Путь крови - Dunkelheit

и извращённое наказание. Мелкие отростки сковали руки и ноги своей жертвы, а затем в её раскрытый рот забралось более крупное щупальце, которое сразу принялось чем-то накачивать её тело, отчего женщина начала стремительно разбухать и меняться.

За считанные секунды её худощавое тельце превратилось в бесформенный комок плоти, обросший множеством губчатых складок. Человеческое лицо скрылось за плотными костяными наростами, меж которых зияли маленькие дыры с вытекающей оттуда слизью. А деформировавшиеся руки теперь напоминали такие же щупальца.

Аркона села на край стола и молча наблюдала за воцарившимся в подвале замка безумием. Почему-то в душе у неё всё так и бурлило от чувства радости, хотя она и понимала, что это неправильно.

Третий маг не успел сделать и шагу назад. Он тоже был схвачен на месте, но не убит. Щупальца переломали ему все конечности и вывихнули челюсть, а затем бросили на пол. В таком положении он не мог больше использовать заклинания, а значит был полностью безоружен.

Новорождённый монстр плюхнулся брюхом на землю, и отталкиваясь своими уродливыми конечностями, медленно пополз в сторону бывшего товарища. Тот попытался использовать более слабые заклинания концентрации, чтобы забыть о чувстве боли и отползти в сторону, но тут же был схвачен. Чудовище навалилось на него всем телом, а затем под страшные вопли мужчины начало поглощать его, сливаясь в одно более мерзкое существо.

Теперь в живых осталось лишь два мучителя, в числе которых был Норвус.

Маги не собирались давать так просто себя убить. За непродолжительное время боя эти двое успели отойти на достаточно безопасное расстояние и сейчас вовсю принялись демонстрировать свои колдовские способности.

– Aques o’ves! Lokos! – раздалось заклинание.

Над чудовищем Арконы открылся голубоватый портал из которого хлынула вода.

– Remus glacies! – маг ударил ладонью по мокрому полу, и тот моментально покрылся сверкающей коркой льда. Уродливый слуга девушки застыл как статуя вместе с ним.

– Ignitus! – пробормотал Норвус.

Перед архимагом возник пламенный вихрь, который тут же начал сжиматься в плотную сферу. Получившийся огненный шар был больше метра в диаметре. Он крутился на одном месте, сдерживаемый невидимыми силами, а затем на огромной скорости устремился в сторону Арконы, раскаляя воздух на своём пути.

Девушка молниеносно перемахнула через стол и прижалась спиной к своему единственному укрытию. Прогремел взрыв. Вверх взметнулся град острых осколков.

Аркона закашляла от поднявшейся пыли и аккуратно выглянула наружу. К заклинателю со всех сторон направлялись её верные щупальца.

– Vartus odre! – в руках мага возник тонкий клинок из фиолетовой энергии. Одним взмахом этого колдовского оружия он отсёк сразу несколько алых отростков, из которых на пол обильно сочилась кровь.

В груди у Арконы всё сжалось от боли. Она начала чувствовать как теряет силы. Нужно было срочно заканчивать бой.

Девушка выставила руку вперёд и тщательно сконцентрировалась на лужице крови под ногами чародея. Жидкость моментально вскипела, и мужчина протяжно закричал от боли.

“Как у меня это вышло?”

Его мантия загорелась, а ноги начали стремительно растворяться в хитроумной ловушке Арконы. Объятый дикой болью маг рухнул на четвереньки, и за считанные секунды его тело исчезло безо всякого следа.

“Теперь Норвус…”

Верховный маг не сидел без дела, пока его друг умирал в адских муках. За это время он успел сделать наспех ещё несколько огненных шаров. Эти были созданы быстрее, и потому были меньше и слабее предыдущего.

Ледяная тюрьма вокруг ручного монстра девушки треснула. Освободившееся от оков чудовище тут же ринулось защищать свою хозяйку. Сгустки огненной энергии врезались в его тело. Во все стороны разлетелся фонтан алых брызгов и сросшихся внутренностей бывших людей.

Аркона прыгнула в сторону Норвуса, окружив себя кровавым барьером.

– Это ещё не конец! – прокричал Архимаг и следом прочитал заклинание. – Tempestus!

Щит девушки со всех сторон атаковали молнии. После нескольких ударов он лопнул. Её силы были уже на исходе.

Аркона рухнула на пол, подрагивая от электрических разрядов, что ещё чувствовались в мышцах. Она бегло окинула взглядом комнату и заметила неподалёку труп обезглавленного мага.

“Нужно… Добраться…”

Она начала ползти в его сторону и вдруг почувствовала адскую боль в правом боку. Воздух наполнился запахом гари.

Взглянув на рану, Аркона была ошарашена. Под истлевшей одеждой были видны сожжённые мышцы и почерневшие кости. Без запаса крови камень не мог исцелить её.

– Мы все думали, что зло поселилось в тебе. Нам казалось, что оно управляет тобой. – заговорил Норвус. – Как же мы были слепы…

– Это вы зло! – в слезах закричала Аркона, держась за рану. – Вы не хотели меня спасти! Вы собирались убить меня!

– Лучше позволить тебе умереть, чем дать этому зловещему камню захватить твоё тело. Я возьму на себя этот грех ради Фельсирии.

– Безумец! – завопила девушка. – Кто?! Кто дал тебе право на это?!

– Гневаксион, – холодным тоном ответил Норвус.

Аркона не могла поверить своим ушам.

– Ты лжёшь…

Она напрягла всю свою волю и, цепляясь когтями рук за плитку, сделала финальный рывок. К счастью кровь покойника ещё не успела засохнуть.

Когда губы коснулись сладкого нектара, Аркона ощутила ранее неизведанный вкус. Кровь магов была совсем не такой как у смертных людей и животных. Из-за присутствия магии она была намного сильнее, а у архимагов и подавно.

“О боги, как же вкусно… Ещё! Я хочу ещё этой магической крови! М-м-м, какая же она нежная и сладкая…”

Аркона продолжала с жадностью поглощать кровь мертвеца и чувствовала как силы наполняют её.

– Да простят меня небеса, ибо сегодня мне придётся стать палачом, – архимаг начал подготавливаться к мощному заклинанию.

– Нет, – поднялась на ноги девушка и вытерла рукавом кровь с лица. – Сегодня ты будешь выступать лишь в роли моего завтрака.

Аркона хищно улыбнулась и бросилась на мага. Норвус выпустил в её сторону разряд молнии, но та уклонилась.

– Невозможно…

Все движении девушки стали намного быстрее. Она была живым оружием, опъянённым кровью наивысших магов.

Время словно застыло. Перед глазами Норвуса промелькнула безумная ухмылка девушки.

– Слишком медленно, – сказала она и взмахнула вытянувшимися когтями.

Отрезанные руки колдуна упали на пол. Норвус рухнул на колени, Аркона присела возле него и подставила раскрытый рот к фонтану кровавой струи.

– Ты ничуть не лучше того монстра, – прошептал колдун и плюнул в неё. – Бесовское отродье…

Девушка взяла его за горло.

– Ты старый червя, Норвус. Пытался убить меня, а я всего-то хочу выжить…

– Марионетка злых сил…

– Боги поступили со мной несправедливо, но я нашла выход. Этого всего можно было избежать, если бы они избрали меня!

Норвус ухмыльнулся. Он был одним из тех, кто знал всю правду.

– Тебе никогда не было суждено стать их избранницей. Кх-х…

Когти резко пронзили тело старого мага. Он захрипел от подступившей к горлу крови.

– Я высосу из тебя все соки, – прошептала Аркона.

Камень в груди трепетал от той силы, которой девушка его наполняла. Каждый сделанный ею глоток насыщал кристалл жизненной энергией колдуна, отчего тот стремительно рос в размерах.

В какой-то момент Аркона