Это наш мир - Василий Иванович Сахаров

7

Эйнур Первый, король теперь уже единственного свободного государства эльфов на материке Лесокрай, готовился к битве. Наверное, к своей последней битве. Он натянул на себя отличную кольчугу королевского гвардейца, перетянул ее кожаным поясом и, окинув взглядом личную арсенальную комнату, выбрал шлем, обычную стальную каску. После чего подобрал для себя оружие, обоюдоострый ирут имперского офицера, трофей минувшего конфликта с остверами, и несколько метательных кинжалов на перевязи. Ничего лишнего и вычурного, защита и клинки строго для боя, если ему придется сойтись с врагами лицом к лицу, и он не погибнет раньше, от стрел, яда, клинка убийцы или магии.

Возможно, ему следовало сделать иной выбор. Облачиться в украшенный королевскими гербами тяжелый доспех, чтобы всякий сразу понимал, кто перед ним. Однако Эйнур решил, что сейчас ему не стоит выделяться из толпы воинов. Это привлечет внимание противника, и он станет приоритетной целью, которую попытаются захватить в плен. А плен не для него. Только не это.

Король еще раз подтянул ремни и проверил готовность десяти одноразовых магических артефактов, которые были нанизаны на серебряную цепь и спрятаны в поясной чехол. В каждом спала огромная сила, и она была готова выплеснуться на врагов по его повелению. Все в порядке. Оружие и артефакты не подведут.

Эйнур взял в левую руку каску, а правую ладонь положил на рукоять ирута и направился в тронный зал. Думы его были невеселыми, и морально он готовился к тому, что если не сегодня, то в ближайшие дни, погибнет и его бренное существование в мире Яви будет окончено. Он был реалистом и понимал, что этот прогноз наиболее вероятен. Однако король не боялся смерти. Хотя бы потому, что знал о существовании дольнего мира, где после смерти окажется во владениях своего бога, прародителя эльфов великого Финголиэри. Но кое-что его в этот момент, конечно, все-таки терзало. Эйнур переживал за будущее своего народа и всей эльфийской расы в мире Кама-Нио, вспоминал прошлое и приходил к выводу, что совершенные им ошибки оказали негативное влияние на то, что происходило сейчас.

Сначала он не обратил должного внимания на появление среди эльфов эмиссаров Неназываемого, и это привело к кровавой войне, которая подорвала военную и экономическую мощь всех королевств материка Лесокрай.

Потом призвал на помощь людей из Империи Оствер и снова народ дари понес тяжелые потери.

А затем новая ошибка. Он заключил сепаратный мир с изменниками, с теми королями, которые предали Финголиэри и присягнули Неназываемому. Все-таки они были сородичами. Король посчитал, что поступает правильно, и ударил в спину имперцам. Вернее, попытался ударить. Люди были начеку, и его армия в очередной раз умылась кровью, а имперцы затаили на него зло и с боем, уничтожая все, до чего смогли дотянуться, покинули материк.

В итоге, когда восстановилась связь с дольним миром и пришли поклонники нового бога-завоевателя, эльфы оказались разобщены и сильно ослаблены. Королевства народа дари, одно за другим, не выдерживая натиска многочисленных врагов, признавали свое поражение и присягали на верность Светоносному Энги. Последним оплотом преданных Финголиэри эльфов, как и прежде, стал Майдин. Король надеялся, что его пограничные войска смогут сдерживать завоевателей хотя бы несколько месяцев. Но они не смогли. Расквартированные вдоль границ отряды были разбиты и откатились к океанскому побережью. Враги действовали решительно. Последние эльфийские крепости и города брались на меч. Надежды на долговременное сопротивление, не говоря уже о победе, не было. Единственный путь к спасению – бегство на восток, в земли людей, которых Майдин не так давно предал. И хотя советники короля сомневались, что с ними удастся договориться, люди оказались милосердны. Император остверов готов принять беглецов на своей земле и поэтому на корабли флота вторжения сейчас грузились не воины, а женщины и дети. Они должны уцелеть, а король Эйнур обязан погибнуть. Лично его император людей не простил. Да он этого и не ждал. Даже не просил об этом. Его миссия на финальном этапе жизненного пути проста – прикрыть беженцев и нанести завоевателям как можно больше потерь. Так он решил и от своего уже не отступит.

Король вошел в тронный зал и замер. В огромном величественном зале, где раньше собиралась элита эльфийского общества, не было никого, кроме нескольких гвардейцев. Где мудрые жрецы и задиристые аристократы? Где непобедимые рейны, паладины бога Финголиэри? Где прекрасные утонченные дамы и голосистые барды? Где королевская семья и придворные? Где министры и члены Королевского Совета? Кто погиб, кто сбежал, кто грузится на корабль, кто предал, а кто-то на стенах города, наблюдает за подступившими к столице врагами и готовится к сражению. Никто из них уже не нуждался в короле так, как раньше, и до него никому не было никакого дела. Примерно такие невеселые мысли промелькнули в голове Эйнура, но затем он заметил, что в зал входят эльфы. Значит, не все так печально. Он не в одиночестве. Рядом с ним еще кто-то остался. Значит, необходимо оставаться властителем до конца и король занял место на троне.

К нему приблизились те, кто ожидал его появления, и таковых было немного, всего пять.

Первый, Никко-асван-Борисен, полномочный посол королевства. Именно благодаря ему заключен новый договор с имперцами. Он хорошо знал людей, понимал, что можно им предложить за приют, и его знания еще пригодятся беглецам.

Второй, Тейха Мейгэ, пятый сын короля, молодой и пока еще неопытный. Но ему придется возглавить народ дари в изгнании. По той простой причине, что больше некому. Все наследники Эйнура, которые стояли в очереди на престол перед Тейха, погибли в сражениях.

Третий, Биркайни Шрам, поднявшийся из простых дружинников и ставший генералом суровый боец, один из лучших мечников королевства. Этого сурового вояку с обезображенным лицом не любили придворные и презирали высокородные дворяне. Однако Эйнур держал его при себе и отдал под командование Шрама гвардию, а сейчас он возглавил оборону столицы. Насчет него король никогда не сомневался – этот воин его не предаст и не продаст. Хоть и не дворянин, но знает, что такое честь и живет по старому кодексу