этом не хотите видеть, что у Виктора не было выхода. Останься он в армии, и погибли бы все. В том числе и мы. Виктор ушел, и этот Хозяин вмиг потерял к Таравере всякий интерес, и теперь у тараверцев без вмешательства этого Хозяина появился шанс решить свои проблемы без посторонних.
– Плевать! – отрезал Алур. – Спас? Хорошо! Но я готов умереть, если при том погибнет и этот Хозяин. – Последнее слово Алур буквально выплюнул.
– А вот этого не советую, – возразил Виктор. – Алур, прежде чем что-то делать, сначала подумай. Как ты считаешь, что случится, если погибнет Хозяин? – Виктор тяжело вздохнул. – Видно, придется рассказать о нашем разговоре с этим Хозяином. Чтобы предотвратить разные глупости с вашей стороны. О цели Хозяина, думаю, уже все догадались?
– Власть, – первый решил ответить Руп.
– И совсем не над Нордаком, – согласилась с ним Велса.
– И у него есть армия для вторжения в миры содружества, – рискнул вставить свое слово и Петер. – И корабли есть.
– А у планет содружества только силы охраны порядка с парализаторами, – заметил Алур.
Воцарилось молчание.
– Но армия есть у Земли, – несмело заметил Шора после общего тяжелого молчания. – Ведь она может послать помощь.
Взгляды всех присутствующих в комнате скрестились на Викторе. Тот вздохнул.
– Боюсь, что на это не стоит рассчитывать. Хозяин не дурак и тоже знает об этом. Он принял меры. Под нажимом содружества на Земле было принято решение сократить вооруженные силы. После сокращения их едва хватит, чтобы защитить саму Землю. При таком раскладе на Земле не рискнут оказать помощь содружеству, пока не разберутся, кто атакует.
