Но зверьки уносили меня все выше и дальше, набирая высоту и скорость. Немного подумав, я набросил на них берсу, и от скорости, которую они взяли, мне чуть не снесло крышу. Одним словом — ВУУУУХУУУУУУ!
Горы, леса, поля и города мелькали внизу, пока не сменились бескрайней тундрой. И пусть я никогда тут не был, но то, что это тундра — было понятно по общей картине. Так-то я сам не совсем тундра, фотки и видосы с крайнего севера видел. А еще тут было достаточно светло относительно нашего основного места дислокации. Пусть в конце августа тут уже и появляются сумерки, а не светло круглые сутки, но все-равно достаточно светло круглую ночь. Явно светлее, чем на экваторе в полночь. Единственное отличие — на Грамзе тундра была не бескрайней болотистой равниной, а холмисто-гористой местностью. Но такая же арктическая пустошь с мелкими, редкими, жиденькими кустиками. Отключив берсу у питомцев, я обратился к змеебою:
— И что вы тут мне показать хотели?
— Пи. — коротко ответил он мне, а в голове у меня появилось понимание, что это означало что-то типа «подожди, еще чуть-чуть».
Ну, ладно. Подожду. А пока посмотрю, чем меня лично порадует мой мешок с подарками. Не глядя нащупав горловину артефакта, я просунул в него руку и, пошарив там, вытянул оттуда бутылку пива. Немецкого! Да уж, отличный мешок! В отличие от меня. Это ж надо такое желать, когда можно что угодно вытащить! Хотя… Что угодно я и сам могу синтезировать. Ну, почти. Ну да ладно. Дареному пивку в горлышко не смотря. Так что, отхлебнув, я расслабился и принялся смотреть на растущую прямо по курсу гору. Массивная каменная гора со снежной шапкой. Даже не сразу я понял, что это вулкан.
— Это я так вас заебал, что вы меня в вулкан решили скинуть, как одно легендарное колечко? — усмехнулся я, глядя на спящее чудо природы, и услыхал в ответ лишь возмущенное фырканье всего звериного квартета.
Мол, хорош ерундой болтать.
Когда мы достигли вершины этого чуда природы, зверьки сделали над горой пару кругов, гася скорость, и начали снижение. Причем не просто опускались на гору, а явно целенаправленно двигались в сторону жерла пусть в данный момент и спящей, но явно когда-то огнедышащей махины. Диаметром жерло вулкана было метров пятьсот, а глубиной — метров двести. Плюс-минус там… Все же веселянка меня еще не отпустила, могу и ошибаться. Так. А ведь они не просто так меня сюда принесли. По накурке я сам на этой упряжке до сюда долетал. Со снегурочком Архимагическим. Мол, нужна Санте Морозовичу дача на севере. Только смутно помню, че было… Видимо, я зверькам и наказал отнести меня сюда, когда очнусь. Что еще было? Ага, припоминаю. Пока над Грамзой круги нарезали, Снегур пузатый округу подарками из мешка посыпал. Так вот куда пропасть маны девалась…
Первое, что меня насторожило, были едва заметные струйки дыма, поднимающиеся из жерла. Однако запах горелого каменного угля опровергал теорию о надвигающемся извержении. Там, вроде, всякой горелой серой пахнуть должно, или еще чем более едким и ядовитым.
Второе, что меня удивило, когда мы снизились на достаточную высоту — это то, что стены вулканического жерла были обжиты этажей на девять, и от вершины до дна вела целая система дорог по типу серпантина, только сложнее, и наверх выходило аж три дороги. Все это было тщательно и аккуратно выдолблено прямо из окружающего камня. Или из чего там вулканы состоят? Дымили постройки на верхних этажах. И, судя по железному звону, доносящемуся из тех строений, это явно были кузницы. Хм. Дайте угадаю, этот вулкан дварфы обжили! Ой, нет, не «угадаю». «Вспомню»!
Ну, логично, да. У Санты же низкорослые эльфы подарки для детишек делают. А для плохих детишек у него — уголь в носок. Логично, что низкорослые мастеровитые эльфы с каменным углем — это горные коротышки-кузнецы. Идеальное место для хаты отмороженного подарконосца. Осталось только отыскать среди местного населения наркомана, который согласится за свой счет ежегодно облетать планету и раздавать подарки пополам с пиздюлями всем желающим… Хотя, а мне то какое дело? Оставлю им мешок с санями, да и пускай летают, если захотят!
Еще один нюанс привлек мое внимание, уже когда мы опустились на дно. Двухметровая бронзовая статуя посреди площадки на дне жерла. Пузатый бородатый Санта с такой же Снегурочкой. У каждого персонажа — по косяку во рту. Дымящемуся. По бронзовому дымящемуся косяку с желтоватым дымком, характерному для синтезируемого мною веселяночного дыма… Да и с таким же запахом.
Не придумав ничего лучше, я отцепил себя от кресла и, отвязав подарочный мешок, закинул его на плечо статуе дымящего деда. А когда немного задумался, как бы его привязать, чтоб не свалился, чуть в штаны не наделал, когда статуя с железным лязгом сомкнула руку на горловине артефакта.
— ХО-ХО-ХО!!! — пронесся по жерлу зычный голос Санты, и эхо поддержало этот сюрреализм. — Хо… Хо… Хо…
Грохнувшись на копчик на землю, я застыл, глядя на статую, но больше она не делала ни одного движения и не издавала ни единого звука.
— Заказ выполнен, ваше Накурнечество! — раздался сзади-сбоку-слева от меня характерный для для дварфов коротышеский бас. — Изволите забрать, или у вас еще дела?
Я посмотрел на него еще не до конца прояснившимся взглядом, и встретил аналогичный расслабленный затуманенный взор. Коротышка с затуманенным взглядом и полузакрытыми глазами расслабленно стоял и пыхтел трубкой, забавно торчавшей из бородатой морды. В простой рубахе и таких же штанах и ботинках. Руки заткнуты в карманы кожаного кузнечного фартука. Под мышкой небрежно зажата массивная кувалда, правда, почти неприметная под грудой мышц.
— Напомните, уважаемый, что за заказ? — почесал я затылок и еще раз посмотрел на неподвижную более статую.
— Ну так это… Как ты их назвал… Ядра дырявые, вроде. — пыхнув, ответил кузнец. — Я особо не понял, моя задача — молотом рулить. Если не помнишь, к Скалолому обратись значит, к мастеру нашему.
— Ну, веди тогда. — пожал я плечами и встал с земли. — А то я даже как ходить, еще не очень вспомнил, не то, что там про заказы какие-то…
Глава 12
Мастер Скалолом оказался уже весьма пожилым дварфом, с обильно украшенной сединой головой. Ну, по крайней мере, то, что не было поглощено внушительной лысиной, было практически полностью белым. И даже борода почти вся такая же. Только вот сам кузнец был не по годам бодр и мощен. Благодаря мощным плечам, бицухам, банкам и прочим мышцам в пространстве коротышка занимал в ширину места больше, чем в высоту. Я раньше думал, что такое писатели курят, описывая подобное в своих фэнтезятинах? А теперь понял, как такое возможно. У них, у дварфов, туловище просто на бочку помятую похоже. По крайней мере у тех, у кого мышцы не так развиты. А вот если мясо нарастить правильное, то получается весьма гармоничное соотношение, и даже не скажешь, что это карлик. Тем более, что и не карлик это — скелет совершенно другой. Хотя… Люди без нормальных мышц — тоже те еще уродцы, если подумать.
«Ядра» находились внизу, в глубине вулкана. Хотя, изначально было логично, на мой взгляд, найти их наверху, в кузницах. Но логика имеет место быть там, где достаточно знаний. Без этого логика — хуйня полная и напоминает высеры диванных экспертов в комментах. Да, на верхних этажах есть кузницы, работающие на каменном угле. Тупо потому, что есть некоторые вещи, изготовить которые нужно именно таким образом, а жечь что-либо на дне непроветриваемой каменной воронки — хреновая идея.
А вот когда встречающий, даже не назвавший мне своего имени, проводил меня на несколько этажей вглубь огненной горы, где меня уже и встретил мастер, мне открылась настоящая причина, почему они выбрали именно вулкан своей вотчиной. И сдается мне, даже Арпатирцы такого организовать не смогут со всей их сраной техникой. Короче.
Этот сраный вулкан если и был спящим, то не извергался он далеко не по собственной воле. То, что сверху не было дыма и жара, еще ничего не значило. Взору моему открылось огромная пещера, метров пятьсот-шестьсот диаметром. Точнее мой глазомер сказать не мог, потому что его малость ослепляло почти до бела раскаленное озеро лавы почти во всю пещеру. В добавок, эта лава была перечеркнута каменным крестом трехметровой ширины. Почему в него не обрушивался верхний свод, не имевший никаких колонн и прочих опор? Магия. Все стены и потолок, и крест тоже, были покрыты изумительно точными магическими узорами и рунами, вполне физически светящиеся огненного цвета сиянием. И только я раскрыл рот, чтобы спросить, почему тут почти не жарко и даже можно дышать, по голове будто ударили. Но не молотком, как обычно, а подушкой. Старой такой, перьевой, а не современной синтепоновой, но удар был глухой и мягкий, лишь слегка оглушающий. Но в мозгах тут же появилось знание, как обычно уже бывает, когда там всплывают знания из прошлого воплощения.
