Но самая серьезная причина заняться этим делом — возможно, единственная, заставлявшая работать до седьмого пота и не жаловаться, — заключалась в том, что ремонт корабля крепил между ними узы дружбы. Они учились работать в команде, максимально используя способности каждого и прикрывая слабые места друг друга. Нити связывавшей их дружбы переплелись в простой и прочный узор. В их компанию мало-помалу вошел и Эм Тиди, который наконец научился вступать в разговор в нужный момент.
Джейна посвящала свое время ремонту механических устройств, а Лоубакка занимался в основном компьютерными системами. Джейсен пользовался блестящими возможностями наблюдать и исследовать живую природу под официальным предлогом поиска в подлеске по-терявшихся при катастрофе деталей, к тому же при первой необходимости его можно было отправить па Т-23 в академию за запчастями, если это было нужно Джейне или Лоубакке. Тенел Ка с готовностью выполняла любые задания, связанные с решительными действиями и физической силой, — особенно ценной была ее помощь при латании новыми металлическими пластинами огромных дыр в обшивке истребителя.
— Эй, Тенел Ка! Что такое «Ха-ха-ха — бум!», а? — спросил Джейсен.
Тенел Ка посмотрела на него серыми глазами, мерцающими, как полированный гранит.
— Не знаю.
— Это дроид лопнул от смеха! — хихикнул Джейсен.
— Ага-ага, — кивнула Тенел Ка. Немного подумав, она без тени веселья добавила: — Да, это очень смешно.
И вернулась к работе.
Время от времени Лоубакка взбирался на самый верх кабины, чтобы подумать и насладиться одиночеством: юный вуки обожал посидеть один в тишине. Тенел Ка иногда делала перерывы на то, чтобы побегать по подлеску или взобраться на дерево.
А Джейна ни на шаг не отходила от поверженного истребителя. Она изучала все нюансы его конструкции и неустанно придумывала, что же еще с ним можно сделать. Необходимость принимать чудовищно неудобные или просто смехотворные позы для ремонта труднодоступных мест совершенно ее не смущала.
Вот и теперь Джейна засунула голову под панель управления в кабине, перевесившись через спинку кресла пилота. Так она и висела пятой точкой кверху, и тут кто-то похлопал ее по ноге.
Джейна не без труда выпрямилась. Лоуи вручил ей карманный компьютер, в который он записал все чертежи и спецификации СИД-истребителей, — все это он нашел в главном компьютерном центре, в Великом Храме. Джейна изучила данные и проглядела список нужных Лоубакке микросхем.
— Джейсен их найдет, — пообещала она. — У меня в комнате есть почти все.
Тут вмешался Эм Тиди: — Господин Лоубакка желает знать, на каких системах вы намерены сосредоточиться в ближайшем будущем.
Джейна рассудительно наморщила лоб: — Ну, оружия нам не нужно, это мы решили. По-моему, лазерные пушки работают, но устанавливать их что-то не хочется. Наверное, разберемся с энергетическими системами. Я их еще не трогала.
Подоспевшие Джейсен и Тенел Ка тоже вступили в разговор.
— Это факт. Тебе понадобится вторая солнечная батарея, — сказала Тенел Ка. — Которая на дереве.
Джейсен поднял на нее бровь.
— Факт? — передразнил он. Тенел Ка без улыбки кивнула в ответ.
Джейсен самодовольно сложил руки на груди: — Кто помнит, что нам сегодня задала Тионн?
— Поднимать предметы совместно с одним или несколькими соучениками, — отбарабанила Тенел Ка.
Джейна хлопнула в ладоши и потерла руки, выбираясь из тесной кабины.
— Ну и чего мы ждем?
Дело оказалось вовсе не таким уж простым, но в конце концов у друзей все получилось. Сначала Лоуи и Тенел Ка полезли на дерево, чтобы обломать ветви и ободрать мох, покрывший батарею за двадцать лет. Тенел Ка обвязала тяжелую плиту тонким тросом, висевшим у нее на поясе, а Лоубакка для надежности добавил крепких лиан. Джейна и Джейсен, вытянув ятей, наблюдали за ними с нижних ветвей.
— Ну что, готовы? — спросила Джейна. — Хорошо. Теперь сосредоточились… — Секунду все глядели на солнечную батарею, сверкающую отраженным светом. Четверка старалась словно бы мысленно охватить обломок корабля.
— Поехали, — скомандовала Джейна.
Все четверо устремили свои мысли вверх, подталкивая плиту. Довольно быстро удалось мягко и аккуратно снять батарею с сучьев, на которых она провисела два десятилетия. Широкий плоский прямоугольник поколебался в воздухе и начал медленно спускаться. Тенел Ка натянула трос, осторожно спуская громоздкую плиту. Сила изрядно уменьшила вес батареи.
Вместе друзьям удалось спустить батарею на несколько веток пониже и остановить там. Лоубакка и Тенел Ка отвязали лианы и трос от верхней ветви, спустились вниз и привязали их к тому суку, на который теперь опиралась их добыча.
Получалось все не очень-то гладко. Согласовать ментальные действия оказалось совсем не просто, и каждый из друзей не раз и не два терял мысленный захват. Но трос и лианы удерживали батарею от падения.
Когда измотанные друзья спустили наконец батарею к корням дерева и дотащили ее до места катастрофы, все они обливались потом и еле держались на ногах от ментального напряжения.
Джейна с усталым стоном рухнула возле истребителя. Она откинулась навзничь на листья и грязь, совершенно не заботясь о том, что потом в волосах будет полно сора, как у Джейсена после экспедиций по кустам.
Лоуи кинул каждому по пакету с едой — они всегда брали с собой контейнер с припасами. Джейне пакет угодил прямо на живот, и она с деланно-возмущенным ворчанием перекатилась набок. Прямо перед ее носом оказалась дыра в обшивке. И тут Джейну осенило.
— А знаете, — протянула она, опершись подбородком на кулаки, — готова поспорить, что туда поместится гипердвигатель.
— Ты же говорила, что СИД-истребители летают только на короткие расстояния, — припомнила Тепел Ка.
Взвесив услышанное, Лоуи согласно заурчал. Джейсен, подумав о том, сколько впереди работы, горестно застонал.
— Их строили с расчетом на короткие расстояния, это да, — сказала Джейна. — Гипердвигатели не ставили, потому что Император дорожил маневренностью.
— Скорее всего, он просто не хотел, чтобы у его пилотов была возможность легко и просто сделать ноги, — фыркнул Джейсен.
Джейна повернулась к нему, сияя.
— Слушай, а ведь я никогда об этом не думала! — Она так и лучилась энтузиазмом. — Тогда что нам мешает поставить гипердвигатель на этот истребитель? Гипердвигатель у меня есть, папа подарил!
— Можно, — без особого рвения сказала Тенел Ка.
Джейна прекрасно понимала, что все устали. Но новая идея привела ее просто в восторг. Она быстро все обдумала и решила: — Ладно, давайте-ка вернемся в академию. Надо кое-что посчитать. На сегодня хватит.
