Он хлопнул папкой по столу и заорал на Безликих:
- Почему сразу не доложили?!
- Ты был не в том состоянии. Они доложили мне, – сказал Альвах.
Златовлас зажмурился, повернулся к брату и зашипел разъярённым змеем:
- И ты не придумал ничего лучше, чем просто их изолировать?!
- А что я мог сделать, сидя на том проклятом острове? Что, Злат? От этой загадочной дряни не спасают даже костюмы биологической защиты! Ничего не спасает! Единственное, что можно сделать, – изолировать и ждать. Либо Таврок победит болезнь, либо вымрет – и болезнь вымрет вместе с ними. Таврок в любом случае вернётся, а рисковать и заразить всех живущих эльтов ни я, ни ты не имеем права. Мы можем только передавать лекарства, слушать отчёты и ждать. И тебя я тем более туда не пущу, да и Таврок сам тебя не впустит. Мы устойчивы к очень многому, но вдруг эта дрянь тебя всё-таки заденет? Или ты станешь носителем?
Златовлас выдохнул, сжал пальцами переносицу и усилием воли успокоился.
- Да… Да, ты прав. И всё-таки, почему ты скрыл это? Ты понимаешь, что источником этой болезни могут быть люди?
- Я не скрывал. Просто ты восстанавливался, вникал в дела, работал над вопросом Сопротивления, – пожал плечами Альвах. – Как-то само получилось. Если хочешь, можешь взять их дело себе. Но наши ведущие клиники и лаборатории уже работают над этой проблемой. Целители и учёные точно разберутся. А что до Сопротивления – я не думаю, что люди могут такое устроить. У них нет больше жрецов, нет таких возможностей даже технически. Возможно, покушение со стороны тех сопротивленцев и было, подтолкнуло уже существующую болезнь к развитию, но не целенаправленно. Люди же не знают, чем болеют эльты. Они и всех возможностей нашей медицины не знают. С их точки зрения маги вообще неуязвимы для болезней. Сейчас отрабатывается версия с облаком ядовитого газа из местных пещер. Версия слабая, но ничего другого просто в голову не приходит.
Звучало убедительно. Златовлас окончательно успокоился.
- Ладно, веди это дело и дальше. Корион, ты что-то хотел спросить?
Корион не отрывал взгляда от папки с медицинским делом.
- Да. Я могу показать его Волхову?
- Волхов… Волхов! – воскликнул Альвах. – Как же я раньше не подумал?
Безликие на мгновение отвлеклись от своих дел, переглянулись. Зеркальные маски пустили загадочные блики.
- Нет, болезнь не могла прийти из его мира. Румыны заболели осенью. Волхова нашли в Лондоне летом. Первые появления его сестры тоже отметили в Англии и зимой. Будь он или его сестра носителями, сейчас вся Европа горела бы в пандемии, и первыми были бы Фогруф с Сидом Трёх Дубов и Альварахом, – сказал Корион.
- Логично, – Златовлас передал папку Кориону. – Покажи ему. Быть может, взгляд со стороны заметит что-то, чего не замечают наши целители в силу вовлечённости и иного подхода?
Корион с поклоном принял её и, набрав на зеркальной раме нужную комбинацию, шагнул в Зал Пиров Фогруфа. Дежурный по кухне третий курс как раз заканчивал протирать столы после ужина. Келпи Ди стоял у Комнаты Испытаний, подперев собой двери, и зорко следил за ходом работы. Сияние Светоча Тумана безжалостно било ему в болезненно белое лицо, отчего Ди морщился и щурил слезящиеся глаза. На груди у него висела бисерная подвеска – одна из тех, которые подарил Вадим перед уходом в Альварах. Ученики насторожённо поглядывали на бывшего привратника. Корион заметил, что рядом с ним постоянно и ненавязчиво крутятся самые сильные мальчики курса. Не магически, а физически сильные. Ди болел уже три дня. Ничего особенного, обычный в зимнюю пору для келпи кашель, но лишение волшебной медицины вынудило их народ перейти на травы. А они действовали гораздо медленнее и слабее, чем привычные лекарства.
- Доброго вечера, профессор, – стройным хором поздоровались третьекурсники, на мгновение отвлёкшись от работы.
- Доброго вечера, – кивнул им Корион. – Ди, вместе с мокротой отходят и мозги? Других причин для твоего безрассудного присутствия на работе я не вижу.
Ди бледно улыбнулся и потеребил подвеску. Зелёный узор красиво заиграл под Светочем стеклянными бликами.
- Я не настолько болен. Без подарка истинного целителя было бы гораздо хуже, – хрипло ответил Ди и откашлялся с жутким булькающим звуком. – Жар небольшой. Всё проходит потихоньку. Ребята лечебным чаем напоили, – он метнул благодарный взгляд на учеников. – Сейчас они закончат, и я домой пойду.
- Через ледяное озеро? – процедил Корион. – Немедленно иди в Больничное крыло и ложись в постель, идиот. Элиза не имеет права лечить тебя волшебством, но теплом и бульоном обеспечит.
Ди улыбнулся шире, поклонился и отлепился от двери.
- Как скажете, профессор. Да! Чуть не забыл. Директор просил вас зайти к нему. Кажется, что-то насчёт мистера Волхова.
Оказалось, Мерфин наконец-то получил долгожданный щит от магического фона для Вадима.
- Носить можно круглые сутки. Сегодня пусть на ночь наденет, чтобы привыкнуть, а завтра пусть отправляется на занятия, – Мерфин подвинул плоскую коробку ближе к Кориону, устало потёр лицо да так и оставил руки в волосах, оперевшись на стол локтями.
- Опять Мэдог? – поинтересовался Корион.
- Нет.
- Владыка?
- Нет.
- Сопротивление?
- Да лучше бы это было Сопротивление! – взорвался Мерфин. – Эта Дюбуа... Эта… эта… – он с усилием проглотил рвущуюся из глубин разума нецензурщину. – Дура! Как же она меня достала! Всеблагие силы, Изольда куда достойнее справилась бы с беременностью! Она не требовала бы себе кольца с изумрудами! Она не била бы любимый сервиз матушки в истерике! Если Мэдог предложит этой… дуре остаться на правах кормилицы и няньки, я её отравлю! С чего я вообще должен разбираться с её капризами? Это дело Мэдога как отца!
Корион не удержал смешка. Мэдога в последние дни он не видел вообще. Видимо, лорд предпочёл убраться от капризницы-носительницы подальше, по своему обыкновению свалив всё на младшего брата.
- Смешно тебе, да? – Мерфин злорадно прищурился. – Ты не расслабляйся. Тебя это ещё ждёт, мой дорогой друг. Это мы распрощаемся с Дюбуа сразу после родов, а в твоём случае с матерью ребёнка всю жизнь жить придётся. Кто знает, кто тебя выберет?
- О, она будет прекрасной женой и матерью, я уверен, – хмыкнул Корион и спрятал шкатулку со щитом во внутренний карман пальто, к папке с медицинским делом. – У неё чудный характер.
- Чудный? – недоверчиво переспросил Мерфин. – Это кто же тебя с таким прошлым выбрал?
- Валенсия Волхова. Сестра истинного целителя, – с удовольствием сообщил Корион и, ловко приняв стихийный сглаз на щит, сбежал.
Дом встретил его меланхоличными звуками музыки. Когда Корион захлопнул дверь, она прервалась, и в коридор высунулась голова Вадима.
- Здравствуйте, сэр, – мальчишка выпрямился, исчез за стеной, и пианино вновь запело.
- И вам здравствуйте, Волхов, – вздохнул Корион.
Душу кольнуло смутное разочарование. Он надеялся увидеть Валенсию, но её всё не было и не было. Вот уже два дня, если не считать спиритический сеанс. Неужели Вадим поделился с сестрой своей проблемой и рассказал об особенностях эльтских семей? Или с ней что-то случилось, а Волхов по своей привычке утаил? Хотя не тот у него характер, чтобы сидеть на месте и спокойно музицировать. Он бы скорее сбежал к сестре, оставив Кориону записку.
Корион повесил пальто на вешалку, вытащил папку с медицинским делом и открыл шкатулку со щитом.
Серебряная ящерка блеснула россыпью прозрачных зелёных камней. Она сидела, обвитая крохотными листиками плюща, на крупном змеевике. Крупный кулон на массивной цепочке, подходящий как подростку, так и взрослому мужчине. У артефакторов был вкус. Корион прошёл в гостиную и молча поставил шкатулку на пюпитр. Порхающие над клавишами руки замерли. Вадим медленно и как-то даже насторожённо поднял голову.
